9年前NBA中國成立時，NBA可能不會預料到中國體育市場會如此快速發展。甚至在兩年前，包括NBA中國在內的中國體育公司也沒能預料到中國體育產業能夠如此快速大跨步發展。
6月7日，在亞洲消費電子展上，NBA中國CEO舒德偉在接受第一財經記者採訪時透露，NBA在中國受歡迎程度創新高，數據就可以說明這一點，第三方數據顯示上一個賽季大中華區通過電視觀看NBA的人數達到7.5億，這個賽季有11個媒體合作伙伴通過不同渠道轉播NBA。下一步NBA中國希望能夠跟更多合作伙伴合作讓中國觀眾可以通過更多渠道觀看NBA。另一方面，NBA也希望能夠幫助中國市場培訓更多籃球運動員。
借力政策開啟高增長
2014年10月，國務院46號文件《關於加快發展體育產業促進體育消費的若干意見》正式出臺，提出到2025年中國體育產業要達到5萬億。在政策利好的驅動下，體育產業成為社會資本的新寵。國務院46號文件的出臺，更是被眾多體育產業從業人員、專家學者認為是中國體育產業發展的標誌性事件，文件從多方面明確指出將把全民健身上升為國家戰略，把體育產業作為綠色、朝陽產業扶持。到2025年中國體育產業總規模超過5萬億元的目標，更是為國內體育產業打開了十
倍以上的想象空間，體育產業也必將成為推動經濟社會持續發展的重要力量。
一系列政策助推下，吸引了大量資本進入，體育賽事版權這塊一直被低估的金礦率先開始飆升。2014年，中超的版權價格不到1億，中超轉播版權一度到接近白送的地步。僅僅在一年之後，中超賽事版權就賣出了五年80億元人民幣的高價。
NBA的版權價格也在飆升，2015年1月，騰訊以5年5億美元的價格拿下了NBA新媒體版權。據瞭解，騰訊當時並非開價最高的企業，樂視體育甚至曾開出了5年6億的價格。
舒德偉表示，除了騰訊外，NBA在中國與央視、百視通新浪微博等一系列公司開展了合作，目的就是讓觀眾能夠在更廣泛的播放渠道和平臺看到NBA。
由於是頭部內容，NBA在中國也獲得了合作伙伴特別是SMG(上海電視臺)的支持。東方明珠副總裁、百視通總裁史支焱向記者表示：“SMG每一塊體育節目的大小屏幕都會呈現NBA，堪稱全平臺。”除傳統SMG旗下的五星體育、上海文廣互動電視外，球迷更可以通過百視通全平臺，包括IPTV、互聯網電視機頂盒、BesTV APP客戶端及風行智能電視中的“NBA專區”點播觀看，甚至還可以通過遊戲主機XBOX ONE收看百視通轉播的NBA直播賽事和NBA節目。作為NBA中國官方多媒體合作伙伴，BesTV百視通每年轉播包括季前賽、常規賽、季後賽、全明星、總決賽和夏季聯賽在內的超過1200場NBA比賽以及NBA自制節目。足見NBA版權在中國的受重視程度。
彼時還有一段為人稱道的對話，當時，騰訊公司總裁劉熾平曾和華人文化產業投資基金董事長黎瑞剛在香港聊起了NBA。面對一億美金一年是不是太貴的問題，黎瑞剛對劉熾平直言：“貴是貴，你還得要拿。這種頭部資源是稀缺資源。這對用戶具有強粘性的資源未來的廣告價值、收費潛力巨大。”隨後，黎瑞剛投資的體奧動力以80億的高價買下五年中超轉播版權。
版權價格飆升伴之而來的是中國觀眾付費意願增強，大量付費用戶出現，不僅如此，中國觀眾也開始熱衷於購買衍生品，這也讓NBA在中國的業務越做越大，版權水漲船高、衍生品大賣、廣告代言合作接踵而至。
這兩年，NBA海外收入暴增，中國市場功不可沒，中國已經成為NBA海外最重要的市場。舒德偉表示，NBA在中國幾大社交平臺的粉絲已經達到1.15億人，是中國社交媒體粉絲最多的職業體育聯盟。
當務之急
NBA和他們的超級明星越來越重視中國這個市場，當然首先就在於中國市場的可開拓性還很大。人口基數眾多，消費人群可以有更深的培養，而且NBA的影響力還並沒有特別深入的影響到中國廣泛的年輕人群和籃球愛好者的生活。
為了更好的培育中國市場，NBA開始頻頻將比賽放到中國來，NBA2016—2017賽季季前賽就在北京、上海開戰，滿足了球迷對NBA比賽現場的憧憬。
不過，如今，讓NBA擔憂的是，繼姚明之後，NBA缺乏優秀中國籍球員。近日，在NBA總決賽第一場比賽開賽前的媒體發佈會上，NBA總裁蕭華當場感嘆：“為什麼NBA沒有一箇中國球員，塞爾維亞，立陶宛這種幾千萬人口的小國卻有多名NBA球員，而中國，不論是打籃球的人還是NBA球迷數量，比全世界其他國家加起來還要多，但是卻一直沒有NBA球員，我真的不清楚為什麼!”
NBA作為北美四大職業體育聯盟之一，其地位屈居第三，低於NFL、MLB，僅高於NHL。但其全球化是其他三個聯盟不可媲美的。全球化為NBA帶來不菲的收入。
據美國媒體報道，2016—2017賽季NBA的收入將達到80億美元，實現爆炸性的增長，再創新的記錄。收入爆炸性增長的背後，有NBA全球化帶來的全球性收入的一份不容小覷的力。經過多年的佈局，國際球員的不斷增加，NBA的國際知名度、影響力逐漸提升，這給NBA全球化打開了方便之門，擴大了收入來源的範圍。有關數據顯示，NBA海外收入每年的上升幅度超過18%。
有鑑於此，NBA迫切希望NBA賽場上能夠有更多優秀的中國籍球員的身影。對此，蕭華表示：“我和姚明談過這個問題很多次，我們最終的目標都是為了一起培養更出色的中國球員，我們已經在中國開辦了籃球學校，為的就是培養年輕球員，使他們以後能夠進入NBA，幫助中國籃球提高，這對我們雙方來說都是有益的!”
對此，舒德偉表示：“下一步，幫助中國發展籃球運動和培養球員是NBA在中國的重中之重，事實上，這一使命在很久之前就已經開展。”
“在中國，我們的籃球教育分兩個層面，一個是培養最高水平的有希望進入NBA打球的精英籃球運動員，另一個是普及校園籃球教育。”舒德偉表示，“在精英球員培訓方面，我們已經在山東、浙江、新疆建立了三個精英訓練中心，培養精英青少年籃球運動員，目標是將來能進入NBA打球。在校園籃球教育方面，已經跟教育部成為戰略合作伙伴，合作開發了一個針對不同年齡層的籃球培訓課程，目前已經有五百多所學校的五十多萬學生在使用該課程，到今年秋季新學期開學，該課程將會擴展到兩千多所學校的兩百多萬個學生人群中。
很顯然，NBA意識到在中國的發展離不開中國籃球乃至體育產業的高速發展，而中國體育產業的持續發展必須”從娃娃抓起”，畢竟，中國籃球去乃至體育產業的大繁榮才剛剛上演。