谷歌AI倫理委員會玩不轉
谷歌又攤上新麻煩了，成立不到一週的AI倫理委員會正在崩潰邊緣徘徊。先是受邀的人工智能領域專家離開委員會，緊接著又有大批員工請願裁掉另一名委員會成員，本來聲稱打造更加透明化的谷歌的委員會如今卻彷彿變得更加“激進”，在一浪高過一浪的反對聲中日漸式微。對如今核心部門營收增長放緩之際的谷歌而言，處理好人工智能的問題至關重要，任何一點疏漏都可能讓谷歌錯失先機。
AI倫理委員會中彷彿混進了“奸細”。根據彭博社的報道，當地時間週一，一群員工開始請願要求裁撤掉委員會中的一名成員凱伊·科爾斯·詹姆斯。據瞭解，詹姆斯為保守派智囊團傳統基金會的總裁，曾反對同性戀和變形人群的平權法。截至北京時間4月2日上午9時，谷歌員工發佈到Medium的公開信已由1072名谷歌員工和其他175位學術研究人員及科技行業人士簽署，其中包括一些著名學者。
詹姆斯堪稱聲名狼藉。報道稱，在公司內部的言論中，員工認為她是一個心胸狹隘的人，而傳統基金在氣候變化、移民乃至LGBTQ（性少數群體）等方面的政策也存在嚴重錯誤，最近該基金還接納了一批翻跨性別的活動者，還在遊說中反對民主黨提出的對LGBTQ人群進行保護的言論。讓詹姆斯加入委員會的舉措是“完全錯誤的、惡意的，至少是考慮欠周的”，不少員工如此認為，值得注意的是，谷歌的不少員工都是從各國來的移民，就連谷歌的兩位聯合創始人之一的謝爾蓋·布林也是俄羅斯裔美國人。
而在上週六，行為經濟學家兼隱私研究員亞歷山德羅·阿奎斯蒂也在社交媒體上表示，他不會在委員會中任職，他婉轉地提到，“雖然我致力於研究如何應對人工智能中的公平、權利和包容等關鍵倫理問題，但我不認為這是我從事這項重要工作的合適論壇。”
3月26日，谷歌宣佈成立一個由外部專家組成的“全球技術顧問委員會”，以監督公司在應用人工智能等新興技術時遵循相關的倫理標準。當時，谷歌全球事務高級副總裁Kent Walker便發文稱，該委員會的目的就是為了貫徹落實Google AI七原則，完善相關的內部治理結構和流程，包括人臉識別、機器學習的公平性以及為相關工作提供多樣化的觀點等都是該委員會聚焦的事情。
但現在，這個委員會的選人卻出現了問題。除了詹姆斯之外，人們還在名單中發現了戴安·吉本斯，一家曾經為美國空軍提供無人機AI成像服務的公司CEO。值得注意的是，去年穀歌因參與向美國空軍提供雲人工智能以分析無人駕駛飛機圖像的Project Maven項目而遭到谷歌員工的強烈反對，壓力之下谷歌也不得不選擇放棄。隨後谷歌的AI七項原則應運而生，其中就包括不會將AI技術應用於武器開發，不會違反人權準則將AI用於監視和收集信息，避免AI造成或加劇社會不公等。吉本斯的選擇彷彿讓人們再一次看到了谷歌想要將AI軍事化的野心。
“不到一週就已經近乎分崩離析，這樣的進展可能危機谷歌爭取更多軍事雲計算合同的機會”，彭博社的報道如此評價。雖然去年穀歌放棄了與美國空軍展開的Project Maven項目，但谷歌也提到，將會繼續與政府和軍方展開AI合作，例如網絡安全、培訓以及徵兵等領域。
另一方面，不少員工擔心，將這些人放進委員會其實就是暗示谷歌在做決策的時候會考慮他們的這種不正確的觀點，包括委員會將對谷歌的技術做出怎樣的決策。要知道，如今人工智能正是谷歌未來的核心，去年召開的2018谷歌開發者大會上，谷歌就已經進一步表明了“All in AI”的決心，且是聚焦to C的消費市場。數據顯示，Android月活設備在2017年就已突破20億部，海量用戶基數正是谷歌發展AI的主要競爭優勢。
更重要的是，人工智能正是谷歌雲計算業務的關鍵所在，而谷歌現在面臨的問題就是主要陣地正在失守，雲計算業務的重要性正在上升。從去年第一季度開始，谷歌的核心——廣告業務增速就開始出現了放緩，而在亞馬遜一家獨大的雲計算市場，谷歌雲可能只有8%的市場份額，相當於亞馬遜的1/4，但谷歌雲CEO庫裡安也曾明確表示要加碼雲計算，谷歌CEO皮查伊也稱，谷歌雲已經簽約了5000位多年合約的大客戶，而且今年將投入130億美元，在全美14個州建設數據中心。在如此重要的領域進行佈局，或許真的要步步小心了。
北京商報記者 陶鳳 楊月涵