由於癌症治療“不徹底”、體質易感性以及免疫力降低等原因，復發也就成了不得不面對的問題，這是癌症令人生厭的特性！癌症經過手術、或者再輔以其它治療，臨床、影像以及血液檢查都未發現體內有腫瘤（肉眼可見級別的腫瘤）的證據，疾病平穩一段時間後，腫瘤原發部位、或其它組織出現同種性質的腫瘤就是復發！它是怎麼確定的？
復發時間與癌種、分期、組織分級、基因分型有些極為密切的關係，大多數常見癌症治療後2-3年是復發的高峰階段，這是由於很多病人治療時Ⅱ期、Ⅲ期的情況比較多。如果超過5年還沒有復發跡象，距離成功又近了一步，但仍有20%多的復發可能性，10年後呢？復發的機率繼續降低，但也不能完全排除。監測癌症復發是終生的，大意不得，前幾天有個老太太80多歲了，20年前患宮頸癌，現在腹股溝淋巴結腫大，一側下肢淋巴迴流受阻、象皮腫，考慮復發、檢查中。
體表新出現的包塊、或者原來的包塊短時間內變大，這就要小心了，鎖骨上、腋窩、腹股溝等淺表淋巴結是許多癌症好轉移部位，皮下轉移結節多很晚才發生。病人體重、食慾、精神狀態的變化，還有頭痛、咳嗽、腹痛等等以往沒有、或者沒有明確原因新發生的症狀，以及通過臨床檢查新發現的體徵，我們都應該通過進一步檢查、排除！
影像學檢查是監測復發最常用的方法，也是客觀證據。沒有症狀時我們定期複查，有症狀、體徵隨時查，同以往的影像資料對比，有沒有不一樣。大多數癌症好發於骨、腦、肝臟、肺臟、腎上腺轉移，這些部位就是我們監測的重點。每種癌轉移特點有些不同，比如結直腸癌肝臟、肺臟轉移情況很高，但骨、腦要少一些，而肺癌、乳腺癌骨轉移、腦轉移就要多一些。也要注意到癌症轉移不按常理出牌的情況，比如胃癌腦轉移，這些少轉移部位雖不常規復查，但有蛛絲馬跡就要檢查！
病理學檢查確定新發現病灶性質是最好的了，很明確，包括一些基因變化，但在實際臨床中應用不是普遍，以原發灶性質、臨床特點、影像學檢查就基本確定是不是轉移灶了。比如肝臟上新發現腫塊，增強CT上面表現為“牛眼徵”、多發、甲胎蛋白基本正常，這就是轉移瘤，原發灶是食管癌這大多就是食管癌轉移瘤，原發灶是肺癌這基本上就是肺癌轉移瘤。
有一些年齡大、合併症多、體質差的病人，若復發也沒辦法再治療，或者說治療和現在一樣、姑息對症支持治療，就沒有必要做很多檢查、弄清復發的具體情況了。若是還有可能再治療，就該積極檢查確定是不是復發。我是@劉永毅醫生，感謝您的閱讀！