顏良文丑的確是河北名將。甚至可以說是三國名將。單看他斬宋憲和魏續的架式和打得張遼徐晃手忙腳亂的樣子，就知道他非等閒之輩。他的高超武藝真是威風八面攝人心魄足以震懾曹操手下諸將不敢亂說亂動了。否則，許褚等輩就會立馬跳出來說主公勿憂，看我來拿下這廝，早就拍馬舞刀衝上去啦，根本用不著請關雲長出馬。請關羽出馬等於給張遼徐晃許褚等人的武功定等級了。關雲長斬顏良文丑那就是“於百萬軍中取上將首級如探囊取物”的現實版。也是關雲長名揚天下超一流武將的不變基礎。像張遼這樣的一流武將能說：關將軍真神人也。除了心服口服暗地佩服。能夠隨便說得出口的嗎？顏良文丑這樣的河北名將，讓關羽像玩似的就拿下，真的像探囊取物一樣容易。試問天下還有哪個做得到？戰場上玩的是實力，諸位以後不要說什麼偷襲赤兔馬快之類的笑話了。假如你把赤兔馬給宋憲魏續騎讓他偷襲個看看，估計也照樣是顏良的下酒菜而已。說句實在話，顏良文丑死在關雲長刀下一點都不冤枉。須知青龍偃月刀下不斬無名之鬼差太遠了能配得上關羽來秒殺嗎？顏良文丑因為關羽也名揚天下了。畢竟是死在威震天下的關雲長之手。也算是死得其所了。難道不是這樣的嗎？關羽秒殺王之威名，其實早在溫酒斬華雄和古城會斬蔡陽就威名遠播了。至於斬顏良誅文丑不過是表演“百萬軍中取上將首級如探囊取物耳”罷了。這是表現武功蓋世的絕倫境界而已。至於後來擒于禁斬龐德水淹七軍威震華夏，那是表現關羽文武全才的統帥風範。這是關雲長作為蓋世英雄的三段論描寫。也是羅貫中先生高超的文學修養之表現。至於走麥城，更是客觀的人性化的說明英雄不是神也有“虎落平陽被犬欺”的時候，更加讓人惋惜感嘆人生之無常。這正是“瓦罐不離井口破，大將難免陣前亡。”這絕不能作為貶低辱沒英雄的理由。
演義之中，關羽斬顏良誅文丑的情節很出名，少年時讀演義，覺得關羽很神勇，後來漸漸明白真相遠非那麼簡單。
先看原文：“關公徑奔顏良。顏良正在麾蓋下，見關公衝來，方欲問時，關公赤兔馬快，早已跑到面前。顏良措手不及，被雲長手起一刀，刺於馬下。”書中寫得明白，顏良本來要按照禮節，詢問來者何人，可是關羽所騎乃是呂布的赤兔馬，速度超快，顏良“措手不及”，被關羽“刺”於馬下。也就是說，關羽能夠秒殺顏良，最重要的原因是仗著赤兔馬快。嚴格的來說，這次行動只能算是突襲，而非真正意義上的單挑。羅貫中用了一個“刺”字，點出關羽勝在出其不意，顏良完全沒有任何抵抗就死了。
顏良死得很冤！
不過，造成顏良被秒殺，還有什麼原因？
在袁紹派遣顏良做先鋒的時候，袁紹手下第一謀士沮授說：“顏良性狹，雖驍勇，不可獨任。”在沮授看來，顏良武藝超群，但是性格狹隘，聽不進別人的建議，剛愎自用，不能夠獨當一面。可是袁紹不從。事實證明，沮授看人遠過袁紹。顏良之死，第二個重要原因，就是連續大勝，加上顏良的一貫自負，驕傲自大，才被關羽秒殺。
