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靈井村位於許昌縣西北，距離舊城15公里。靈井因在衛靈公廟遺址內有一古井而得名，歷史文獻記載，清代時靈井水源滾滾，瑞氣充溢，被稱為許昌十景之一。然而百年之後，靈井僅剩下了一個不起眼的坑塘。圖為：靈井
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1964年底，“社教”工作隊進駐許昌縣靈井公社。工作隊的專家周國興住在該村社員家中，與社員們同吃同住，一起參加勞動。翌年春，一個雨後初晴的清晨，周國興和幾個村民（社員）扛著鋤頭來到了泉眼以東的高臺上刨坑栽樹。圖為：考察隊
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“挖到玉石了！”一老漢驚叫起來，周國興走過去一看，只見一塊乳白色的小石頭被挖了出來。周國興仔細一看，是一塊普通的石頭，但職業的敏感性讓周國興立刻意識到，這塊石頭來路不簡單。因為按照常理，這種土質裡是不可能出現這種石頭的。圖為：乾涸的靈井
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周國興隨後又採集了1000多片這樣的小石頭，將這些石頭帶回去研究之後，他提出了一個大膽的猜測：“這地底下肯定有大寶貝！”但由於當時的環境所致，沒有人聽他的意見。再後來，由於靈井坑塘被雨水灌滿形成了一片水域，因此考古發掘也成為了不可能。圖為：發現的石塊
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轉眼40年過去了，靈井坑塘似乎已經被歷史遺忘。2005年4月，距離靈井坑塘7公里處的一座煤礦發生透水事故，靈井坑塘的積水迅速回落，露出了原生的地質層。周國興的提議再次被人想起，於是考古專家立刻對坑塘進行搶救性發掘。圖為：坑塘遺址
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“別挖了，來這裡試試！”突然，隊長李佔揚在枯泉東北角的斷崖邊發現了一處與眾不同的堆積層，於是對正在亂挖的隊員喊道。6月29日，考古隊挖出了第一片石英，緊接著他們挖出了野豬、原始牛、批毛犀等大量古生物化石。圖為：挖掘現場
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2005年底，考古隊挖出了2452件石器，3000多件古生物化石。2006年，又挖出了大量古生物化石和石器。但專家們對此並不滿意，因為他們期待的東西還沒有出現。2007年12月17日，在最後一次挖掘時，技工曹秀梅在厚厚的土層裡挖到了一塊奇異的骨頭。圖為：挖出的化石
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眾人紛紛圍攏過來觀察，由於骨頭僅有一部分露出地面，眾人都不敢動手，於是立刻給隊長李佔揚打電話報告。李佔揚丟下筆就往坑塘工地上跑來，他穿著水鞋一下子跳進坑裡，蹲下身去仔細觀察起這個骨頭來。圖為：發現頭骨
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李佔揚看了這個骨頭後，立刻興奮地對周圍的隊友們喊道：“找到了，趕緊給北京打電話！”第三天，化石被運到北京進行研究。經過鑑定，這個化石是距今10多萬年前的“現代人”化石，專家們將其命名為“許昌人”。圖為：李明揚（右）和劉武發現頭骨化石\n\n
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“許昌人”的發現引起了轟動，成為了當年考古界的第一大事。不久之後，在發現第一個化石的地方，又發現了第二個頭骨化石。“許昌人”的發現為中國現代人的起源提供了重要線索，成為了中國人起源的有力證據。圖為：在北京鑑定頭骨化石
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1987年初，美國伯克利大學的研究專家找來自非洲、歐洲、中東、亞洲、新幾內亞和澳大利亞的146名婦女，分析了她們胎盤細胞內線粒體的DNA，結果顯示所有線粒體的DNA都追蹤到20萬年前的一個非洲婦女。圖為：許昌人化石
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大約在10萬年前，這一族裔的人群開始分散到世界各地，成為了當地的土著人。這一理論被稱之為“線粒體夏娃假說”，成為了人類起源於非洲的證據。從1998年開始，中國就對現代人的基因進行分析，研究發現一部分來自非洲的現代人在6萬年前來到中國，構成了中國現代人的重要部分。圖為：非洲移民假說
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“許昌人”發現之後，衝擊了中國現代人起源於非洲這一假說。非洲的現代人在6萬年前來到中國，“許昌人”卻在10多萬年前就已經存在了。由此可見，中國現代人起源於非洲並不準確。中國現代人應是起源於“許昌人”這樣的土著人種。圖為：靈井遺址
