下一場對陣76人，風頭正勁的火箭向7連勝發起衝擊的同時，也要穩住西部第3的排名。面對這樣一個強勁對手，火箭在賽前迎來了3大利好。一是恩比德確認繼續缺陣，二是球隊防守效率有望進一步提升，三是德安東尼給火箭全隊開始打氣。
據76 人記者Serena Winters 報道，大帝恩比德由於左膝痠痛，將確定缺席明日對火箭的比賽。本賽季雙方的首戰之中，恩比德在內線大殺四方，27分鐘的出場時間內，得到32分14籃板2次助攻2次搶斷和4次蓋帽的全能數據，三節領先31分，最後以28分屠殺火箭。
由於內線身高不夠，火箭是一支忌憚超級內線的球隊，防守悍將法裡德還在恢復階段，無法出戰，而恩比德又是可內可外的全能中鋒，對火箭禁區的殺傷力非常強。場均27.3分13.5籃板和3.5次助攻的聯盟頭號中鋒缺陣，讓火箭取得7連勝的概率大大增加。
火箭最近的防守效率取得長足進步，這是他們打出這波連勝的重要原因。數據顯示，在過去的6場比賽之中，火箭的百回合防守效率為110.1，排在聯盟第15位，比之前的聯盟第26提升了11個名次，但是距離上賽季的聯盟第7，還有不小的距離。
德安東尼在接受採訪談到防守時表示，隨著傷員的相繼復出，球隊在防守端表現的更加努力，儘管仍然會犯錯，但球員們增加了場上的交流，球隊距離想要達到的目標還有一段距離，但他們可以做的更好，全場保持同樣的緊迫感，等到了季後賽的時候，他們就能達到預定的目標。儘管本賽季狀態起起伏伏，但火箭的進攻效率還是排在聯盟第2，只要能夠提升防守效率，那火箭的統治力將大大提高。
本賽季的火箭，在賽季初滑落到西部倒數第2之時，莫雷和德安東尼也一直強硬的表態，他們的目標依舊是擊敗勇士奪得總冠軍，如果進不了西決，就是徹底的失敗。現在回頭來看，在那樣艱難的處境中有如此心態，的確非常難得。
德安東尼在談到火箭最近的強勢表現時表示：“我再次確認那個我們已經知道的事實，當我們的身體和心理都保持健康的時候，我們不輸於任何球隊，我們可以在任何時間任何地點擊敗任何對手”。從身處逆境排名倒數第2的不屈不撓，到身處順境三殺勇士時的不卑不亢，德安東尼通過這種方式給火箭球員不斷打氣，提升信心，“不要低估一顆總冠軍的心”，任何時候都不要。