不知不覺中，灰熊已經攀升到西部第一的位置了。要知道去年這還只是一支處於樂透區的隊伍，僅僅因為康利的復出，他們就在新賽季殺到了西部第一。事實上，這就是灰熊的風格，如果不是遭遇傷病，雖然很少人把他們看成總冠軍熱門，但他們卻不甘寂寞，常常讓人大吃一驚，同時也有“強隊試金石”的稱號。那麼這個賽季灰熊是怎麼成為西部第一的呢？有三個重要的原因。
第一就是他們賴以生存的防守。他們場均失分100.2，聯盟最少；防守效率103.2，聯盟第三；場均9.4搶斷，聯盟第二；利用失誤得分20.4，聯盟第三。這個賽季灰熊雖然場均只能搶到38.9個籃板，排在聯盟倒數。一方面這是因為他們打球的回合數少，不過依然場均少於對手近5個籃板，但是他們通過限制對手命中率和造成對手失誤讓搶回了在籃板上丟掉的優勢。他們限制對手投籃命中率為44.9%，三分命中率為34.6%。舉個例子，公牛投籃命中率44.6%，聯盟第20；魔術三分命中率34.5%，聯盟第18。
這還只是一個方面，他們有著太多防守優秀的球員了。曾經的DPOY小加索爾防守效率達到恐怖的100，在馬刺防守一項不錯的凱爾安德森防守效率103。讓人驚訝的是新秀賈倫傑克遜，場均24分鐘1.2斷1.8帽，防守效率達到101。別忘了灰熊還在等待一個人的復出，打了5場比賽，防守效率達到99的傑邁克爾-格林。
第二就是灰熊的節奏。這是一支逆潮流的球隊，人家打快，它就不快，灰熊的回合數96.4，聯盟最少，與第一的太陽差值達到10.4。而慢節奏也讓他們對失誤的控制做得很好，場均12.6失誤，聯盟第三少，同時因為場均迫使對手16.8次失誤，這意味著他們賺了4.2次失誤。前面也說到了，灰熊場均可以利用對手的失誤得到20.4分，聯盟第三多。
第三就是康利。事實上，不止是康利，應該是灰熊的得分點。防守固然重要，但你不能不得分，場均20.2分的康利是灰熊第一得分手，另外場均6.1次助攻梳理著球隊的進攻。灰熊的三分進球聯盟倒數，但命中率還可以，聯盟第6。當然，雖然灰熊場均10.2個三分聯盟倒數，但是在他們的防守下，對手只投進10.4個三分球，差距不大。這就是“雖然我投得少，但我投得準；雖然你投得多，但我讓你投不準。最後加加減減這麼一算，咱進的都還差不多。”
坦普爾、馬克這些你可能都不熟的人是灰熊今年兩個重要的引援，他們場均得分上雙，三分命中率超過40%，還有兩個上賽季充當主力的布魯克斯，馬尚布魯克斯和狄龍布魯克斯，都是即插即用的得分球員。
歲月如梭，任你們如何改頭換面，灰熊還是那支灰熊，不受傷它還是那個鐵血、老派的灰熊。