1949年8月25日，人類歷史上最大的軍事組織—北大西洋公約組織、也就是北約成立，一年多以後，曾經的歐洲戰區盟軍總司令艾森豪威爾被任命為北約的最高領導。北約組織雖然是一個為了應對“冷戰”而產生的嚴肅組織，但聯盟之間卻十分鬆散，要協調各國是一件非常困難的事情。但是艾森豪威爾憑藉其軍功和資歷，在各國之間遊刃有餘，雖然執掌北約的時間不長，但是卻出色的完成了美國利益集團託付的任務，讓美國成為統領整個西方世界的“超級大國”，國際地位空前絕後。同時也給艾森豪威爾帶來了巨大的名望和聲譽，於是美國的右翼政客集團們認為，讓他進入白宮的時機到來了。
自從1933年富蘭克林·羅斯福當選總統並且連任四屆之後，再加上他的繼任者杜魯門，共和黨出身的總統已經連續入主了白宮20年，在冷戰開始的嚴峻條件下，共和黨若要重拾權柄，就必須要找一個穩操勝券的大人物來競選，而艾森豪威爾很顯然就是不二的人選。早在二戰結束之後，美國國內讓艾森豪威爾競選總統的呼聲一直很高，民主黨與共和黨都在不遺餘力的遊說爭取他，而艾森豪威爾本人則極為精明，一直表現出“不感興趣”的表象，實際上實在判斷哪一家給自己帶來的勝算更高。同時呢，他先是去了哥倫比亞大學當了個名譽校長，然後又去北約當領導，給美國民眾一個“能文能武”的強人形象。
當艾森豪威爾從北約返回之後，其聲望可以說是空前絕後，所有人都認為只要他競選，就一定會成功。所以兩黨更加積極的對其拉攏，為了說服他以民主黨候選人的身份競選，杜魯門總統甚至連續幾次讓駐蘇聯大使去遊說他，並且承諾杜魯門會全力支持。在連續遭到婉拒之後，杜魯門一次又一次的增加砝碼，可以說只要艾森豪威爾答應，杜魯門可以承諾一切他所能使用的資源。而共和黨方面則更加積極，從1950年開始就連續出動車輪大戰，由於艾森豪威爾的家族來自於堪薩斯州，而堪薩斯州則是共和黨基地之一，也就是所謂的“紅州”，所以不斷的有艾森豪威爾的親朋故舊前來遊說。而他本人卻一直都沒有表態，每次有人來遊說他，他就推辭說自己資格不夠，但實際上是在權衡利弊。
就在他本人舉棋不定的時候，民間早已經沸騰了，從1951年起，他的崇拜者和支持者就不斷的給他寫信，催促他競選。有一次艾森豪威爾收到了一卷兩個小時的影片膠捲，這是一部剛剛實拍的集會場景，在畫面裡，超過一萬五千人高舉著寫有“I Like Ike”的牌子，集體高呼“我們支持艾克”、“我們支持艾克”。“I Like Ike”意思是我喜歡艾克，艾克是艾森豪威爾的暱稱，這句競選口號被視為美國數十年來最成功的總統競選口號。可以說整個國家都站在了艾森豪威爾的一邊，在權衡了共和黨與民主黨兩者的價碼之後，艾森豪威爾最終選擇了共和黨。
隨後，一系列競選程序進行，他先是辭去了北約武裝部隊最高總司令的職務，然後退出軍隊，因為美國的軍人是不能有黨派傾向的。隨後，美國各大壟斷財閥的資金陸續到位，強大的利益集團開始運作宣傳，簡直像皇帝的加冕儀式一般。他在競選週期內，連續訪問了45個州的232個居民區，發表了232次演說。坐著飛機、火車、輪船行駛了5萬英里，相當於繞地球走了兩圈。結果在第一回合就以絕對優勢擊敗了塔夫脫，成為共和黨總統候選人，而在未來的競選中，塔夫脫居然號召自己的支持者去支持艾森豪威爾，可見其聲勢之強大。為了支持他，連那些從來都不公開露面的大企業家、大財閥都站出來為他拉票。最終艾森豪威爾以55.5%的選票，當選為美國第34任總統，結束了共和黨20年沒有執政的歷史。
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