從前，有一戶人家，哥哥從軍在外，家裡只有姑嫂二人，嫂子叫佩蘭，小姑叫霍香。佩蘭十分疼愛妹妹，霍香也很體貼嫂子。
兩人每天一塊兒下田幹農活，又一塊兒操持家務。她們從來也沒有鬧過一回彆扭，日子過得別提有多和美啦。
一年夏天，嫂子不幸中了暑熱，只覺得頭痛眩暈，心悸噁心。霍香急忙把嫂子扶到床上，說：“哥哥在家時，教咱們認識過兩種祛暑解熱的藥草，讓我上山挖些回來，煎湯給你喝吧！”
“那可不成！”佩蘭拉住妹妹的手，“你個十七、八的女孩子，怎麼能一個人出門兒啊？”
霍香一心想給嫂子治病，不管嫂子怎麼勸說，還是換上了哥哥的舊衣裳，女扮男裝，進山去了。佩蘭唯恐妹妹有什麼閃失，兩眼緊盯著房門，一直盼到天大黑了，才看見妹妹的影兒。
佩蘭剛鬆了一口氣，卻又猛地嚇呆了。只見霍香兩眼發直，四肢無力，一邁進門檻兒就跌倒在地。佩蘭掙扎著身子，忙下床去攙霍香：“妹妹呀，你這是怎麼啦？”
霍香有氣無力地說：“我叫毒蛇咬了。”嫂子嚇得沒了魂兒似的，急問“咬了哪兒？”“這兒……”霍香說著指了指腳。
佩蘭趕緊扒下霍香的鞋襪，看見妹妹的腳面又紅又腫，連小腿也腫脹得變粗了。“哎唷，這還得了，得把毒水擠出來才成呵。”
“怕是晚了。”佩蘭聞聽，一下把妹妹的傷腿抱起來，又把嘴湊近腳面上的傷口，吸吮毒汁。
“嫂子，你也會中毒的啊！”霍香哭著推搡嫂子。佩蘭緊緊握住妹妹的腳脖子，說道：“要死咱倆一塊兒死，要活咱倆一塊兒活。沒有了妹妹，我一個人還活個什麼意思？”
第二天，鄰居們發現這姑嫂二人都躺在地上，急忙搶救。可是，霍香已經死了，佩蘭也只乘下最後一口氣。
佩蘭從身邊的小筐裡拿出兩株藥草，哭著說：“鄉親們呵，我妹妹挖回來的這種草，是我們家祖傳下來治暑熱的，可還一直沒起過名字。
這圓葉粗莖的，能祛暑溼，治療頭痛發熱、腹脹胸悶，還能止嘔、止瀉，就叫‘霍香’吧；這種尖葉細莖的，主治暑溼內阻、頭昏嘔吐，就叫‘佩蘭’吧……”話未說完，佩蘭也咽也氣。
鄰人們無不感動。大家把姑嫂二人埋葬後，又將兩種祛暑的藥草培植起來。從此，人們一看到霍香和佩蘭這兩種藥草，就想起當年那一段感情深厚的姑嫂。
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