北京時間12月10日，沃神爆料湖人隊正追求太陽前鋒阿里扎，籌碼是波普，但他們需要第三方加入以接納波普的合同，同時提供太陽隊需要的籌碼。從泰森·錢德勒的操作來看，詹姆斯·瓊斯很有可能再為湖人隊做嫁衣，而雄鹿是最有可能成為第三方的球隊。
要討論交易的可能性，我們需要先了解各方的訴求。首先太陽隊需要交易阿里扎，在休賽期的操作來看，太陽隊幾乎完敗，在控球后衛緊缺的情況下送走奈特，在約什·傑克遜、TJ沃倫成長的情況下籤下阿里扎，美其名曰提升鋒線實力，同時幫助年輕前鋒成長，但結果卻與預期相悖。更不可思議的是，太陽隊又交易過來了76人隊10號秀，前鋒米卡爾·布里奇斯，送走了新秀控衛扎伊爾·史密斯和熱火隊2021年的首輪籤。這完全就是拿本就稀缺的控衛，補充臃腫的鋒線，其結果就是，太陽隊找不到能擔當首發的控衛，又暫時處理不了阿里扎，後者要12月15號才能交易。
所以，太陽隊目前的做法無異於亡羊補牢，他們的訴求很簡單，處理阿里扎，得到有實力或有潛力的控球后衛，如果還有個選秀權就更完美了。
湖人隊其實並不需要立即交易，但如果能儘早得到阿里扎，何樂而不可為呢？波普近期的狀態尚佳，但要考慮到湖人隊交易的目的不是補強陣容，而是在為下賽季布局。作為目前稀缺的3D鋒線，阿里扎的價值要超過波普，明年夏天從自由市場得到一個優質射手的難度，是要小於優質3D球員的，而且湖人隊還有哈特，以及他們十分看重的米哈伊柳克，後者近兩場同樣表現出色。
因此，湖人隊的訴求也很簡單，提前鎖定一位季後賽經驗豐富的鋒線老將，釋放詹姆斯防守端的壓力，同時在明年夏天，將重心放在內線的補強上，追逐超級球星。再退一步講，在交易截止日到來之前，阿里扎的交易價值是要遠大於波普的。此外，湖人隊可能還要提供一個內線球員，以匹配薪資，瓦格納或祖巴茨都是可能的人選，湖人隊得到錢德勒後，中鋒已經有4個人，若休賽期再增加一名超級內線的話，中鋒位置顯得比較臃腫。
同時，我們要考慮到本次交易的兩個主角，阿里扎和波普。阿里扎能從太陽到湖人的話，絕對是舉雙手贊成，而波普是擁有交易否決權的球員，必須要說服他。我們不必討論波普和佩林卡，以及詹姆斯的關係，光是他的未來就值得波普賭一把。上賽季湖人隊和他簽訂的是一份1年1800萬美元的合同，本賽季又是1年1200萬美元，雖然已經是詹姆斯之外，球隊的第二高薪，但看得出來湖人隊並沒有多大的興趣將他視作未來的一部分，並且波普的數據相對上賽季還有明顯的下滑。25歲的年齡，波普需要追逐大合同，在湖人隊這幾乎不可能，因此到一支能擁有出場時間，並且有競爭力的球隊，波普一定的樂意的，雄鹿就是這樣一支球隊。
為什麼考慮雄鹿？首先我們幾乎可以排除西部球隊獻助攻的可能性，目前除了交易主角之一的太陽隊外，其他14支球隊都是有季後賽可能的，明知道湖人隊要崛起還送助攻，可能只有傻子願意做。而在東部球隊中，什麼樣的球隊願意接受波普1200萬美元的薪資，又沒有多大潛力可挖的球員，答案就是期待在本賽季有所作為的球隊。因此猛龍隊、雄鹿隊、76人隊和凱爾特人隊基本符合補強的要求。而對於猛龍隊和凱爾特人隊而言，第一他們的首發配置充足，陣容深度也足夠，沒必要拿出1200萬的球員來匹配；第二，這兩支球隊基本滿足不了太陽隊的期望。因此，雄鹿隊和76人隊成為最有可能的第三方球隊。
