花和尚魯智深未出家之前在渭州小種經略相公擔任提轄官,性格豪爽，專愛打抱不平。一天，他閒來無事，到一家茶坊喝茶，正巧碰到九紋龍史進來這裡尋找師父，兩個人一見如故，相約去吃杯酒。路上遇到了史進以前的師傅打虎將李忠 ，三個人於是來到了州橋下有名的潘家酒店，找了個濟楚閣兒裡坐下。
俗話說酒逢知己千杯少，況且這魯提轄又是個性情中人，於是三個人是越喝越入港，可是正在興頭上卻被隔壁閣子裡傳來的啼哭聲攪了興致。
魯達有些喝大了，一煩躁，就把碟兒盞兒都丟在樓板上。酒保聞聲上來，見魯提轄臉色不對，趕緊抄手問道：“官人，要甚東西，儘管吩咐。”
“酒家要甚麼！你也須認得酒家！卻恁地教甚麼人在間壁吱吱的哭，攪俺弟兄們吃酒？”魯達把桌子拍得是震天響。
酒保道：“官人息怒。小人怎敢？這個哭的是賣唱的父女兩人，掙不到錢在那裡啼哭，不知官人們在此吃酒，我讓他們過來給您賠罪。”
不多時，一個十八九歲的婦人和一個五六十歲的老兒，手裡拿著串拍板來到面前。
也許是先天的緣分，一看那婦人一副荷花帶淚的樣子，魯達的心裡先是軟了半截，一種說不上來的複雜感情湧上心頭，於是他輕聲地問道：“你兩個是那裡人家？為甚麼啼哭？”
那小婦人告訴他們，她的小名叫翠蓮，老父姓金，是東京人氏，同父母來渭州投親不著。母親在客店裡染病身故。父女二人流落在此。此間有個外號叫做“鎮關西”的鄭財主，見她有些姿色，便使強媒硬保，寫了三千貫文書，虛錢實契，要了她的身體。但是未到三個月，他的大老婆就把她給趕了出來，還著落店主人家追要原先的三千貫典身錢。他和父親雖然當初未得一文錢，可是卻鬥不過有錢有勢的鄭大官人。沒辦法才到酒樓裡賣唱，每天掙點錢還債。這兩天因為酒客稀少，父女倆怕違了錢限受鄭大官人的羞恥，想起這苦楚無處告訴，因此啼哭。
魯提轄又問道：“那個鎮關西鄭大官人在那裡住？”
老兒答道：“鄭大官人便是此間狀元橋下賣肉的鄭屠，綽號鎮關西。”
聽了這話魯達是大怒，心想一個花樣好的女孩子竟讓這殺豬的醃髒潑才給玷汙了，還他媽的有臉要什麼典身錢，真是氣殺人！於是跳起來就要找鄭屠拼命，卻被史進和李忠死死抱住，三回五次才勸得他住。
魯達想了想，跟史進借了十五兩銀子與了金老漢，吩咐道：“你父女兩個將去做盤纏，收拾行李，明日便回東京去。”金老並女兒拜謝去了。
次早，魯提轄趕到金老漢寄住的客店來，催促他們出門。店小二攔住不讓走，說必須還清了欠鄭大官人的典身錢才行。
魯達大怒，一掌打落小二兩個當門牙齒，嚇得小二躲到了屋子裡不敢出來。魯達回身衝金老漢父女一抱拳：“趕緊上路吧，後會有期！”嘴裡邊這樣說著，眼睛卻盯著翠蓮不放，翠蓮的面上一紅，噙著眼淚給魯提轄道了個萬福，兩個人依依不捨地道了別。
直到金公父女去得遠了，魯達方才回過頭來，誰能想到，此刻的他的心理是柔情萬丈，其實從一見面，魯達就喜歡上了翠蓮，只是礙於顏面無法說出口而已。不知道這一別今後還能否再見面，一滴淚不知不覺地從他的面頰上滑落下來，正之所謂英雄亦有情深時。
