要比較穆帥兩個不同執教時期內馬塔的角色差異，首先要明確一個大前提：2013/14賽季冬窗離開切爾西的馬塔26歲、2016年穆里尼奧入主曼聯時的馬塔28歲，個人能力已經沒有太大的改造空間——更何況彼時馬塔已經歐冠冠軍、歐聯冠軍、足總盃冠軍、國王杯冠軍，甚至還有世界盃、歐洲盃冠軍傍身，職業生涯順利地讓人覺得根本沒有改變踢法的必要，
所以在談到“曼聯時期的馬塔和切爾西時的馬塔有什麼變化”時，我們實際上應該回答的是“2013/14賽季的切爾西為什麼不需要馬塔”和“2016年之後的曼聯為什麼需要馬塔”這兩個問題。
因此，穆二期首個賽季便擁有非常明確的目標：
-成績穩定，迴歸阿布收購俱樂部之後，投資理應獲得的回報；
-比賽結果，讓外部輿論環境趨於穩定，以獲得充足的建隊空間；
-明確戰術打法，讓球隊進入長時間的穩定發展時期，並且讓球隊的投資更加明確。
以第17輪對陣阿森納的關鍵戰役為例，切爾西的首發陣容為（4-2-3-1）：1-切赫/2-伊萬諾維奇、24-卡希爾、26-特里、28-阿斯皮利奎塔/12-米克爾、8-蘭帕德/7-拉米雷斯、22-威廉、17-阿扎爾/9-託雷斯。
這套陣容有兼顧的防守（可以保證成績下限）、有明顯的進攻風格（可以保證進攻轉化率）、是當賽季主力陣容（熟悉戰術打法）。更重要的是，首發11人彼此分工明確，後場出球（米克爾）、前場組織（蘭帕德）、三線串聯（拉米雷斯）、進攻滲透（威廉、阿扎爾）、前場終結（託雷斯）等重要角色都有很高執行力。
所以馬塔在這樣的環境中不僅遭遇著隊友們位置上的衝突，個人技術特點上有鮮有能夠被直觀放大的標籤，在這套需要單一執行力的陣容中顯得執行力略有不足（甚至在他上場之後需要一定程度上的變現），從而導致他在穆帥心中的權重下降，從而導致曼聯重金求購下果斷選擇出手變現。
因此，雖然同樣面對的任務是百廢待興，但這個賽季的首要目標已經有所改變：
-成績穩定，迴歸爵爺退休之前曼聯應該身處的位置；
-矯正戰術打法，通過對範加爾執教時期弊病的直觀改變，以獲得寬鬆的外部環境；
-有限地探索新戰術，在保證核心業務上升的前提下，探索下賽季的投資方向。
以2016/17賽季聯賽盃決賽為例，曼聯的首發陣容為（4-2-3-1）：1-德赫亞；25-瓦倫西亞，3-拜利，12-斯莫林，5-羅霍；21-埃雷拉，6-博格巴；14-林加德，8-馬塔，11-馬夏爾；9-伊布。
這套陣容擁有非常出色的向前推進能力（明顯區別於範加爾後場倒腳or大圈戰術的乏味），且前場擁有非常豐富的終結點（馬塔、馬夏爾、伊布、林加德）和出球點（埃雷拉、博格巴、馬塔、伊布），在應對比賽變化方面有更高的靈活性。
所以馬塔在這樣的環境中不僅得益於相同位置上的人才短缺，個人在戰術意識上的理解（增加無球跑動、主動完成串聯），在這套要麼缺乏磨合要麼過於磨合（比如那些範加爾執教下才被挖掘的老球員們，我沒有說斯莫林和布林德），作為在非範加爾戰術體系上取得過成功、且參與球隊比賽行為最多的球員，馬塔在穆帥戰術板中自然權重上升，作用更像是戰術成型的黏合劑。
最後不得不誇一波穆帥：具體問題具體分析，就事論事摒棄成見，這才是成功主帥最應該具備的品質。
變化主要是位置上的不同，在切爾西時代，馬塔主要踢前腰，相同的位置還有奧斯卡，馬塔的劣勢是攻強守弱。在穆帥強調中路防守體系的戰術中，馬塔顯然不如奧斯卡更合適。所以切爾西時代馬塔不受重用。然而在曼聯時代，由於曼聯邊路缺乏好手，所以馬塔目前主打右邊鋒。防守任務較少，同時能充分發揮馬塔能傳能射的特點，但作為非邊鋒出身，馬塔的速度不夠快，成為制約其進一步提高的因素。但目前的曼聯陣中，馬塔毫無疑問是這個位置的最佳選擇。馬塔位置的變化，也是穆帥善於因勢利導，因地制宜的發揮球員長處的戰術藝術的體現。
看看昨天比賽就知道，聖徒門球還沒開，馬塔已經回到中場防守了。就馬塔那小身板，還跟後衛爭頭球。現在馬塔的防守意識已經不是當年切爾西的時候了。而且曼聯前場組織還得靠馬塔，昨天馬塔被換下場，曼聯前場基本上沒有聯繫了。
