約有14萬人被確診患大腸癌，發病率每年遞增，在2.5%~5.0%，遠高於全球平均水平的2%。80%的大腸癌發現時已為，中晚期...做好預防有多麼重要！
【大腸癌的早期症狀並不明顯】
大腸癌是直腸癌和結腸癌的統稱，也稱直結腸癌，是常見的惡性腫瘤。近20年來，我國大腸癌的發病率上升趨勢明顯。因為大腸癌生長緩慢，具有較長的潛伏期，早期身體出現一些症狀信號一般人都不為注意，只到發現時已成為中晚期腫瘤。
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1、逐漸加重的腹脹、腹痛。原因是由於腸道功能紊亂，或者腸道梗阻而致。部位多集中在中下腹部，多為隱痛或脹痛，還有漸漸加重的趨勢。
2、間斷便血。因病變距肛門較近，所以血色多呈鮮紅色或暗紅色，且往往是血便分離。只在出血量較多時，才可見大便呈棕紅色、果醬樣。右半結腸癌病人中肉眼可見的便血者佔36.5%。
3、貧血。當長期慢性失血，超過機體造血的代償功能時，病人便可出現貧血表現，並且隨著病情的進展，貧血加重。
4、排便習慣和大便性狀改變。直腸癌患者大便次數可增多，但每次排便不多，甚至根本沒有糞便，只是排出一些黏液、血液，且有排便不盡的感覺。當大腸腫瘤相對較大且有糜爛、潰瘍或感染時，才可能發生大便習慣、次數的改變，以及便祕或不明原因的腹瀉。如果癌腫突出向直腸腔內生長，導致腸腔相對狹窄，則排出的大便往往變細、變形，可呈扁形，有時變形的大便上附著一些血絲。
一位患者諮詢我，“今天我回到醫院做人工血管裝置，醫生跟我說過些天要開始大腸癌的化學治療了。我一聽非常害怕，怎麼會這樣？不是開了刀就可以了嗎？我很想知道什麼是化學治療？為什麼要做化學治療？同時也想知道化學治療的藥品是些什麼藥呢？”
大腸直腸癌的病患是否必須接受化學治療，一般會依診斷或手術後的病理組織分期而有不同的考量。
目前的基本原則第零期( 原位癌) 或是第一期，因為手術後預後都不錯，化學治療並不需要，給予化學療法並不會增加存活率，反而讓病人要承擔化學治療的副作用。所以只需定期追蹤檢查，若有變化再做考量。
至於第二期的大腸直腸癌，雖然沒有淋巴腺轉移，但是少數有高危險因子的病患，複發率增加不少，因此大腸癌手術病灶切除後，醫生會建議高危險群的第二期及第三期、加增後續六個月的輔助性化療，將有少數可能隱藏或已隨血流散佈出去了的癌細胞一併消除。醫理上，給予輔佐性化學治療可以明顯減少大腸癌復發機會。此外，若是病人年齡大、身體差、心肺功能不佳，醫生會考慮做較輕的化學治療，並維持病患的生活品質。
那麼，什麼是化學治療？
簡單說：化學治療只是一個統稱而已，傳統的化學治療，是利用化學藥物來殺死癌細胞，破壞癌細胞的DNA 。因為大腸癌的治療原則，大致就分為：
（1）局部治療：以手術為主。
（2）全身治療：因為是藉由血液流至全身各部位的一種全身性治療，多以化學藥物治療為主。病人有有淋巴結轉移或遠處轉移，局部手術不足夠，所以需要全身的化學藥物治療。
為了讓病人多瞭解醫生用藥，增加醫治時候的信心，所以我們接著來談談化學治療的藥物究竟是哪些？
5- FU 的藥物 ︰大部分的化學治療會合並兩種以上藥物，其中一種必須是 5- FU 。5- FU 影響DNA 、RNA 和蛋白質的合成，阻止癌細胞的快速生長及殺死癌細胞。
二、合併使用藥物
為增加治療的效果，醫生除了使用 5- FU 之外，其他還有五種化學藥物也會視癌細胞的特性、病人的身體狀況選擇對病人最適當的來加入合併使用。
1、抗癌妥：毒殺破壞癌細胞，促使它們死亡。
2、歐利普：抑制腫瘤細胞的染色體，使腫瘤無法繼續分裂生長，最後造成細胞死亡。
3、抗新生血管增生劑截斷供應腫瘤氧氣養分的血管為目標以減小腫瘤的體積大小為目的。
4、皮生長因子接受器抑制劑
5、癌瑞格(是一個口服標靶藥物，治療轉移性大腸直腸癌。
化學治療的藥物，有口服與注射式兩種。病人若能與醫生配合，好好利用，可以使第四期病患的存活期，從6 個月延展為20 個月或更多。
大腸直腸癌的輔助性化學治療, 能顯著降低接受根除性手術治療之大腸癌病人腫瘤復發, 而淋巴腺有無癌細胞轉移是決定需不需要輔助性化學治療之重要參考。目前對大腸直腸癌的注射化學治療還有其他的藥劑：比如口服的抗癌藥物如UFUR ( 友復) 、XELODA( 截瘤達)等。
三、新藥開發
隨著二十一世紀的來臨，新的醫療技術、藥品一再精進，新藥如雨後春筍般出現在治療大腸癌化學藥物的行列中，尤其新式的化學治療已愈來愈近於標靶，能針對癌細胞的特性治療。
根據臨床上的研究顯示，接受化學治療的病人比沒有接受化學治療的病人活得久，而且生活品質也可維持於較好的情況。因此，在病人體力、營養允許的情況下，醫生還是鼓勵病人接受治療。
此外，近年來因為「新式化學藥物已愈來愈近於精準」以致有些病人常以為標靶藥物「只殺癌細胞，不殺好細胞」，效果比化療藥物好，即使不需要做標靶治療也提出自費標靶的要求。其實，標靶藥物並不是對抗癌症的萬靈丹，也不是沒有副作用。而且除標靶藥物外，通常還是得合併使用傳統的化療藥物來對抗癌症，現今結合各種不同機轉藥物是治療趨勢，並不是單用標靶藥物一種藥就可以。整體來說，標靶藥物搭配傳統的化療藥物使用，才可以提升治療果，延長患者的存活期。