這個賽季曾登上西部之巔的開拓者如今遭遇開賽以來的最大滑鐵盧，在最近的7場比賽當中僅僅取得1場比賽的勝利。從西部第一跌至第八，而開拓者也是僅僅用了7場比賽簡單直白地告訴外界：我們僅僅是偽強隊而已，前面的精彩操作僅僅是節目效果，我們接下來低迷可由不得我們了。
西部第七的開拓者面對第八的獨行俠隊，本來是不分伯仲的兩支球隊，開拓者卻在第一節便給獨行俠隊給打花了。全場也是被獨行俠壓制著來打，已經失去了昔日西部霸主的鋒芒了。進攻火力的不足，防守端的漏洞百出，讓這支開拓者隊瞬間完成從天堂跌至地獄的“華麗轉變”。這一場比賽的失利也直接讓開拓者隊和獨行俠隊的排名進行了互換。
自從開拓者以100-143的大比分慘敗於雄鹿隊之後，開拓者的防守端便一蹶不振，難以提起士氣來了。恰恰是由於運動天賦更強的雄鹿隊將開拓者的防守問題暴露得一覽無餘，讓這支球隊顏面蕩然無存。後衛線的雙槍組合雖然進攻端火力無限，但是身板瘦小的他們在面臨換防或者補防時，防守壓力是不言而喻的。與其說他們在應對對手的防守策略存在著問題，倒不如說天賦上的不足難以維持得住他們在防守端上的功力。
上個賽季第三的開拓者在季後賽上面對第六的鵜鶘隊，陣容齊整的他們遭遇鵜鶘隊的橫掃，足以說明他們在防守端上的疲軟之處。然而休賽期開拓者針對防守端上的頑疾做出迅速調整，僅僅在進攻端上做了補強，在自由球員市場交易來了斯陶斯卡斯和小庫裡提升了球隊的外線火力。這樣的補強僅僅是拆東牆補西牆的做法，根本無法從源頭上為開拓者隊帶來足夠的火力增援。
替補得分上，開拓者則又暴露出了一大短板，5名替補加起來僅僅得到25分，還不如利拉德一個人拿的多。反觀獨行俠這邊的多點開花，同為5名替補，獨行俠這邊拿到了38分。板凳陣容的短板以及防守端上的壓力讓開拓者管理層為了球隊想要在季後賽走得更快一點，可能會拆散開拓者的雙槍組合。
開拓者的後場組合這個賽季一直表現得很穩定，但由於自身固有的防守弊端很難帶領著球隊走得更遠。相對來講，利拉德表現得更為驚豔，自然而然被開拓者管理層定義為“非賣品”，而球隊當中相對來講麥科勒姆的交易價值最高的了，對於防守頑疾纏身的開拓者來講，他們更加期待交易來一位防守悍將過來。
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