瘦西湖為什麼叫瘦西湖？
瘦西湖這個名字，當初沒有什麼很嚴格的比對或定義過程，只不過因緣巧合，因此有了這個名字。西湖的湖面積六七平方公里，而瘦西湖只不過七八百畝而已，兩者面積相差比較大，景點也不相同，如果說江南風景的共同點，確實有一些，不過又何止瘦西湖一處呢？
瘦西湖之所以變得美麗，主要還是因為身處揚州之故。所謂“煙花三月下揚州”，自古揚州就是文人雅士喜歡遊玩的地方。從最早的隋煬帝三下揚州，再到後來的乾隆皇帝多次當揚州，瘦西湖的地位因此而變得重要。
話說乾隆年間，有位杭州的詩人到揚州，飽覽瘦西湖的景緻後，不禁由感而發，寫了一首詩，“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”在古代，以文科為主的社會模式，文人的影響力，媒介傳播力還是很強的，自此以後，瘦西湖的名字便傳開了。
再加上當時正值乾隆到瘦西湖的時期，這裡的建設很多也有模仿西湖的味道，就此瘦西湖的名字便越來越響亮了。
從字面意思上看，有“瘦西湖”，肯定有“肥西湖”之稱了。
其實就是這樣的。
因為有兩個名勝古蹟叫西湖，一個當然就是杭州的西湖，另一個就是揚州西湖，被稱為“瘦西湖”的就是揚州西湖。而揚州西湖的瘦來源於文人墨客對兩個西湖用兩個美女的容貌的比較而得出的結果。
第一個做比較的是乾隆年間的詩人汪亢，他把杭州西湖比成唐朝美女楊玉環，她雍容華貴；而把揚州西湖以漢朝美女趙飛燕來比喻，趙飛燕輕盈苗條，所以用“瘦”來表達。自然得到“環肥燕瘦”的結果。因此他就寫了一首詩:
垂楊不斷接殘蕪，
雁齒紅橋儼畫圖。
也是銷金一鍋子，
故應喚作瘦西湖。
所以汪亢以美人之喻，行西湖之名，起的雅俗共賞，從而流傳千古。
現當代不少詩人都為揚州西湖寫下名詩:
揚州瘦西湖口占
何滿子
嶙峋瘦骨一西湖，
西子西來病未除。
應是減肥風尚女，
畫眉深淺入時無？
揚州瘦西湖
胡繩
其一
曾衝烽火入揚州，
木折花殘水漫流。
又到江頭看紅藥，
遊人知否昔年愁。
其二
橋畔垂楊橋上亭，
波光瀲灩傍船明。
一湖春水平如鏡，
燕瘦何妨倍有情。
只所以稱之為瘦西湖，主要體現在一個“瘦”字上。我覺得揚州西湖，之所以稱瘦西湖主要是兩點原因：
1，其地貌的原因。揚州西湖地處揚州西北，其水道彎曲狹長，讓世人很容易聯想到一個“瘦”字。就像一個人其身高體輕，讓人看了難免不說你“瘦”。有圖為證，請看下圖：
垂楊不斷接殘蕪，
雁齒虹橋儼畫圖。
也是銷金一窩子，
故應喚作瘦西湖。
在詩人的詩中描繪瘦西湖一帶的精緻和繁華，和杭州的西湖一樣市井繁華，都是花錢的好去處。故稱“銷金一窩子”。並且與西湖廣闊的胖形成鮮明的對比。所以稱揚州西湖為瘦西湖，實在太形象了，也能得以廣傳！
來由一：揚州瘦西湖，原名保障湖。相傳在清乾隆年間，揚州的鹽業興盛，瘦西湖由於年長日久，湖心淤塞，鹽商便出資疏浚，並在東西岸興建起許多亭臺樓閣，這一來，湖上的風景便顯得格外優美秀麗了。
當時，鹽商中首富有三家，他們附庸風雅，經常到湖上游玩、宴客。這年春二月，三個鹽商來到湖上鳧莊小宴，他們一面飲酒，一面欣賞湖面景色。大鹽商年齡最長，閱歷多，以長兄自居，他喝了幾杯酒，就說：“我們這個保障湖，風景多好啊，一點也不比杭州的西湖差，可是卻叫保障湖未免有點不相配。”二鹽商慣於見風使舵，見大鹽商發這通議論，立刻湊趣說：“高見，高見。我們揚州文人雖多，但卻沒有一個人關心這件事，實在叫人遺憾。”三鹽商是一個自以為是的人，他接著說：“起個名字，還要文人？我看未免長他人志氣，滅自己威風。來，我們三人思量思量，不信就想不出一個好名字來。”三個人酒不喝了，都在低頭沉思，過了好一會兒，大鹽商先開口，他說：“我們的保障湖在揚州城之西，不如也叫它‘西湖’，二位以為如何？”二鹽商馬上附和說：“妙，妙，把保障湖改為西湖，那太好了，太好了。”三鹽商看了二鹽商一眼，不以為然地說：“你們二位都到過杭州，杭州的西湖多大啊！我們這個湖怎配稱西湖呢？依小弟之見，叫‘小西湖’還差不多。”大鹽商搖搖頭，心裡有話：這個“小”字就比人家矮了大半截，不妥，不妥，但他又想不出一個好名字來，就說：“‘小西湖’還要斟酌斟酌。我看‘西湖’是可以用的，只要在它前面加一個合適的字來。”
就為這一個字，三個人又在苦苦思索了，過了好一會，二鹽商開口了，他說：“我們這個西湖，雖不及杭州的西湖大，但也有它的特點，就是湖身迂迴曲折，有二十多里長，我看不如叫它‘長西湖’。大、三鹽商都搖頭，不同意。他們於是又想出一大堆名字來，什麼“金西湖”、“銀西湖”、“綠西湖”、“藍西湖”、“美西湖”等等，可沒有一箇中意的。這一來，他們才感覺到替湖起一個名字並不是那麼容易的事。恰巧，鄰座有位書生，一直頗有興趣地聽他們爭論，只是笑而不語，大鹽商見了，就說：“那看著我們笑的是個讀書人，我們何不請他來起一個名字。”
這位書生並沒有過來，他站起來劈口說到：“三位的議論我都聽到了，我看揚州的這個湖是可以與杭州的西湖相媲美，但清瘦過之，依我之見，稱‘瘦西湖’可也。”“瘦西湖”三個字一出口，三個鹽商就佩服得五體投地，一再邀請這個書生入座飲酒，可是，那個書生卻飄然而去。從此，“瘦西湖”的名聲就傳開了。
來由二：瘦西湖原稱保障河。據說，南宋時期，有一個叫汪杭的文人來到揚州，觀賞了此處的風景後，寫下一首詩，“垂楊不斷接殘蕪，雁齒紅橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”這便是瘦西湖的由來。
揚州的西湖為什麼叫瘦西湖呢?
