鋼是以鐵為主要成分的合金，在我們生活中有著比鋁還高的出現頻率。不鏽鋼（StainlessSteel）的不鏽性和耐蝕性是由於其表面上富鉻氧化膜的形成，材料比較堅硬，還有多種顏色可選，如銀色、古銅色以及白色，常被用於SLM（選擇性激光熔化）技術的3D打印工藝中。
其實，不鏽鋼的不鏽性和耐蝕性是相對的。試驗表明，鋼在大氣、水等弱介質和硝酸等氧化性介質中，其耐蝕性隨鋼中鉻含量的增加而提高，當鉻含量達到一定的百分比時，鋼的耐蝕性發生突變，即從易生鏽到不易生鏽，從不耐蝕到耐腐蝕。
不鏽鋼的特性如下：
1. 耐腐蝕性能好，比普通鋼長久耐用。
2. 強度高。
3. 耐高溫氧化，因此能夠抗火災。
4. 容易塑性加工，且焊接性能好。
5. 光潔度高，維護簡單。
傳統制造工藝（切削）加工不鏽鋼材料主要有以下幾個難點。
1.切削力大、溫度高導致刀具磨損。
由於不鏽鋼強度大，切削時切向應力大，因而切削力大。加上材料導熱性差，造成切削溫度高，因此刀具容易磨損。
2.加工硬化嚴重。
部分高溫合金不鏽鋼在加工切削時加工硬化傾向大，通常是普通碳素鋼的數倍，刀具在加工硬化區域內切削，壽命會縮短。
3.容易黏刀。
不鏽鋼均存在加工時切削強韌、切削溫度很高的特點。當強韌的切削流經前刀面時，將產生黏結、熔焊等黏刀現象，影響加工零件表面的粗糙度。
而SLM技術加工不鏽鋼解決了傳統切削方式加工的弊端。3D打印不鏽鋼材料使用SLM技術可製造不受幾何形狀限制的零部件，縮短了產品的開發製造週期，可快速高效地進行小批量複雜零部件的製造。3D打印的不鏽鋼常被用在首飾、功能構件和藝術品等領域。下圖的3D打印餐具，就是利用不鏽鋼材料，最後在外表鍍銀製成。
3D打印鍍銀不鏽鋼餐具
利用不鏽鋼材料3D打印的藝術品（圖片來源：shapeways.com）
3D打印的不鏽鋼複雜物件（圖片來源：azom.com）
利用不鏽鋼材料打印的工業物件
直接打印不鏽鋼飾品在國內已經有了較成熟的應用。以前我們提到過，珠寶首飾行業應用3D打印技術是非常早的，一般是用在蠟模的製作環節，使用可鑄造的光敏樹脂或者蠟打印首飾蠟模，然後再進行失蠟鑄造做成金屬首飾。利用3D打印不鏽鋼首飾大大提高了生產效率，時間縮短40%以上，生產成本降低了20%以上，尤其對於複雜結構、小批量個性化的定製加工更加容易。
3D打印首飾與傳統工藝對比
不鏽鋼首飾（圖片來源：華曙高科）
不鏽鋼也常被用於小型雕刻品的打印。如圖所示的物件中，不鏽鋼成分裡熔有30%的青銅。很顯然，青銅的添加改變了產品的最終色澤，呈現出青銅的深褐色外觀。
3D打印的不鏽鋼飾物
Autodesk公司向來以強大的軟件著稱，幾個月前Autodesk展示了能打印不鏽鋼材料的機械臂。這款3D打印機械臂是Autodesk下屬Pier 9工坊的研究項目。該工坊成立於2013年，位於美國舊金山。雖然目前，工坊並未透露有關這種機械臂的具體技術信息。