對於雄鹿隊而言，波普的進攻能力，球隊並不是急需的。雄鹿隊目前的陣容搭配十分合理，首發五人場均得分全是兩位數，替補席還有伊爾亞索瓦，斯內爾等球員，波普幾乎沒有用武之地。但我們要考慮的不僅僅是即戰力的因素，還要考慮波普對於球隊未來的影響。
首先，雄鹿隊明年夏天將有許多球員合同到期，首發五人中，除了字母哥外，全部成為完全自由球員或者受限制自由球員，這其中米德爾頓和洛佩茲對於球隊的作用最為明顯。今年夏天，洛佩茲以1年340萬美元的超低年薪加盟雄鹿，本賽季場均11.8分4.2籃板，三分命中率接近40%，這樣一位能裡能外的大個子，明年還可能低薪續約嗎？更嚴重的是米德爾頓的合同到期，目前他的地位僅次於字母哥，多支球隊今夏和本賽季求購米德爾頓，雄鹿隊全部拒絕，另外兩位到期合同是布萊德索和布羅格登（受限制）。
因此，在明年夏天到來之前，釋放薪金空間，將是雄鹿隊首要目標，甚至要高於本賽季球隊的成績，這也是球隊願意放棄亨森，而得到後衛線本就擁擠的希爾的原因，後者明年只有100萬美元保障，可以釋放1800萬美元薪金空間。因此雄鹿隊若要加入交易，斯內爾是他們必須要送出的籌碼，從下賽季開始，斯內爾的年薪將提升至千萬美元級別，要到2021年才到期，3年3600萬美元左右換來一個1年1200萬美元，雄鹿隊一定是感興趣的。同時，斯內爾對於太陽隊的吸引力明顯不夠，因此雄鹿隊可能必須要放棄布羅格登。後者本賽季結束後新秀合同到期，與其糾結續約問題，也不如做個順水人情，太陽隊是有能力吃下斯內爾的大合同，同時為布羅格登提供一份大合同的。而且曾經的最佳新秀，本賽季場均15.4分4.4籃板3.3助攻，對於太陽隊的吸引力也是足夠的。而波普如果加盟雄鹿，他也有可能頂替布羅格登成為新的首發，何樂而不為呢？
另外，76人隊是另一個可能的第三方球隊。球隊得到吉米·巴特勒後，目標很明確，衝出東部爭奪總冠軍，而且他們同樣面臨巴特勒的續約問題。更重要的是，76人隊的陣容深度，比不過猛龍隊和凱爾特人隊，為了得到巴特勒，他們放棄了沙裡奇和科溫頓，直接的影響是巴特勒能在關鍵時刻做出貢獻，但球隊的整體攻防卻有不小的下滑。目前76人隊除了三巨頭和雷迪克外，再沒有場均得分上雙的球員，甚至連雄鹿都不如，因此波普的加盟，可能提升替補席的火力點，成為球隊的最佳第六人。而且，太陽隊對於富爾茨的覬覦由來已久，在和富爾茨鬧僵之後，如何處理富爾茨也是76人的一大難題。但一個富爾茨對於太陽隊而言可能不保險，76人隊可能還不得不加上麥康奈爾。
綜上所述，雄鹿隊擁有最大的可能性以及籌碼，交易主體可能為，湖人隊送出波普和祖巴茨（瓦格納），得到阿里扎；太陽隊送出阿里扎，得到斯內爾，布羅格登和瓦格納（祖巴茨）；雄鹿隊送出斯內爾和布羅格登，得到波普。若是76人隊成為第三方，交易主體可能為，湖人隊送出波普和瓦格納（祖巴茨），得到阿里扎；太陽隊送出阿里扎，得到富爾茨，麥康奈爾和瓦格納（祖巴茨）；76人隊送出富爾茨和麥康奈爾，得到波普。