休斯敦火箭首輪4:1輕取雷霆，次輪前兩場又從馬刺主場偷走一場勝利，奪回主場優勢，22歲的小將克林特-卡佩拉功不可沒。這個前兩年擔任魔獸霍華德替補的中鋒，本賽季成為了火箭五號位上的第一選擇。在季後賽的7場比賽中，卡佩拉場均打23.0分鐘，得到10.3分7.0籃板2.4封蓋，有62.5%的命中率，是火箭內線的一道重要防守屏障。
卡佩拉這兩輪面對的對手，可一點都不簡單。雷霆隊的亞當斯、坎特，都是7尺大個，身體強壯，上個賽季，這兩人在西部決賽中把勇士內線可算是爆了個慘。然而，亞當斯首輪場均只有8.0分6.8籃板，坎特更是隻有4.8分1.8籃板。特別是坎特，在和卡佩拉的對位中，竟然絲毫佔不到優勢。本輪對陣馬刺，卡佩拉的任務同樣不輕鬆：面對阿爾德里奇、大加索爾、大衛-李這三位昔日全明星的車輪大戰，他能做到全身而退嗎？
至少從前兩場來看，馬刺的三大全明星內線並沒有在卡佩拉身上佔到太大優勢。在G1中，卡佩拉一次次地攻擊內線，包括多次在馬刺禁區暴扣得手。而G2中，卡佩拉好好給加索爾上了一堂封蓋訓練課，2記血腥大帽讓大加無地自容。
擋拆利器、空接終結者、防守硬漢，這些標籤都已經在卡佩拉身上得到了體現。相比於在老鷹隊黯然失色的霍華德，還在新秀合同期間的卡佩拉可謂是價廉物美。深得哈登喜愛的這位小將，今夏就有可能迎來自己人生的“巔峰”：下個賽季，他就將進入新秀合同的最後一年，根據勞資協議，卡佩拉可以在新賽季開賽之前與火箭完成提前續約的工作。這就可以避免到了2018年夏天，卡佩拉成為一名受限制自由球員，從而影響他在火箭的續約前景。
那麼，莫雷開出多少合同比較合適呢？首先，對卡佩拉的定位，應該還是一個優質的藍領球員。基於他的身體條件，理想狀態是成為弱化版的魔獸。其次，哈登對他的加成作用還是非常明顯的。他的大多數進球，都源自哈登的助攻，假如離開哈登這條大腿，卡佩拉的場均得分很可能縮水一半。再次，2017-18賽季的工資帽已經達到了1.01億，球員的平均薪資恐怕會在800萬左右。最後，內線球員往往在薪水上會有一定的溢價。
綜合看來，卡佩拉的新合同很可能會是年均薪1000-1200萬左右，具體的話，3年3600萬，或者4年4400萬上下都是非常有可能的。
假如莫雷願意提前續約卡佩拉的話，那自然是一件再好不過的事情。萬一卡佩拉沒能與火箭達成協議，一旦他接受了其他球隊開出的價碼更高的邀請合同，火箭就面臨了是否匹配的局面。順便說一句，上一位在火箭完成新秀合同、並續約的首輪新秀是——姚明。
卡佩拉能成為姚明之後的第二人嗎？但願如此吧。
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