如今汽車早已經不是以“缸數”論英雄的年代了，原因是現在小排量渦輪增壓已經是潮流了，而在國內還不清晰趨勢的時候，日本和歐洲早已盛行研發三缸機。比如日本銷量很高的K-Car車型很多都使用了三缸機，寶馬更是將1.5T三缸機作為全球的的戰略產品。那麼，為何越來越多的廠商深入研發三缸機呢？或是這些原因所致。
三缸發動機的大行其道，消費者把它歸為單純的節約成本，對此，我認為並不是這樣。三缸機對於緊湊級車型來說是非常重要的，降低排量，提高燃油經濟性，還有降低成本拉低車型的售價門檻。並且能與自己的四缸機形成差異，比如寶馬的一系三廂版、寶馬三系的低配版、x1低配等等車型就採用三缸機。
這樣做能夠讓預算不是那麼足夠的人也能買到寶馬，並且因為寶馬的四缸渦輪機已經有高低功率版本之分，如果給這些車型再搭載四缸機，那麼會使得比這些車型更高端的車型的定位變得尷尬從而銷量受到影響。所以減少一個氣缸既降低了成本，又形成差異化，產品佈局更加合理。值得一提的是目前寶馬的三缸發動機在業內普遍認為是最平順的三缸機，且油耗和排量也得到了消費者的廣大認可。
如果說廠家是三缸機的踐行者，那這股風潮最大的推動者應該就是日益嚴苛的排放法規和緊張的油耗問題。特別是日本、中國、歐洲三大市場主推排量稅的影響下，氣缸數減少一個的三缸就更具誘惑力了。我們以別克英朗、標誌308和福特福克斯三款車型為例，它們的三缸機油耗表現均要優於四缸機。但是所造成的問題是三缸機帶來的平順性差、抖動大等缺點，目前各個廠家正在極力優化。
還有一方面就是技術上的問題，有什麼辦法能把四缸發動機變得更合理，更加節約環保？這是幾乎不可能的，技術含量太高，沒有廠家願意去做，但是三缸發動機構造相對簡單，一般來講，各個大廠都可以做到。不過現在市場上的大部分三缸機的平順性都被消費者嗤之以鼻，尤其是國產車型上搭載的三缸機，還存在質量上的問題，可靠性令人擔憂。不過也有做的比較好的，比如領克車型上所使用的三缸機，在動力和油耗以及平順性上的優化做的都很不錯。但是如果三缸機要想徹底取代四缸機在緊湊級車型上的位置，還是需要一定的時間，特別是消費者認識和接受這種新技術，更需要一個過程。
（文/XS）