雁門馬邑人也。 原本姓聶，字文遠，雁門馬邑人。 張遼一生中有過四個主公，古時候的人對氣節看得很重要，多次投降的將領一般不會得到重用。比如呂布曾經在丁原，董卓手下任職，後來就被人譏為“三姓家奴”，依此類推，張遼豈不是要稱為六姓？但他在諸次戰役中軍功卓著，獲得了曹操的賞識。 在剛剛投降曹操以後，他也是不得重用的，只是一箇中郎將。後來累積軍功也只做到裨將軍，在夏侯淵手下任職。攻打東海的他做了一件大事，招降昌豨。並且親自“上三公山，入豨家，拜妻子”。昌豨感激，遂降。曹操這時候真正注意到了這位良將，封他作了“中堅將軍”。他終於成了可以帶領部曲將士的將軍。他“大破遼東賊柳毅”，又升到了“蕩寇將軍”。柳城一戰中曹操遇到胡人的軍隊，他一力主戰，打消了曹操退避之心，“大破之，斬單于蹋頓”。 膽識謀略 張遼性情沉穩，心細如髮。劉琮降曹以後，荊州其實並不安定。當時他也在荊州，有人在軍中造反，營中喊聲大作，軍心大亂。他說：“不可能全部的人都反了，一定只有那幾個鼓譟的人。”他命令“軍中不反者安坐”，“親兵數十人，中陳而立。”很快找出了主謀的人，平息的叛亂。 陳蘭作亂的時候，他奉命前去征討。陳蘭在灊中天柱山據險固守，“高峻二十餘裡，道險狹，步徑裁通”，他說“一與一，勇者得前”，奮勇爭先，掃滅陳蘭諸寇。曹操稱讚他那次是“蕩寇之功”。 張遼武力過人，膽氣蓋天。他最著名的一仗是合肥一役。 當時曹操赤壁大敗，回北方休養生息，留張遼，樂進，李典守合肥。“將千餘人屯合肥”。孫權率十萬兵挾赤壁餘威攻打，兵力是一比十四。眾寡懸殊，“諸將皆疑”，各自畏懼，都欲堅守待援。張遼挺身而出，“比救至，彼破我必矣。及其未合逆擊之，折其盛勢，以安眾心，然後可守也。”這話深合兵法，自古圍城，最忌士氣低落。出城趁敵方兵力未曾合攏衝陣，是當時最好的選擇。但城外十萬之眾，到底應該分多少兵攻擊？張遼只挑選了八百。他又作對了，兵貴精不在多，挑選死士，當可以一敵百。他的武勇在戰場上也得到了充分的體現:"被甲持戟，先登陷陳，殺數十人，斬二將",其勇可比當年常山趙子龍長阪一戰。他大呼：“雁門張文遠在此！”一直衝到孫權麾下，以孫權這等一代豪傑，尚且只有“走登高冢”，不敢應戰。這一仗，直殺得東吳人人膽寒。十萬大軍頓時沒了士氣。孫權圍城十日，見事不可為，引兵退走。這還沒完，張遼並不滿足守城的勝利，他要擴大戰果。“率諸軍追擊，幾復獲權。”典型的以少勝多。曹丕登位二年的時候，親自在洛陽召見了他，並詢問當日合肥戰況，稱讚他是“古之召虎”。 合肥之戰後，他一直屯兵陳郡，遏制孫權。他病了的時候，孫權都不敢少動，孫權說：“張遼雖病，不可當也，慎之！”其威風如是。 他最後一仗是隨曹丕，也就是魏文帝在江都征討孫權的時候，“破權將呂範”。之後不久，他就病死在江都。 觀其一生，武勇過人，謀略精深，果不愧五子良將之首。
容貌短小，以膽烈從太祖。字文謙。“陽平衛國人。容貌短小，膽烈。” 他是最早投奔曹操諸將之一。當時曹操並無勢力，遠遠比不上那些世家大閥，他就此相投足見眼光卓越。 歷史上對他的記載並不詳備，曹操有語稱讚：“計略周備，質忠性一，守執節義，每臨戰攻，常為督率，奮強突固，無堅不陷，自援枹鼓，手不知倦。又遣別徵，統御師旅，撫眾則和，奉令無犯，當敵制決，靡有遺失。”這些都是極高的評價。 他隨曹操南征北戰擊濮陽呂布，打雍丘張超，被封為“廣昌亭侯”。 徵宛城張繡，圍下邳呂布，殺射犬眭固，攻沛城劉備，“皆破之”。又被封為“討寇校尉”。 官渡之戰的時候，是他親自斬殺烏巢袁紹大將河北四大名將之一淳于瓊。大戰黎陽的時候，他又斬其大將嚴敬，被封為“遊擊將軍”。 