黨衛軍作為德意志第三帝國重要的武裝力量活躍於二戰戰場的各個角落，他們以帥氣的軍服、與眾不同的建制成為二戰諸多軍迷追捧的對象。雖然與德國正式的武裝力量國防軍相比，黨衛軍只能算作是納粹黨的“私黨”武裝，但在希特勒所領導的納粹黨上臺之後，這一點就不再成為限制黨衛軍擴充發展的阻礙因素了。

在黨衛軍全國領袖希姆萊的不懈努力之下，作為納粹黨的“私黨武裝”的黨衛軍從希特勒的“御林軍”逐漸演變成為德意志第三帝國的與國防軍並駕齊驅的中堅力量。整個二戰期間武裝黨衛軍的總兵力接近60萬人，共籌建45個師，實際建設完成的有38個師。

黨衛軍“希特勒旗隊”師師徽

黨衛軍第一裝甲師，全稱”第一“阿道夫·希特勒警衛旗隊”裝甲師是德意志第三帝國最強的裝甲部隊之一，也是最早組建並參戰的武裝黨衛軍部隊。

黨衛軍第一裝甲師是納粹黨絕對意義上的“根紅苗正”師，該師的前身是負責保護希特勒的“御林軍”警衛旗隊。

1939年德國進攻波蘭的戰役中，希特勒警衛旗隊以團級建制加入進攻波蘭的戰鬥。首次參加實戰的“希特勒警衛旗隊”雖然裝備精良、士氣高昂，但是缺乏必要的戰鬥訓練與實戰經驗，在實際戰鬥中的表現並不讓人滿意。

1940年的法國戰役中，新團長迪特里希的加入大大加強了警衛旗隊團的戰鬥能力。他們跟隨B集團軍群，從北部進攻法軍主力，在一番血戰之後該團順利抵達敦刻爾克東南的運河地區完成了對英法聯軍的合圍。在英法聯軍敦刻爾克大撤退中因為違抗希特勒“禁止追擊”命令而讓古德里安“刮目相看”。作為嫡系的該團並未因此受到任何懲罰。

在法國戰役中，“警衛旗隊”團的表現可圈可點，頑強的戰鬥意志更是成為該部隊重要的“名片”。法國戰役結束之後“警衛旗隊”團擴編成機械化旅。

1941年，“警衛旗隊”旅閃擊希臘並一戰成名成為德軍的裝甲精銳。作戰期間，警衛旗隊的裝甲兵敢於穿越地形極為複雜的希臘中部品都斯山脈，大膽穿插一舉切斷了希臘主力與英國遠征軍的聯繫，最終迫使希臘投降、英國遠征軍敗走海上。此戰之後，警衛旗隊正式升級為師級建制，番號“武裝黨衛軍第一"阿道夫·希特勒警衛旗隊"裝甲步兵師“！

巴巴羅薩戰役開始之後，黨衛軍第一裝甲師以陸軍王牌的身份參與突襲蘇聯的戰鬥。在塔甘羅格戰役中，因為蘇軍槍決了6個被俘的黨衛軍士兵，遭到了該師瘋狂的報復。師長迪特里希下達3天內“不準接受任何投降”的命令，因為該命令有近4000名蘇軍戰俘遭到該師處決。

1944年3月，在東線戰場遭受重大損失的該師轉入比利時休整。在此期間該師有裝甲步兵師被升級為黨衛軍裝甲師，在補充了少量先進的豹式坦克和虎式坦克後轉向西線戰場抵抗英美聯軍的防守戰役中。

阿登戰役失敗之後，該師不得不返回動線戰場參與了旨在援救布達佩斯被蘇軍包圍德軍的“春曉”行動，但在蘇軍強大的優勢兵力的反撲下失敗撤退。

1945年5月7日，德國投降時該師僅剩下1682人,16輛可以開動的坦克，戰損率高達92%（1944年3月，該師擁有官兵21386名，其中軍官有208人，士官2234人）。為了避免遭遇蘇軍的報復，該師在奧地利向美軍投降，“武裝黨衛軍第一"阿道夫·希特勒警衛旗隊"裝甲師“自此徹底消失。

作為希特勒最看重的嫡系部隊，第一"希特勒警衛旗隊"裝甲師的戰鬥力確實有許多可圈可點的地方，強大的戰鬥意志，以牙還牙的戰鬥風格也是戰爭史上獨樹一幟的部隊。該師的出生源生於希特勒私人“保鏢”隊伍，稱其為希特勒的“御林軍”並不為過。

當然作為戰爭的發動者希特勒而言，將自己最信任的隊伍放在戰爭最需要的地方也符合這位希特勒的處事風格，但是最終該師的命運與希特勒的第三帝國一樣在反法西斯同盟的反擊下徹底覆滅。