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素有“中國運河之都”美譽的江蘇省淮安市，是淮揚文化的核心地帶和興盛之地，向來以物產豐富，人傑地靈著稱。坐落在淮安市淮安區西北隅的河下古鎮，距今已有2500年以上的歷史，古鎮文化底蘊十分深厚，是淮安歷史文化名城的核心保護區之一。
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河下古鎮作為淮鹽集散地，曾設有淮北鹽運分司。同時因清江督造船廠設於清江浦，這裡還成為漕船零部件配套的加工基地。古鎮因運河而興，在最鼎盛的明清時期，富商豪宅甲第連雲，堪與揚州相媲美，自古有“揚州千載繁華景，移至西湖嘴上頭”之美譽。
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據記載：當年河下有108條街巷、44座橋樑、102處園林、63座牌坊、55座祠廟。到了清末，河下古鎮逐漸敗落，如今古鎮的街道建築依然保留著明清風格，與周莊、烏鎮等江南著名古鎮相比，河下古鎮給人以內斂平靜、古樸大氣的感覺，行走其間，濃重的歷史氣息撲面而來。
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河下古鎮還被稱為“進士之鄉”，明清時期這裡曾出過67名進士、123名舉人以及12名翰林，可謂人才輩出。古鎮裡的狀元府為明嘉靖年間（1541年）狀元沈坤的府第，他不但是一位抗倭英雄，還是《西遊記》作者吳承恩的同窗好友。
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位於河下古鎮打銅巷巷尾的吳承恩故居，是大文學家吳承恩的出生地，也是目前國內唯一綜合展示《西遊記》文化和紀念吳承恩的場所。故居院內亭臺樓閣、假山池塘錯落有致，被譽為中國古典四大名著之一的《西遊記》，就是在書房“射陽簃”內寫成的。
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進入河下古鎮，遠遠可見鎮口一尊古代女裝塑像矗立於高壇之上，她就是梁紅玉擊鼓退金兵的白玉雕像。出生於淮安的宋朝著名抗金女英雄梁紅玉（1102—1135），在建炎四年（1130年）長江阻擊戰中，親執桴鼓，將金軍阻擊在長江南岸達48天之久，從此名震天下。
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古鎮老街的盡頭，是乾隆皇帝下江南的御碼頭接駕亭。當年乾隆與大學士紀曉嵐在此棄舟登岸，被飯店小姑娘隨口出的一幅上聯“小大姐上河下坐北朝南吃東西”所難倒，乾隆遂賜名這家飯店為“文樓”。如今“文樓”依舊懸掛著這幅上聯供遊人賞析。
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河下古鎮還被譽為“淮揚名菜第一鎮”，因當地富人多，食客多，廚師們發明了各種菜餚以滿足富人的要求，其中最為著名的茶饊、蟹黃湯包、文樓漲蛋、長魚席等淮揚名菜與傳統小吃已名揚海內外，假如有機會的話，您也不妨來這裡走走轉轉吧。