定樂安郡，圍鄴定鄴，破南皮雍奴袁譚，都有他的身影。這時候他已經做到了“折衝將軍”。 經歷戰火的洗禮以後，他終於可以獨當一面了。他遠征袁紹餘黨高幹，從北道進入入上黨，從後面包抄。高幹退守壺關，他每戰必勝，“連戰斬首。”以後他又奉命徵管承，破之，一直追殺到海島。荊州劉琮投降的時候，他屯兵陽翟。以後又協助張遼平定荊州叛亂，屯兵襄陽。關羽、蘇非都曾經前來進犯，他守得是固若金湯。赤壁大戰，他也有去。曹操敗退後，留他和張遼、李典一起守合肥，足見對他的信任。 他也是病死的，死於建安二十三年。 人的手臂，是最忙碌的，樂進就如最忙碌的手臂一般，一生戎馬，為曹操的魏國江山立下了汗馬功勞。
字儁乂（jùn yì），河間鄚人。 黃巾之亂的時候，他在翼州韓馥手下作軍司馬。後來韓馥投降袁紹。袁紹任命他為校尉，和公孫瓚對峙。和公孫瓚爭河北的時候，他功勞很大，做到了“寧國中郎將”。 很快到了官渡之戰。他曾經進言袁紹用包圍計策，輕騎包抄曹操南面後路，袁紹不聽。曹操派兵打烏巢，袁紹很著急，想用郭圖所現圍魏救趙的計策，派他和高覽一起去攻打曹操本營。他又進言說應該先救烏巢，烏巢一失，軍心必亂，大勢就去了，而曹操本營必定戒備深嚴，一時半會是打不下來的。袁紹又不聽。果然，袁紹兵敗。郭圖害怕袁紹責備，反怪他未戰而先言敗，他不得已歸降了曹操。 敵忌憚之 曹操一開始就很信任他，封他做了“偏將軍，都亭侯”。鄴城，渤海，雍奴，柳城之戰後，他做到了“平狄將軍”。 之後他又徵東萊，討管承，破馬超、韓遂，圍安定降楊秋。張魯投降後，曹操派他和夏侯淵等守漢中，抵擋劉備。漢中也是軍事要衝，其要害處不下於張遼所守的合肥。他採用了堅壁清野的策略，“降巴東、巴西二郡，徙其民於漢中”。他屯兵廣石相持陽平劉備。劉備用車輪疲兵戰術，“以精卒萬餘，分為十部，夜急攻郃”，他親自上陣和劉備廝殺，劉備不能勝。 夏侯淵被黃忠在定軍山斬首後，劉備大嘆：“怎麼殺的不是張郃？”足見劉備對他的忌憚。他接替夏侯淵的位置，做了總督軍。“劉備保高山不敢戰。” 曹丕登基的時候，曾經派他和曹真一起攻打東羌。這時候五子良將只剩下他一人。 曹叡登基以後，又派他率領大軍抵擋出祁山的諸葛亮。街亭一戰，馬謖紮營南山山頂，“郃絕其汲道，擊，大破之”。 “郃識變數，善處營陳，料戰勢地形，無不如計，自諸葛亮皆憚之。” “手足頭顱皆喪，唯軀幹長存。”
泰山鉅平人。黃巾之亂的時候，他曾經在鮑信下一起舉事。後來在兗州王朗手下任都伯一職。是王朗推薦他給曹操，並稱贊他有大將之才。曹操要試他才能，封他為“軍司馬”，讓他帶兵攻廣威，“拔之”。曹操升他做了“陷陳都尉”。 以後他開始了漫長的征戰生涯，“討呂布於濮陽，破高雅於須昌”。“從攻壽張、定陶、離狐，圍張超於雍丘，皆拔之”。 宛城張繡叛亂，曹操軍敗。當時軍中騷亂，逃兵無數，只有他所帶領的數百人，“且戰且引，雖有死傷不相離”。他斷後阻擋了追兵。曹操對他十分讚賞，說：“亂能整，討暴堅壘，有不可動之節，雖古名將，何以加之！”於是封他做了“益壽亭侯”。 他善守，官渡之戰，曹操派他在延津抵擋袁紹。“紹攻禁，禁堅守，紹不能拔”。之後他和樂進一起反攻袁紹，大勝。 他法令嚴度。昌豨是他從前的朋友，昌豨叛亂，他前去圍住，昌豨想投降，他說：“圍而後降者不赦，豨雖舊友，禁可失節乎！”他哭著殺了昌豨。曹操也愈加的敬重他。 他是個不苟言笑，治軍甚嚴的人。士卒都怕他，他在軍中也很有威望。“然以法御下，不甚得士眾心”。 良將失節 然而這位良將終於也有失節的時候。 建安二十四年，使曹仁關羽大戰樊城，曹操派他和龐德相助曹仁。