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西安作為中國歷史上的13朝古都、古代絲綢之路的起點，是中華文明的重要發祥地，以及世界各國瞭解中國的窗口。近年來，印度總理莫迪、法國總統馬克龍等不少外國領導人紛紛到訪大慈寺，這背後有怎樣的文化故事呢？
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大慈恩寺門前新建的佔地20多畝的以玄奘為主題的雁塔廣場，廣場中央臺座上，坐落著一尊高大的唐僧取經銅像。
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大慈恩寺是世界聞名的佛教寺院，唐代長安的四大譯經場之一，也是中國佛教法相唯識宗的祖庭，已有歷史1350餘年。唐三藏玄奘曾在這裡主持寺務，領管佛經譯場，寺內的大雁塔又是他親自督造，所以大慈恩寺在中國佛教史上具有十分突出的地位。
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歷史上，玄奘法師不畏艱辛，砥礪前行，前後歷時17年，沿絲綢之路去往印度求法。回國後，便在大慈恩寺潛心11年翻譯佛經，並主持修建了大雁塔以安奉從印度帶回的舍利、佛像、佛經等聖物。
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玄奘精神的重要意義，以及大慈恩寺作為“絲綢之路”上人類文明與和平交往的象徵。隨著國家“一帶一路”倡議的不斷推進實施、發展，呈現出美好願景，古老絲綢之路上的重要文化符號和文明成果必定會再一次煥發青春。
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“若不至天竺，終不東歸一步”，唐代玄奘大師西行印度求取佛經的故事已然家喻戶曉，這種為法忘軀、堅毅無畏的精神也不斷被後人歌頌。
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玄奘大師在中國乃至印度佛教史上的地位，不言而喻。魯迅先生盛讚玄奘大師為“中華民族的脊樑”，而當代著名文學家馮其庸則把玄奘精神概括為：“堅忍不拔、追求真理的精神；不怕吃苦、執著求知的學習精神；百折不撓、勵志奮進的精神；不慕榮利、心歸大唐的愛國主義精神。”
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而玄奘大師於公元645年回到長安故土之後的故事，則少有人講述。實際上，玄奘大師回國直至公元664年圓寂，前後19年時間，未有一日倦怠地從事翻譯佛經工作，為中國佛教翻譯了經論75部，共1335卷，是中國佛教三大翻譯家之一。
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大慈恩寺是一座皇家寺院，也是玄奘大師住持和譯經的重要寺院。公元648年12月，唐太宗李世民親自為玄奘大師舉行隆重的入寺升座儀式，其規格之高、規模之大，世所罕見。玄奘大師在此創佛經譯場，創立漢傳佛教八大宗派之一的唯識宗。
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除了譯經之外，玄奘大師還經常為弟子們講解佛經，培養了大批青年僧才，影響遍及日本、朝鮮等國。《大唐西域記》記述了西域各國遊歷的風土人情，由玄奘大師口授，弟子辯機記錄，是玄奘大師西行求法的寶貴史料。
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公元652年3月，為了更好地保存玄奘大師翻譯的經典和從印度帶回的佛教聖物免於火患，也為了彰顯盛唐風範，他向高宗皇帝請示，在大慈恩寺造一座石塔，是為大雁塔。
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據記載，玄奘大師十分重視建塔工程，甚至有一些工事親力親為，“親負簣畚，擔運磚石”。塔形仿印度制式，方形塔基，共分五級，層層中心安奉有舍利。最上層為石室，藏有經像。
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1300多年來，大雁塔雖幾經毀損修復，但仍巍巍屹立，如同玄奘精神一般照耀千古。2014年，中國、哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國聯合申報“絲綢之路：長安—天山廊道的路網”為世界遺產。在第38屆世界遺產委員會會議上，這一項目成功入選。大慈恩寺內的大雁塔作為其中一處重要的遺址列入《世界遺產名錄》。
