一項新的研究顯示，“足不出戶”使老年人罹患阿爾茨海默病的風險提高一倍。
研究負責人，芝加哥拉什大學阿爾茨海默病研究中心博士後布賴恩·詹姆斯說，這項研究並不能證明被侷限在家中會引起痴呆症，其他因素也能解釋其中的聯繫。不過，這項研究讓人關注到老人與社會脫節引起的代價。
詹姆斯說：“對於不走出家門，不融入周圍環境亦不結識新朋友的人來說，他們沒有可能有機會多用腦。”
詹姆斯和他的同事們也指出，潛在的腦部疾病也可能解釋這個結果。那些不走出家門的人們可能是由於阿爾茨海默病或其他痴呆症，它們會在遠未影響記憶或語言之前，就影響人的行動。
在美國，阿爾茨海默症折磨著大約520萬人。隨著美國嬰兒潮一代人的老齡化，到2030年這個數字預計將增長到多達770萬人。
這項新的研究發表在《美國老年精神病學》雜誌上，關注到“生活空間”這一概念。
詹姆斯說：“生活空間是一個最近在研究老年病學專家中流行起來的概念。其主要測量的是人的行動力，測量人們是否適應環境，及他們看到的沙發、臥室或客廳與實際有何不同。”
研究人員對1294名老人的健康進行了追蹤。在該研究開始時，沒有老年人顯示痴呆症的徵兆。經過平均4.4年， 180例被診斷為阿爾茨海默病。
研究人員發現，在一週時間內，那些自稱從未離開過家的人，在接下來的五年，患阿爾茨海默病的機率是有出遠門經歷的人兩倍。詹姆斯說，這項研究提供了“一種新的方式，以觀察誰將更有可能在未來患阿爾茨海默病。”
研究還發現，那些沒有離開他們的門廊或前院的人，更容易患輕度認知障礙。這可作為阿爾茨海默病的早期表現。
研究有一個缺陷。一些被調查者住在養老院，這可能導致他們無需離開居住的建築物既可過著充實的生活。然而，他們仍然被算作是足不出戶。
儘管如此，研究人員發現與社會隔絕和阿爾茨海默病之間的聯繫是存在的。即使調整統計數據，以便他們不至被諸如抑鬱症、社交網絡、疾病和殘疾，以及年齡、性別、教育、種族或臨床痴呆症的因素所幹擾，聯繫也依然存在。
這一切是意味著什麼呢？詹姆斯說：“人們意在指出誰將更有可能患阿爾茨海默病，以找出新的方法鎖定更多可能患此病的人。在我們干預資源有限的情況下，我們或許可以鎖定那些足不出戶的老人。”
杜克大學醫學中心記憶障礙門診主任，詹姆斯·伯克博士說，與社會隔絕可以提供一個線索，在阿爾茨海默病顯現之前針對該問題進行一些干預。他說：“當疾病修飾療法出現後，這將是特別重要的，以便實施評估及在出現明顯認知障礙前考慮干預的措施。”
伯克補充說：“這篇論文與之前關於身體活動、智力參與和社會刺激對延緩認知衰退非常重要的發現是一致的，但有所拓展。”
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