答：“天下西湖，三十有六”，惟揚州的西湖，以其清秀婉麗的風姿獨異諸湖，佔得一個恰如其分的“瘦”字。瘦西湖風景區是蜀岡－瘦西湖國家重點風景名勝區的核心和精華部分。一泓曲水宛如錦帶，如飄如拂，時放時收，較之杭州西湖，另有一種清瘦的神韻。隋唐時期，瘦西湖沿岸陸續建園。及至清代，由於康熙、乾隆兩代帝王六度“南巡”，形成了“兩堤花柳全依水，一路樓臺直到山”的盛況。清代錢塘詩人汪沆將揚州西湖與杭州西湖作了對比，寫道：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”瘦西湖由此得名，且為人們所首肯，至今名播中外。瘦西湖風景區為我國湖上園林的代表，古典園林群融南秀北雄於一體，組合巧妙，互為因借，構成了一個以瘦西湖為共同空間，景外有景，園中有園的藝術境界，歷史上有二十四景著稱於世。窈窕曲折的一湖碧水，串以卷石洞天、西園曲水、虹橋攬勝、長堤春柳、荷浦薰風、四橋煙雨、梅嶺春深、水雲勝概、白塔晴雲、春臺明月、三過留蹤、蜀岡晚照、萬鬆疊翠、花嶼雙泉諸勝，顆顆明珠鑲嵌交織在玉帶上，形成了一幅秀色天然的立體山水畫卷，而小金山、五亭橋、二十四橋景區是這幅畫卷的神來之筆。瘦西湖的美麗景緻，很早就為人們所向往。清人劉大觀言：“杭州以湖山勝，蘇州以市肆勝，揚州以園亭勝”。
另一位清人沈復在《浮生六記》中讚道：“奇思幻想，點綴天然，即閬苑瑤池，瓊樓玉宇，諒不過此。其妙處在十餘家之園亭合而為一，聯絡至山，氣勢俱貫。”歷史上李白、劉禹錫、白居易、杜牧、歐陽修、蘇軾、王漁洋、蒲松齡、孔尚任、吳敬梓、郁達夫、朱自清等文化名人都在這一帶留下或深或淺的足跡和眾多膾炙人口的篇章。“煙花三月下揚州”、“園林多是宅，車馬少於船”、“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”、“珠簾十里卷春風”、“綠楊城郭是揚州”等數不清的名言佳句，流傳千古，為瘦西湖增添了耀眼的濃墨重彩。
瘦西湖風景區正因其悠久、豐富的人文景觀、秀麗典雅的自然風韻，成為古今中外賓客紛至沓來的著名的遊覽勝地。瘦西湖風景區是首批中國優秀旅遊城市揚州的重要對外窗口，擁有國家重點風景名勝區、國家“AAAA”級旅遊區、全國文明風景旅遊區示範點等殊榮。近年來，瘦西湖風景區不斷開發建設景區、景點，面積已達168.32公頃，食、行、遊、購、娛等旅遊配套設施日趨完善，隨著ISO9001國際質量體系的認證，將為新世紀的可持續發展和走向國際旅遊市場注入新的內涵。
十里湖光，清澄縹碧，花木扶疏，連綿滴翠，亭臺樓榭，錯落有致。人文景觀，獨具風韻。
瘦西湖正向八方遊客敞開懷抱，熱情歡迎遠道而來的佳賓高朋。
真是無話不吹，吹牛打造瘦字，字句全是胡言，言語戲說湖水，水波盪漾揚柳，柳暗花明如今，今天花費金錢，錢銀似水玩吹。
記得唐代詩人杜牧在《遣懷》裡有二句很有名詩句: 十年一覺揚州夢，贏得青樓薄悻名‘’ 。這是杜牧在揚州為官時的風流寫照，估計揚州在唐代是最著名的紅燈區，自古封建朝代山東出響馬（盜賊），揚州盛產瘦馬（雛妓）。瘦西湖的來歷於此有關。
幾條河連起來而已.
那兒本是運河的一個河段。後運河改道，棄用此河段。把它當成湖，當然又瘦(窄)又長。算是一位窈窕淑女吧。
垂柳不斷接殘蕪，雁齒紅橋儼畫圖
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