有一句古話是這樣說的：悶頭的狗，暗下口。不停吠叫的狗反而一般不會咬人，而悶不做聲的狗反而會冷不丁咬你一口。

這句話放在疾病裡也同樣適用。咳嗽、發熱、劇痛，這些來勢洶洶，讓人備受折磨的疾病，往往都是良性的，而可以致命的癌症，在初期都是不聲不響，就等著“勢力”壯大後給出致命一擊，連還手的機會都不留給你。

為什麼癌症早期不痛不癢毫無徵兆呢？

歸根到底，這與人體的免疫系統，也就是免疫識別和免疫殺傷有關。

當生小病時，免疫系統會識別到病原體，並與之作鬥爭，迅速對其進行“剿滅”，不讓它們有繁殖壯大的可能。身體有創傷時，免疫系統認出這些“異類”，調動免疫殺傷細胞，死亡的病原體就會引起發熱的症狀。傷口發生感染時，就會引起組織胺的釋放，讓毛細血管變大，血流量增加，也就導致紅腫和化膿。

簡而言之，疾病能否治癒有兩個要點，第一是是否能識別到病原體，第二是能否成功殺滅病原體。兩者缺其一，都會危及生命。

免疫系統是維持人體的重要組成，與生命是共存亡的。當免疫系統喪失，註定不能活長久。同樣地，當一個人死亡時，免疫系統也會崩潰，此時細菌沒有了“對手”，就開始大量繁殖，人體成為一個良好的細菌培養及，會在短時間內快速腐爛。

腫瘤早期沒有徵兆，是因為免疫系統識別不了，也就不會因為病原體被殺滅而出現不適症狀。人體免疫系統雖然強大，但為了防止過於強大而誤傷其它正常細胞，會自帶“剎車”功能。腫瘤細胞又具有表達不被識別的介質的能力，人體免疫系統會把這些惡性細胞當作正常組織，於是可以逃過免疫系統的“法眼”。

臨床上治療癌症使用的免疫靶治療，原理就是組織腫瘤細胞表達免疫介質，讓免疫系統能夠有效識別並將其消滅。

癌症在初始階段，只是突變的異型細胞，不會表現出太大的不適，也很難被察覺。隨著病情的發展，癌細胞越來越多，隨後會突破基底膜，就開始在人體內肆意破壞，發展到浸潤癌階段，但此時症狀也可能不明顯，接著慢慢發展到癌症中晚期。

在癌細胞未突破基底膜時，只要將局部組織切除即可；剛突破基底膜後，屬於癌症早期，需要擴大切除，一般手術就能得到有效治療；而一旦到了中晚期，單純的手術已很難保證患者的生存率，需要結合化療、放療等一系列的治療措施。