皮日休，晚唐著名詩人、文學家。字襲美，一字逸少，復州竟陵（今湖北天門）人。曾居住在鹿門山，道號鹿門子，又號間氣布衣、醉吟先生、醉士等。他和陸龜蒙齊名，世稱"皮陸"。
皮日休從小就非常聰明，在詩歌、散文以及辭賦上都有出色的表現，因此二十多歲時就已經很有名氣。
唐懿宗鹹通七年（866年），皮日休進京參加進士考試，卻沒有考中。時年32歲的皮日休是被州官推薦到京城長安參加科舉的。皮日休的詩文非常出色，所以他在長安才住了十來天，文名就傳遍了全城。但他為人耿介，不會阿諛奉承，那些達官權貴看他並不順眼，沒有人推薦他，因而考試落第。皮日休只得黯然離開京城，他退居到壽州（今安徽壽縣），把自己所作的詩文編了一部集子——《皮子文藪》。
鹹通八年（867年），他重整旗鼓，再次參加科舉，終於進士及第。在這次考試中，皮日休是以最後一名被錄取的，不是因為他的詩文不如其他人，而是因為他長得醜。
據孫光憲的《北夢瑣言》記載，這一回的主考官是禮部侍郎鄭愚，他本來是比較欣賞皮日休的詩文的，所以就在沒有發榜時，派人把皮日休請到了自己府衙裡。他原以為詩文如此出眾的人，長得也應該眉清目秀。誰知一見之下，大失所望：皮日休的左眼角下塌，遠遠看去，就像只有一隻眼睛。一見面，鄭愚就說了這樣一句話：“子之才學甚富，如一目何？”意思是說，你的才學很好，可惜只有一隻眼睛！皮日休對鄭愚的以貌取人很反感，就回了一句：“侍郎不可以一目廢二目。”意思是說，侍郎大人可千萬不能因為我這一隻眼睛，而使您原本長有兩隻眼睛的人也喪失了眼力啊！結果這句話惹得鄭愚很不高興，就把皮日休從較高的名次降到了最後一名。
雖然科舉得中，但皮日休的心情還是非常複雜的，他寫了一首名為《登第後寒食杏園有宴，因寄錄事宋垂文同年》的詩，在進士及第的興奮中滿含著一股自傷貧寒的辛酸：
雨洗清明萬象鮮，滿城車馬簇紅筵。
恩榮雖得陪高會，科禁惟憂犯列仙。
當醉不知開火日，正貧那似看花年。
縱來恐被青娥笑，未納春風一宴錢。
此後，皮日休曾在蘇州刺史崔璞幕下做郡從事，後來入京擔任著作佐郎、太常博士等職位，乾符二年（875）又出為毗陵副使。
皮日休是有意“兼濟天下”的，但是，唐王朝到了這個時候，已是日薄西山，朝廷腐朽，兵匪橫行，他的一腔熱血根本無處施展。《唐才子傳》裡記述“時值末年，虎狼放縱，百姓手足無措，上下所行，皆大亂之道，（皮日休）遂作《鹿門隱書》六十篇，多切譏謬政。”皮日休心中的悲憤只能寫在詩文之中，他說：“古之殺人也怒，今之殺人也笑。”“古之置吏也將以逐盜，今之置吏也將以為盜。”
後來，黃巢起義爆發，有人說他參加了起義軍。對於他的最後結局，歷來有不同的說法。
孫光憲的《北夢瑣言》、錢易的《南部新書》、辛文房的《唐才子傳》等作品都說皮日休被黃巢殺害，陸游在《老學庵筆記》裡說他在黃巢兵敗後被唐王朝所殺，也有人說他後來到了浙江依附了錢鏐（尹洙《大理寺丞皮子良墓誌銘》、陶嶽《五代史補》），還有說他流寓江湖，死在了宿州，葬在了濉溪北岸（《宿州志》）。
流傳最廣的一種說法認為他在黃巢起義軍中時，黃巢懷疑他作詩譏諷自己，就殺害了他。《唐才子傳》等作品裡記載：
