Linux 內核最初只是由芬蘭人李納斯·託瓦茲（Linus Torvalds）在赫爾辛基大學上學時出於個人愛好而編寫的。

Linux 是一套免費使用和自由傳播的類 Unix 操作系統，是一個基於 POSIX 和 UNIX 的多用戶、多任務、支持多線程和多 CPU 的操作系統。

Linux 能運行主要的 UNIX 工具軟件、應用程序和網絡協議。它支持 32 位和 64 位硬件。Linux 繼承了 Unix 以網絡為核心的設計思想，是一個性能穩定的多用戶網絡操作系統。

Linux 的發行版

Linux 的發行版說簡單點就是將 Linux 內核與應用軟件做一個打包。

Linux

目前市面上較知名的發行版有：Ubuntu、RedHat、CentOS、Debian、Fedora、SuSE、OpenSUSE、Arch Linux、SolusOS 等。

Linux

Linux 應用領域

今天各種場合都有使用各種 Linux 發行版，從嵌入式設備到超級計算機，並且在服務器領域確定了地位，通常服務器使用 LAMP（Linux + Apache + MySQL + PHP）或 LNMP（Linux + Nginx+ MySQL + PHP）組合。

目前 Linux 不僅在家庭與企業中使用，並且在政府中也很受歡迎。

• 巴西聯邦政府由於支持 Linux 而世界聞名。
• 有新聞報道俄羅斯軍隊自己製造的 Linux 發佈版的，做為 G.H.ost 項目已經取得成果。
• 印度的 Kerala 聯邦計劃在向全聯邦的高中推廣使用 Linux。
• 中華人民共和國為取得技術獨立，在龍芯處理器中排他性地使用 Linux。
• 在西班牙的一些地區開發了自己的 Linux 發佈版，並且在政府與教育領域廣泛使用，如 Extremadura 地區的 gnuLinEx 和 Andalusia 地區的 Guadalinex。
• 葡萄牙同樣使用自己的 Linux 發佈版 Caixa Mágica，用於 Magalh?es 筆記本電腦和 e-escola 政府軟件。
• 法國和德國同樣開始逐步採用 Linux。

Linux vs Windows

目前國內 Linux 更多的是應用於服務器上，而桌面操作系統更多使用的是 Windows。主要區別如下

Windows

比較WindowsLinux界面界面統一，外殼程序固定所有 Windows 程序菜單幾乎一致，快捷鍵也幾乎相同圖形界面風格依發佈版不同而不同，可能互不兼容。GNU/Linux 的終端機是從 UNIX 傳承下來，基本命令和操作方法也幾乎一致。驅動程序驅動程序豐富，版本更新頻繁。默認安裝程序裡面一般包含有該版本發佈時流行的硬件驅動程序，之後所出的新硬件驅動依賴於硬件廠商提供。對於一些老硬件，如果沒有了原配的驅動有時很難支持。另外，有時硬件廠商未提供所需版本的 Windows 下的驅動，也會比較頭痛。由志願者開發，由 Linux 核心開發小組發佈，很多硬件廠商基於版權考慮並未提供驅動程序，儘管多數無需手動安裝，但是涉及安裝則相對複雜，使得新用戶面對驅動程序問題（是否存在和安裝方法）會一籌莫展。但是在開源開發模式下，許多老硬件儘管在Windows下很難支持的也容易找到驅動。

Linux

HP、Intel、AMD 等硬件廠商逐步不同程度支持開源驅動，問題正在得到緩解。使用使用比較簡單，容易入門。圖形化界面對沒有計算機背景知識的用戶使用十分有利。圖形界面使用簡單，容易入門。文字界面，需要學習才能掌握。學習系統構造複雜、變化頻繁，且知識、技能淘汰快，深入學習困難。系統構造簡單、穩定，且知識、技能傳承性好，深入學習相對容易。軟件每一種特定功能可能都需要商業軟件的支持，需要購買相應的授權。大部分軟件都可以自由獲取，同樣功能的軟件選擇較少。