關羽水淹七軍，他被困水中，無所迴避，被關羽生擒。這時的他主動請降，他已經老了。龐德不屈節而死。曹操聽說後，哀嘆了很久說：“于禁跟我一起打江山已經超過三十年，怎麼到了危難的時候，還反倒不如龐德了呢？”後來孫權殺了關羽，他又成了孫權的俘虜。曹丕登基，孫權稱臣，把他送了回來。 這個晚節不保的昔日大將已經是“鬚髮皓白，形容憔悴”了。 曹丕派他去守曹操的陵墓，陵墓牆壁上畫了關羽水淹七軍，龐德就義，于禁降服的圖畫。他看了以後，很羞愧，沒多久就病死了。 胯者，終究是有臭之物，于禁果然也免不了身後失節的惡名。
河東楊人。 以前他只是一個小小的郡吏，因為跟著車騎將軍楊奉討黃巾賊有功，升到了騎都尉。曹操後來攻打楊奉，因為見他“威風凜凜”，心裡愛惜，派滿寵前去招降。 曹操封他做了“裨將軍”。徵呂布，斬眭固，破劉備，從破顏良。 與袁紹爭河北的時候，他“拔白馬，進至延津，破文丑，拜偏將軍。與史渙擊袁紹運車於故市”，功勞最大，被封為“都亭侯”。 攻打袁紹餘黨的時候，曹操要對死守的屠城，他進言說：“今日滅易陽，明日皆以死守，恐河北無定時也。原公降易陽以示諸城，則莫不望風。”曹操聽從。 他又征討毛城，南皮，平原。做到了“橫野將軍”。 曹操到荊州的時候，他屯兵樊城，曾經征討中廬、臨沮、宜城。 此後又和滿寵大戰漢津關羽，和曹仁攻打江陵周瑜。 在征討馬超韓遂張魯後，他被封為“平寇將軍”。 曹操留他和夏侯淵在陽平關抵擋劉備。他在絕馬鳴閣道打破劉備手下大將陳式，佔住了漢中咽喉。 後來曹操又調他去援助樊城曹仁。當時關羽大軍鹿角十重，團團圍困襄陽，樊城，他以詭道，詐兵，埋伏三個連環技打破關羽。這一丈是他軍事歷史上的一個高峰。 曹操以後稱讚他說：“且樊、襄陽之在圍，過於莒、即墨，將軍之功，逾孫武、穰苴。”曹操以古代名將相比喻，褒讚之意甚隆。 他治軍也是嚴謹的。曹操也曾經說他“有周亞夫之風。” 在曹睿即將登位的時候，他奉命守在襄陽，這個時候，他病死了。 足者，一生奔走，不得安寧，乃定天立地之物。 徐公明，是也。
張遼這幾個人排名是根據某個特定時期的官職來的，那就是他們擔任前後左右將軍這一級別時的官職，張遼任的是前將軍，排第一，樂進右將軍，排第二，于禁與張郃先後任左將軍，排第三第四；徐晃情況比較特殊，雖然擔任過右將軍，但是在曹丕時代當的，在曹操活著時他也就是個雜號將軍，前面四個都是在曹操年代就擔任重號將軍了，所以地位比前四個要低一檔。在曹操年代，樂進右將軍與于禁左將軍是官職最高的外姓將領，張遼刷了孫十萬的經驗包也從雜號將軍升為徵東將軍（樂進也是靠這一戰升的官，結果原本與張遼平級的樂進直接升右將軍，位在張遼之上，可見其實合肥之戰首功是樂進而非張遼）；張郃是佔了夏侯淵死後留下的空缺升的徵西將軍；徐晃雖然救了曹仁打敗關羽立了大功，但曹操卻只有口頭表揚沒有任何實際的獎勵，估計是對其藉機漫天要援軍，吞併了其他兩個將軍以及十二營的兵力壯大自己的行為不滿，故徐晃一直都是雜號將軍，等到曹丕繼位才給升的官。同傳其實還有一個朱靈，擔任過後將軍，故排名在徐晃之後去了。
正史中五人傳記的排序是張遼、樂進、于禁、張郃、徐晃這樣排的，如果以職位順序排的話是：
（曹操時期）前將軍夏侯惇，左將軍于禁，右將軍樂進
（曹丕時期）前將軍張遼，左將軍張郃，右將軍徐晃，後將軍朱靈
所以正確順序是“于禁，樂進，張遼，張郃，徐晃”
但是于禁有汙點傳記不能排第一，而且張遼是曹丕時期的前將軍，四方將軍之首，人品不說，又是曹丕主要拉攏對象，且曾於逍遙津之戰令吳國聞風喪膽。所以陳壽把張遼排第一。徐晃不論怎麼排都得最後。
