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作為80後，我用過火柴。小時候的農村，打火機還難見到。不過，現在的00後，大概已不知道火柴是什麼玩意了吧？值得一提的是，
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我把火柴叫火柴，而奶奶呢，稱其稱為洋火。但，並非在她年輕時代，只有洋人造的火柴買。
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所謂洋火者，是洋人發明的能一擦就起火的物件。與之類似的，還是洋油，也就是煤油；釘子被叫洋釘，肥皂被叫洋皁。
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至於洋槍，就不必解釋了吧。我們知道，在曾國藩、李鴻章、左宗棠等人主導下，清朝於1860年代開始了洋務運動，而日本則在1868年起明治維新。
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兩國的產業，極為相似。一是絲織品，二則是火柴。日本第一家火柴廠，是由清水誠在1877年建成。而此人，1870年離國留學時，專業是造船。
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在清水誠被當時的產業官員勸回國幫忙建火柴廠兩年後，廣東佛山縣的衛省軒也創辦了火柴廠。這是中國人自己建的第一家火柴廠。
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他的火柴廠名為巧明。至1900年，中國共有19家火柴廠。相對這麼大一個國家，這麼大的用量，
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這個數量自然是很少的。當時的市場，乃是中國火柴，日本火柴與歐美廠家互相競爭。日本每年要向中國出口大量火柴創匯。
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1921年，蘇州鴻生火柴廠的老闆劉鴻生改進了火柴配方，使之變得更為物美價廉，國產火柴更為暢銷。
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今天這組照片拍攝於1940年的天津。我們知道，此時天津淪於敵手。這家火柴廠，處在日本人管理下，但名字叫中華磷寸株式會社。
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看起來，執行的是計件工資。這是半月賞金錶，效率高的有獎。
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這是印製火花的的紙。別看小小一盒火柴，它凝結的人類智慧是很多的。
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火柴盒上的貼畫，一般都有獨創性，且經常形成一個系列，風景啊、生肖啊、動物啊……極具收藏價值。它與郵票、酒標、煙標、幣是類似的。
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儘管只是幾釐米見方，卻是歷史的見證。它的設計與畫面，都與時代是極為貼近的。比如，抗戰期間，很多火柴的名字叫光復、愛國、中興。