顏良在白馬坡和曹軍對陣，曹操派出的第一員將領是呂布手下“八健將”之一的宋憲。“八健將”中的張遼、臧霸、高覽等人都是第一流的將領，宋憲雖然名頭略遜，但也不至於相差太遠。於是，顏良“大喝一聲，縱馬來迎”。為何“大喝”？一來為了震懾敵人，二來為了抖擻精神。宋憲並非無名之輩。可是，三個回合，顏良手起刀落，斬宋憲於馬下，手法乾淨利落，可見二者的武力相差很遠。曹軍第二位出戰的是宋憲的好友，“八健將”之一的魏續，這個魏續純屬沒大腦的主，他應該知道自己和宋憲的武藝相當，竟然還主動送死。這回“良更不打話，交馬一合，照頭一刀，劈魏續於馬下”。仔細品味，並非是說宋憲的武藝就高過魏續，之前宋憲出戰，顏良很可能略重防守，於是三合才爆發。這次面對和宋憲齊名的魏續，已經知道了對方實力，顏良一回合快速解決問題。從此可以看出，顏良對於單挑的判斷還是比較準確，而且也能夠及時做出調整。
之後，曹軍名將徐晃出戰，“與顏良戰二十合，敗歸本陣”。書中寫得明白，二十回合，“敗歸本陣”。徐晃此人，和許褚、典韋等將領不同，最擅長的是用腦，在以後的戰馬超，解樊城之圍的時候，徐晃都有上佳表現。在前後文中都有徐晃和其他名將的交手記錄——。可見，顏良武藝確實高強，完全可以列入三國武將單挑十強之列。
正是在顏良秒殺兩名二流武將，快速擊敗一名一流武將的情況下，關羽登場。關羽登場時，有許多傲慢的言辭，看顏良如無物。可以說，關羽的極度自信，使得關羽可以使出百分百的實力。張遼說：“軍中無戲言，雲長不可忽也。”半是實情，半是激將，關羽更加要好好表現一番。實力跟上層樓，很可能激發百分之一百二十的戰力。
反觀顏良，此時正處於最不利的情況。兩軍交戰之初，顏良的心態應當是最好的，既有得勝的雄心，又有小心提防的謹慎。可三戰皆勝之後，顏良就有些飄飄然了。何況關羽確曾溫酒斬華雄，三英戰呂布。只是，顏良文丑當時並未在場，也沒有直接和呂布、華雄交手，顏良不一定認識關羽。就算聽說過關羽的名字，顏良也未必放在眼裡。在作戰之前，顏良必然對曹軍那些一流的武將做過資料分析，瞭解強弱，此時忽然出現一個意料之外的人物，自然要問問清楚。可沒等顏良提問，關羽就縱馬一刀砍下……
於是，顏良之死的第二個原因，是其性格偏狹，驕傲自大，小勝之後就疏於防範。當然關羽這個人，作戰不講章法，不講禮儀，也是原因之一。
下面說說文丑之死。
文丑也很狂妄，論實力，顏良在文丑之上，可文丑依然主動求戰。當劉備要求跟隨的時候，文丑竟然說劉備領兵多不敗，跟著自己不吉利，要求劉備單獨率領三萬人在後，自己率領七萬人在前。其實，如果文丑夠聰明，就應該讓劉備呆在自己身邊，在遇上關羽的時候，用劉備做人質，自然可以保證全身而退，或者勝利。
正因為文丑和顏良一樣，只是單純的一個勇將，卻並非智將，才使得剛一出兵，就踏入曹軍的陷阱。
看文丑大軍來犯，曹操讓軍隊撤退，撤退之時讓士兵盡數丟棄糧草輜重。古代作戰，論功行賞時大都以所砍殺人頭數，奪取物品數量評定功績。當文丑部隊看到漫山遍野的武器兵甲的時候自然搶奪，編制大亂。此時曹操下令衝殺，殺了文丑一個措手不及。本來，作為主帥的文丑，應當在第一時間約束自己的部隊，不能打亂了建制。可文丑沒有。於是，當曹軍衝殺的時候，文丑軍隊幾乎就沒有招架的餘力。看到自己的軍士互相踐踏，文丑努力控制無效，只能率軍回走。從這點看，文丑這個河北名將水分太多。
