1943年初隨著蘇軍在斯大林格勒取得了決定性勝利後，蘇軍乘勝追擊收復了大量的失地。然而此時德軍南方集團軍軍群總司令曼施坦因卻在積極策劃反擊蘇軍。在曼施坦因的引導下，德軍主動放棄了一些重要的據點，讓蘇軍的反攻展現拉長，自此將蘇軍引誘至德軍制造的陷阱。
在該年2月19日，德軍南方集團軍完成兵力集結隨後對蘇軍西南方面軍發起了反擊，經過17天的反擊戰，蘇軍西南方面軍被德軍重創，其下轄的第五集團軍被徹底殲滅。進入到該年3月6日，德軍再次發動了對哈爾科夫的進攻，蘇軍無力抵擋德軍的攻勢，進而只能退回克爾斯科南部。
哈爾科夫的勝利讓德軍勉強恢復了信心，但此時德軍還需要一場更大的“勝利”，而這場“勝利”的地點曼施坦因選擇了庫爾斯克。此時德軍的南方集團軍群控制著貝爾格羅德地區，德軍中央集團軍軍群控制著奧繆爾地區，於是庫爾斯克形成了一個突出部位，在該地區的蘇軍部隊為中央方面軍和沃羅涅日方面軍，在約400千米的範圍內，如同一個拳頭一般伸出來。
這樣的地勢讓德軍能夠發揮其機動作戰的優勢，並且德軍本來就善於打這樣的圍殲戰。可是當這個計劃擺在希特勒面前時，他卻顯得十分猶豫，他怕在該戰役中會使坦克群遭受極大的損失。但在曼施坦因的極其勸告下，希特勒終於下定了決心，讓南方集團軍和中央集團軍在該年5月4日發起進攻，但最終一直拖延到了該年7月5日。
德軍為了取得這場戰役的勝利，動用了50個精銳師，其中16個為坦克師和摩托化師，參戰各師中有著大量的黨衛軍武裝師，包括最精銳的希特勒近衛師、骷髏師、帝國師、大日耳曼師等戰鬥力極強的師，可以說希特勒對這場戰役勝利的期望超過了此前大部分戰役，因為如果這場戰役再度失敗，也就意味著在東線戰場上的德軍將走入覆滅的邊緣。
為此德軍在7月初便將90萬人的部隊集結在庫爾斯克一線，下轄著1萬門火炮、迫擊炮、約2700輛坦克、約2000架飛機。
而蘇軍方面對於庫爾斯克一線的作戰計劃也在積極準備，當時蘇軍沃羅涅日方面軍司令瓦圖京認為，應該趁著德軍沒有完全準備好先下手為強，但朱可夫卻認為應該利用防禦線摧毀德軍的重裝甲兵力，此後在進行反攻，蘇軍統帥部最終採納了朱可夫的計劃。
為此蘇軍統帥部將中央方面軍和沃羅涅什方面軍也調集到了庫爾斯克一線，在7月初便達到了約133萬人，下轄1.9萬門火炮以及約3400輛坦克，此外還有蘇軍草原方面軍作為預備隊，隨時準備進入戰場。在集結兵力的兩個月時間裡，蘇軍空軍主動出擊，炸燬了德軍多個機場，但整體卻偏於平靜，雙方都在為這場大戰做最後的準備。
相關推薦
