走在蕪湖的街道上，要找一家小籠湯包店，絕不需要走10分鐘路。隨便一家小飯店，甚至是茶館、咖啡廳霄夜也可以叫上一籠小包子，這種情況世界上不會有一個地方有，除了咱們的江城蕪湖。
小籠湯包這個東西，世界上不可能有和中國抗衡的，中國最好，就是世界最好了。 中國的灌湯包可能起源於河南開封，宋時繁華，造就了富有創意和突破思維的灌湯包，隨著南宋偏安，小籠湯包也流傳到揚州、無錫一帶，又從這擴展到周邊上海、南京、蕪湖。和熱乾麵一樣，有名的是武漢，但是最熱愛的可能是河南駐馬店。小籠湯包今天最著名的是上海南翔，但是最熱愛，確實保持了中國最高水平的是安徽蕪湖。
今天，開封的第一樓仍然著名，但是開封顯然不是一個熱愛小籠湯包的城市，第一樓最吸引的還是初到開封的客人，這包子幾百年來變化也不多，口味只是鹹鮮，餡難成形，所以經常是癱在籠中。北方人還能接受，熱愛就談不上，南方人吃了，不少會覺得很上當。同樣的情況還有西安的賈三，這個城市差不多沒第二家湯包店了，出入多的也是外地人，大部分不會選擇再去吃。
開封的灌湯包，到了南方先在揚州一帶流行，就被加入更多口味，首先是包子變甜了。對北方人來說，肉里加糖，接受起來難，對南方人卻是必須的，加了甜味的小籠湯包有了更多口味變化，也更鮮美。從揚州、無錫等地流傳到上海、南京、蕪湖等地。 上海作為一個大都市，上海人對吃的講究和精細，讓小籠湯包比揚州和無錫更加出眾，口味也在不斷調整中，超越了死甜，變得更大眾化。大都市的影響，也使其更有影響。
小籠湯包也傳至南京，作為民國時的首都，南京人的選擇更多，對湯包南京人是接受而不熱愛，象地道的南京菜館是不會供應小籠湯包做主食和點心的，即使有，味道大都偏鹹，餡散，不成氣候。不過隨著國民黨在大陸失敗，南京逃到臺灣的人，在臺灣卻把小籠湯包做的很成氣候，鼎泰豐終於把小籠湯包做出了國際影響力，點水樓又後起之秀，不但老一輩臺灣人喜歡，日本遊客也非常歡迎。
蕪湖小籠的源起應該是從揚州傳入，這個沿江的城市，一方面聯結了徽文化，另一面又和淮揚文化交通，當地菜品也是融匯了徽菜和淮揚菜。這個地方物產豐富，山珍、河鮮，南方菜蔬豐富，人民關注飲食，講究而精細。小籠湯包到了蕪湖，就有了更多改良，包子的形要的是褶多，包子要開口、透氣。包子餡加上肉皮凍，上鍋蒸，餡很容易散。這餡不僅配料講究，打製也要費時，只有足夠時間的打製，餡才能成形，久蒸也不散。
口味上除原來的咸和鮮之外，蕪湖小籠湯包還加入了甜，甜卻不膩，加入了香。一年隨不同季節變化，進行口味的調節，夏天和各天有微妙變化，這些講究，是很多地方的小籠湯包不能比的。
蕪湖地處長江中下游，蕪湖三鮮聞名天下，其中蕪湖江蟹是江蟹之首，蕪湖的食客就把江蟹的肉和蟹黃剁成泥，攪入肉中，創立了蟹黃湯包，這江蟹的肉緊，黃多油，和肉結合，生出的鮮和香，讓湯包有了豐富、細膩、多層次、富於變化的味道。十月的鮮蟹製作出的湯包，非北方湯包可以理解的鮮美。
蕪湖小籠湯包天下第一，還在了蕪湖人對湯包的熱愛，大到知名大酒店，小到街頭小吃店，都會有小籠湯包，蕪湖人家庭聚會，吃小包子是一個最經常的選擇。全中國很多城市也有小籠湯包，經常只有一家店，幾家店，一兩個品牌。蕪湖卻有耿福興、金隆興、四季春、同慶樓、蔣記、來意濃、老卜等無數家知名與不知名的小籠湯包。
蕪湖小籠湯包的平民化還在手便宜，一籠10的小籠湯包，雖然有大酒店的極品蟹黃，高達88元一籠，大部分普通鮮肉包卻是20元以下，10元一籠也不鮮見，品質卻不因為便宜就差。
在蕪湖吃小籠湯包，自然要喝菜，最配的綠茶是太平猴魁，紅茶是祁門紅茶，還要佐以蝦子面和煮乾絲，化解了包子的油和香。當然水辣椒相配的臭乾子又讓味蕾要適應各種變化。這份吃小籠湯包的熱情、平民化、細膩與講究中國有哪一個地方可以比擬?世界又有哪個地方能夠超越?
就像我這個重慶人吃小面一樣，蕪湖的小籠湯包完美的展示了蕪湖人對美食精緻細膩的極致追求，它可以說已經做成了一種習慣，變了了一種特有的文化。