僖宗廣明元年（880年）十二月，黃巢帶兵攻入長安。唐朝皇帝倉皇出逃，黃巢在部將的擁立下稱帝，他任命皮日休為翰林學士。為了得到百姓的擁戴，黃巢希望能有一個宣稱自己是上天授意來主宰人間的讖語出現，他非常欣賞皮日休的文才，就讓皮日休去寫這個讖語。皮日休接受任務，就寫了這樣一首五言古詩：
欲知聖人姓，田八二十一。
欲知聖人名，果頭三屈律。
這是一個詩謎，是按照黃巢的姓名來寫的。“田八二十一”，就是黃字；“果頭三屈律”，就是巢字。他把黃巢稱之為“聖人”，按說是符合黃巢希望的讖語的要求的。
但黃巢看了這首詩後，卻非常生氣。黃巢長得醜，頭髮蜷曲，難以遮住鬢毛，又有絡腮大鬍子，因此他竟然覺得皮日休這首詩是在譏諷自己的容貌，當下就讓人把皮日休推出去砍了。
無論這個故事是否屬實，皮日休晚年的悲劇命運總是可以肯定的。故事如果真實，就更加讓人唏噓不已，才華出眾的皮日休卻屢次栽倒在相貌上：因為自己的相貌，差點名落孫山；因為別人的相貌，最終丟了性命。命運弄人，可悲可嘆。
皮日休是晚唐著名詩人、散文家，在日漸頹靡的晚唐文壇，他的名字是值得後人銘記的。尤其是他小品文，能夠抨擊時弊、同情人民疾苦，所以被魯迅讚譽為唐末“一塌糊塗的泥塘裡的光彩和鋒芒”（《小品文的危機》）。
他被後人熟知的詩歌比如有這首《汴河懷古》：
盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。
若無水殿龍舟事，共禹論功不較多?
隋煬帝開大運河之舉歷來被後人譴責不已，皮日休卻能用新的眼光看待歷史，功過分明。
還有一首《天竺寺八月十五日夜桂子》也是名篇：
玉顆珊珊下月輪，殿前拾得露華新。
至今不會天中事，應是嫦娥擲與人。
中秋佳節，詩人抬頭望月，想象著嫦娥已經厭倦了天上的寂寞生活，把月宮裡的桂花撒向了人間。這首詩大約是他得中進士後意氣風發之時的作品，展現了對美好事物的嚮往，對自然的熱愛，意境優美，匠心獨運，確為佳作。
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說起皮日休，我想起了電視劇《少年包青天》裡的情節，在狸貓換太子的故事裡，皮日休的《汴河懷古》是破案的一條重要線索。
《汴河懷古》
盡道隋亡為此河, 至今千里賴通波.
若無水殿龍舟事, 共禹論功不較多.
皮日休，晚唐詩人，在《唐才子傳》中記載，皮日休字襲美，隱居在鹿門山，喜歡喝酒喝寫詩，號稱是醉吟先生，又叫做醉士，這個人特別高傲和孤僻，說自己是“間氣布衣”，意思是自己是由天地間的浩然正氣凝結而成的。
後來皮日休出山做官，晚唐末年，民不聊生，皮日休是個很有正義感的人，寫了《鹿門隱書》六十篇來諷刺朝政，後來黃巢起義，皮日休出使黃巢陣營，被黃巢給扣押了，黃巢覺得他特別有才，想封他做翰林學士，皮日休很害怕，想要自殺，結果沒死成。黃巢讓他寫讖文，來迷惑老百姓，結果他在讖文裡把黃巢貶損了一通，黃巢很生氣，就下令殺了他，皮日休臨行前神態自若，知道他的人，和不知道他的人，都為他的死感到惋惜。
魯迅評價皮日休“是一塌糊塗的泥塘裡的光輝的鋒芒”，皮日休著有《皮子文藪》，他的詩文多抨擊時弊、同情人民疾苦之作，認為皮日休是“一位憂國憂民的知識分子”，“是一位善於思考的思想家”。
皮日休有一定名氣但又沒那麼高，他曾跟隨黃巢，黃巢戰敗後他不是被黃巢殺了就是被唐軍殺了或流放，看看李白，寫了幾首《永王東巡》的詩便被流放夜郎，他也很難善終。