當張遼徐晃率軍追趕時，文丑看到二人，“按住鐵槍，拈弓搭箭，正射張遼”。徐晃之前二十回合被顏良擊潰，文丑必然已經得知，張遼的實力不知如何，文丑選擇搶先射張遼，之後再戰徐晃，可以說，應變能力出色。張遼急忙躲避，被射中簪纓，說明文丑箭術不錯。張遼“奮力”追趕，若僅僅被射中簪纓就後退躲避，那就不是張文遠了！可是，文丑看到張遼可以躲避自己的快箭，就改射其馬，結果張遼戰馬被射，眼看就要被撥馬迴轉的文丑殺害。
書中如此描述“只見文丑後面軍馬齊到，晃料敵不過，撥馬而回，文丑沿河趕來。”書中沒有寫徐晃和文丑交戰多久才落敗，估計時間緊迫，也就是三五回合的功夫。看到文丑背後的軍馬一起趕到，徐晃和張遼孤單兩個人，且張遼還失了戰馬，在這樣的情況下，徐晃撥馬撤退。
此時，文丑沿著河追趕。
縱觀文丑和張遼、徐晃之戰，文丑表現有值得稱道的地方，也有讓人嘆息的地方。文丑能夠在第一時間回馬射向張遼，在不能射傷張遼之後，立刻改射其馬，可以說應變迅速，從單挑的表現看，文丑還是很出色的。可是，當徐晃撤退之後，徐晃本應該在獲勝之後快速帶兵離開埋伏圈，重整兵馬再戰。可是文丑竟然沿著河追趕。一方面，不顧自己軍隊潰敗的大局；另一方面，自己孤身獨往，脫離了大部隊。正是在這樣的情況下，文丑遭遇了騎著赤兔馬的關羽。
書中寫道：“一將當頭提刀飛馬而來，乃關雲長也。突如其來，與斬顏良時又自一樣氣色。大喝：‘賊將休走！’與文丑交馬，戰不三合”關羽正面而來，文丑正在備戰狀態中，因此連戰三個回合。為什麼關羽能秒殺顏良，卻沒有一招砍死文丑？一個是關羽大喝，讓文丑有了準備。一個是文丑必然已經知道關羽斬殺顏良之事，對關羽紅臉這個特徵必然已經知道，心中也有所提防。
書中又寫“文丑心怯，撥馬繞河而走。關公馬快，趕上文丑，腦後一刀，將文丑斬下馬來。”文丑為何心怯？是關羽武藝超過許多？未必。
一個原因是文丑知道眼前的紅臉大漢就是秒殺顏良的高手。本來，文丑還是不相信傳言，現在交手三個回合，看出關羽武藝果然出眾。不過更關鍵的原因，是文丑孤身獨往，將自己的部隊甩在後面。而關羽卻並非獨自前來，書中寫“忽見十餘騎馬，旗號翩翻，一將當頭提刀飛馬而來”。關羽這次是帶著十多個親隨而來，這十來個騎兵，當是千軍萬馬中衝殺過的老兵，武藝定然不俗。
於是，文丑估計自己必敗，心中膽怯，於是回馬準備逃走。按照常理，文丑也就逃走了。可是書中寫得明白“關公馬快，趕上文丑，腦後一刀”。很可能文丑一刀砍下，衝出包圍圈之後，拉下關羽四五米遠。在文丑看來，用正常的戰馬來追趕，已經無法一兩秒之內趕上。沒想到赤兔馬超乎尋常，竟然飛速趕上，關羽一刀殺死文丑。
可以說，文丑之死，一方面是他性格急躁，缺乏理智，面對大敗做出追擊的誤判；另一方面，是對關羽所騎赤兔馬的誤判。戰場之上萬分凶險，一兩秒的差別，就讓文丑丟了性命。
顏良（約160年—200年）堂陽（今邢臺市新河縣）閆仙莊人，東漢末年河北軍閥袁紹部下名將，以勇而聞名，建安四年，袁紹以顏良、文丑為將，率精卒十萬，準備攻許，次年兵進黎陽，遣顏良攻白馬。曹操北救，以荀攸計分兵渡河，引袁紹西應，自率輕兵掩襲白馬，顏良倉猝逆戰，被關羽擊斬。
文丑（？－200年），袁紹的騎兵主將文丑和劉備率五六千騎兵相繼追來。曹操的軍士想上馬，曹操不許，直到袁紹的騎兵越來越多並分散開來劫掠物資。這時曹操讓軍士上馬，曹操手下不足600的所有軍士跳上馬衝擊袁軍。袁紹軍戰敗，文丑陣亡。
