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位於寧波市江北區靈山山腰的保國寺，是江南地區保存最完整的北宋木結構建築，被譽為“江南一絕”，並於1961年入選首批全國重點文物保護單位。山門上方的“東來第一山”匾額由明朝寧波籍御史顏鯨所題，寓意“靈山峰巒峻秀第一，保國寺為四明諸剎之冠”。
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寺廟面積13280平方米，殿宇古老素樸，重簷歇山頂的天王殿門楣上方高懸著“保國寺”匾額。保國寺的前身是東漢驃騎將軍張意之子、中書郎張齊芳的宅邸，其後人將宅邸捐出做為寺廟，初名靈山寺。後來寺廟重建時，唐僖宗李儇賜匾額“保國寺”，並一直沿用至今。
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天王殿前立有兩座經幢，造於唐開成四年（839年）的東側經幢原在慈城普濟寺，上面雕刻著唐代書法家奚虛己的3378字《佛頂尊勝陀羅尼經》，堪稱唐代建築、石雕和書法藝術的代表作品。造於宋大中祥符八年（1013年）的西側經幢原在鄞縣永壽庵，現保存狀況較差。
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天王殿後面開鑿於南宋紹興年間的“淨土池”，是寺院中唯一的南宋時期建築遺物，也是保國寺前身作為淨土宗寺院留下的唯一宗派遺蹟。池對岸石欄上的“一碧涵空”為明朝御史顏鯨題寫。值得一提的是，淨土池水質清澈，大旱不涸，洪澇不溢，池水始終保持在同一水平。
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保國寺其實並非以宗教聞名於世，而是因一千年前巧奪天工的建築工藝令人歎為觀止。重建於宋大中祥符六年（1013年）的大雄寶殿，現存結構基本保存了北宋時期的形制，並集合了諸多孤版木建築技藝。如今寺廟已被闢為古建築博物館，大殿內也不設佛像，只留有佛座和木屏風。
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最令人驚奇的是，儘管保國寺周圍綠樹成蔭，淨土池四季不涸，大雄寶殿內卻不見鳥雀築巢、蜘蛛懸樑以及蚊蟲螞蟻，甚至連灰塵也很少積澱。在氣候溼潤、白蟻橫行的南方地區，這座全部以榫卯巧妙銜接而成的殿宇，歷經千年完好無損，不能不說是個奇蹟。
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然而《保國寺志》關於大雄寶殿的記載僅有18字，對其種種奇異現象更是隻字未提。最初專家們認為是建築中所採用的黃檜木具有的香味令鳥雀蚊蟲畏懼，後來人們發現這或許與大殿獨特的建築結構有關。大殿前槽安裝的三個鏤空藻井，其設計極為罕見。
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如魚鱗般的層層斗拱形成多個形態不同的通風道，而大殿四壁的石質開窗，使得殿內形成空氣對流併產生聲波振動，無形中驅逐了鳥雀蟲類，也使木樑上的灰塵難以沉積。這種巧奪天工的設計，反映了我國古代建築工藝的精湛，假如有機會的話，您也不妨來這裡走走轉轉吧。
