毫無疑問，現在的阿拉斯加是美國位於北美洲最西北端的聯邦州，也是美國面積最大的州，大體佔美國整個面積五分之一的樣子。東靠加拿大不列顛哥倫比亞省，西與俄羅斯隔海相望，北鄰北冰洋，向南是一望無際的太平洋。阿拉斯加資源豐富，不僅有漁業、石油和天然氣，還有大量的林木。阿拉斯加介於亞洲大陸和北美大陸之間，自然是橫跨太平洋航空的天然中轉站，軍事上美國的前哨基地。美國依靠阿拉斯加成為國土擁有北冰洋、太平洋、大西洋海岸線“三洋大國”，並因阿拉斯加毗鄰北冰洋，使美國成為響噹噹的北極理事會成員。

那麼，這麼一塊好地，俄羅斯當年是怎麼發現的呢？又為什麼非要賣掉呢？

發現

最開始發現阿拉斯加的其實不是俄國人，而是丹麥人。這個名叫維圖斯·約納森·白令的丹麥人，出生于丹麥霍爾森斯，是俄羅斯海軍中的一位丹麥探險家。白令海峽、白令海、白令島都是為紀念他第一個發現而用他的名字命名的。1733年到1743年，白令跟隨俄羅斯海軍在北極地區進行了一次探險，也叫大北極探險或第二次堪察加探險，他們沿著西伯利亞北部海岸線一直航行到了北美洲阿拉斯加地區，阿拉斯加的阿留申群島、科曼多爾群島和白令島就映入了他們的眼簾。

1784年，俄羅斯人在科迪亞克島建立了第一個永久定居點。到1799年，他們的觸角一直向東延伸，直到東南海岸的錫特卡。同年俄羅斯人在阿拉斯加創建了殖民貿易公司——俄美公司。之後一直到阿拉斯加賣給美國之前，錫特卡一直都是俄屬北美的首府。

俄羅斯能在這裡經營，主要是俄美公司看中阿拉斯加沿海豐富的海狗、海獺等動物皮毛資源。不過隨著無節制的捕殺，到了19世紀中期阿拉斯加沿岸漁業資源基本枯竭，俄美公司從1797年至1821年從這裡獲得的海狗皮達123萬張，到1842年至1861年驟減到33.8萬張，同期海獺皮從7.2萬張減至2.5萬張。為此他們以為這裡已再無利可圖，這也為後面賣掉阿拉斯加埋下了伏筆。

變賣

俄羅斯賣掉阿拉斯加有一點是可以肯定的，就是主動而為之。沙皇主動派人與美國聯絡溝通，當時美國絕大多數議員並沒有看好，只有西華德等人認為這是一筆最划算的大買賣。

當時俄羅斯要價1200萬美元，美國嫌貴，俄羅斯卻說這就夠便宜了，美國見狀說，那就再談談吧。可是俄國左等右等，乾等沒了消息，實在是等不了了，就同意720萬美元的價格。這樣也拖了好幾年，一是美國忙於南北戰爭，二是美國對於否購買阿拉斯加意見也不統一，好在最後美國國會還是通過了購買阿拉斯加的決議。

美國之所以能買這塊地，與1867年當時的國務卿亨利·西華德的力主是分不開的。當時很多人譏諷西華德這是在幹蠢事。因為阿拉斯加常年被冰雪覆蓋，幾乎沒有人煙。現在看來，亨利·西華德太聰明瞭！太有戰略眼光了！也使他成為美國最尊敬的人之一。

當時俄羅斯執意賣掉阿拉斯加，也有它的如意盤算。因為在它看來阿拉斯加是可能被英國人奪走的，自己能把它賣掉賺到了錢，這當然是划算的。而且美國買下後，還可以減輕英國殖民地加拿大的地緣影響，因為當時英美是死敵，還把加拿大夾在了美國領土之間，還能讓美國堵住英國向西擴張之路。

原因

一直對領土有著強烈渴求的俄羅斯為什麼要賤賣阿拉斯加？這與當時沙俄的處境是分不開的。由於俄羅斯向西的擴張，引起了英法的不滿和擔憂，所以就爆發了俄羅斯與英、法等國在黑海沿岸的克里米亞半島的戰爭。英法聯軍和土耳其一起打敗了農奴制度下的俄羅斯，被迫割地求和。

同時，當時沙俄國內正進行的農奴制改革急需大量資金，加之克里米亞戰爭的失敗，讓俄羅斯認識到英法海軍的強大，而且阿拉斯加緊挨著英國的殖民地加拿大，而且英國在加拿大還駐有重兵，俄羅斯擔心英國人從加拿大進攻俄本土。這讓俄羅斯心有餘悸，冥冥之中意識到阿拉斯加有可能被英國奪走。而此時俄羅斯國內出現了要賣掉阿拉斯加的聲音。於是，沙皇掂量來掂量去，與其讓人奪走，不如主動出賣，以解燃眉之急。這只是其中的一個原因。

第二個原因，是向南擴張的輕易得手。1850年後，俄羅斯在遠東擴張的方向由向東改為向南，藉著鴉片戰爭後，清朝中國的內憂外患，俄羅斯用盡了渾身解數強迫與清朝簽訂了《璦琿條約》、《北京條約》等不平等條約，獲得了遠東廣袤肥沃的土地，還佔有了不凍港海參崴，讓俄羅斯在遠東有了立足之地，因此覺得阿拉斯加沒那麼重要了。

第三個原因，認為阿拉斯加距離俄羅斯的中心地帶遙遠且是個無利之地。前文說到俄羅斯佔領阿拉斯加後就在此地成立了俄美公司，主要是看好了阿拉斯加沿海豐富的海狗、海獺等動物皮毛帶來的豐厚利潤。但由於過度的捕殺這些資源基本被洗劫一空，利潤的急劇減少，加之認為這裡冰天雪地又離俄羅斯中心地帶隔山吊遠，再無多大利可圖。所以他們感覺賣掉阿拉斯加也沒有什麼可惜的。

後果

然而，就在俄羅斯賣掉阿拉斯加不到30年的時候，在這冰天雪地發現了巨大的金礦，不但分佈範圍廣，而且儲量產量驚人。其中，有個朱諾大金礦開採了40多年，讓美國賺了1.5億美元，相當於20個阿拉斯加的價格！後來還發現了可開採石油儲量13.7億噸，相當於美國整體的兩成，還勘探出5.7萬億立方米的天然氣。這是俄羅斯沒有預料到的。

當年俄羅斯想用賣掉阿拉斯加堵住英國的擴張之路，但卻成了美國對外擴張的墊腳石。使美國底氣十足地參與北極問題，打破了英國在太平洋上的霸權，讓美國一路西進，佔領夏威夷，直至菲律賓關島，取代英國。正是有了阿拉斯加，美國才能順利把手伸到亞洲，一直到現在。也造成人所共知的古巴導彈危機的尷尬，因為阿拉斯加還在的話，俄羅斯可以把導彈直接部署在阿拉斯加。

不管怎麼說，賣掉阿拉斯是俄羅斯永遠的痛，但這已成為歷史，當時有當時的具體情況，當時有當時的考量，畢竟當時面臨窘境，賣給美國一來可以獲得經濟收益，二來可以拉美國下水一起對付英國，可謂一舉兩得。至於後來的發現大量資源誰又能預料得到，當時擺脫困境才是沙皇的硬道理。生存尚難，還怎麼能顧得上一個阿拉斯加！