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一家三口騎驢出行。美國著名探險家Robert Sterling Clark於1908年組織探險隊前往山西、陝西、甘肅等西北省份進行考察活動，行程途中拍攝了這些難得一見的老照片，展現了當地百姓的生活實況。
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山路上騎驢而行。清朝山西、陝西、甘肅等西北省份，由於深處一隅，自然環境惡劣，對外的交流並不多，因此顯得比較神祕。別說外國人對此知之甚少，就是東部省份的百姓也瞭解不多。
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崎嶇道路上推獨輪車的車伕。西北地區本來就是降雨少的乾旱半乾旱地區，而人口的增長又使得百姓大規模砍伐森林、開荒種地，進一步惡化了人與自然的關係，導致天災越來越多，從而加劇了貧窮。
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村子裡的婦女好奇地看著Clark一行。
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在山中放養黑豬的農民。
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在田間幹活的老農。我們從Clark探險隊拍攝的這些照片來看，山西、陝西、甘肅3個省份的百姓生活在貧窮落後之中。看這位老農穿的棉衣，破破爛爛，露著棉絮，我們可以推測他的生活水平，很難實現基本的溫飽。
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冬天裡，村民們晒太陽聊天。他們身後的土坯牆斑駁不堪，居住環境很差。一到冬天，農田裡沒有活，又沒有其他打工謀生的機會，農民們過上了清閒（又貧窮）的日子，晒太陽聊天成了日常主要活動。
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持槍的清軍士兵。當時清朝西北一帶社會治安不太好，強盜出沒、械鬥紛起，官民苦不堪言。就在1909年6月，Clark探險隊的測繪員黑茲拉特·阿里竟然在蘭州附近意外遇襲身亡，導致探險隊被迫提前結束行程。
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正在田間勞作的農民。1908年，是大清王朝比較艱難的一年，光緒皇帝因病去世，掌權48年的慈禧太后也相繼去世。這讓偌大的清帝國面臨皇權青黃不接的問題。慈禧在彌留之際選擇了3歲的頑童溥儀承繼大統。
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山間趕路的行人在歇腳。溥儀當了皇帝，是由其父載灃攝政。但載灃這個年輕人缺乏政治經驗，根本無法控制清朝的局勢。慈禧太后一死，載灃就鎮不住場面，一個袁世凱，就夠他手足無措的了。3年後大清滅亡，幾乎是難以避免的趨勢。