魯達拭了一回眼淚，起身穿過幾道巷子，來到鄭屠開著的肉鋪前，叫了聲“鄭屠。”
鄭屠見是魯提轄，慌忙出櫃身來迎。
魯達強壓著怒火坐下，道：“奉著經略相公鈞旨，要十斤精肉，切做臊子，不要見半點肥的在上面。”
鄭屠趕緊吩咐夥計：“你們快選好的切十斤去。”
魯提轄道：“不要那等醃廝們動手，你自與我切。”
鄭屠道：“說得是，小人自切便了。”說著他自去肉案上揀了十斤精肉，整整切了半個時辰，才切好，然後用荷葉包了正要遞過去，只聽得魯達道：“再要十斤都是肥的，不要見些精的在上面，也要切做臊子。”
鄭屠道：“卻才精的，怕府裡要裹餛飩；肥的臊子何用？”
魯達睜著眼，道：“相公鈞旨分付酒家，誰敢問他？”
鄭屠沒辦法，又選了十斤實膘的肥肉也細細的切做臊子，把荷葉包了，問道：“著人與提轄拿了，送將府裡去？”
魯達道：“慢著，再要十斤寸金軟骨，也要細細地剁做臊子，不要見些肉在上面。”
鄭屠有些不耐煩，笑道：“提轄官人莫不是特地來消遺我！”
聽了這話，魯達跳起身來，拿著那兩包臊子在手，睜著眼，看著鄭屠，說道：“酒家今天就是特地要消遺你！”說著把兩包臊子劈面打將去，卻似下了一陣的“肉雨。”鄭屠大怒，心頭那一把無明業火焰騰騰的再也按納不住，他從肉案上搶了一把剔骨尖刀，托地跳將下來。
魯提轄早已拔步來到了當街上。眾鄰舍並十來個火家，那個敢向前來勸架，鄭屠右手拿刀，左手便來要揪魯達，卻被這魯提轄就勢按住左手，趕將入去，望小肚子上一腳，騰地踢倒在地上。魯達一腳踏住鄭屠的胸脯，提著醋缽兒大小拳頭，看著他問道：“你是個賣肉的操刀屠戶，狗一般的人，也敢叫做‘鎮關西’！說，你是如何強騙了金翠蓮？”
說著，他照準鄭屠的鼻子上就是一拳，打得鮮血迸流，鼻子歪在了一邊，魯達接著罵道∶“你這混球，這般好的女孩讓你給玷汙了，你竟然還敢要什麼典身錢！我讓你要……”一拳又打在了他的眼眶上，鄭屠頓時眼稜縫裂，烏珠迸出！
“這一拳是我替翠蓮給你的……”魯達又是一拳，太陽穴上正著，這時只見鄭屠挺在地上，口裡只有出的氣，沒了入的氣，動也不動。
魯提轄見他的麵皮漸漸的變了，心裡尋思道，俺只指望打這廝一頓，給自己喜歡的女人出出氣，可不成想三拳真個打死了他，恐怕須吃官司，不如及早撒開。於是拔步便走，回頭指著鄭屠的屍首道：“你小子詐死！酒家待會兒再和你慢慢理會！”一頭罵，一頭大踏步去了。
回到下處，魯達想了一回，不知往何處去，他猛然想到，翠蓮婦女是往東京方向去的，於是急急捲了些衣服盤纏，細軟銀兩，提了一條齊眉短棒，奔出東門，一道煙走了。
且說鄭屠家人見主子嗚呼死了，於是趕緊報官。知府聞知開了個廣捕急遞的文書，出賞一千貫，著令各處加緊追捉。
魯達心慌搶路，一連地行了半月之上，走到了代州雁門縣。入得城來，見這裡市井鬧熱，人煙驟集，好似大都市一般。走到城邊的時候，他見一群人圍住了十字街口看榜，因為不識字，就也鑽在了人叢裡聽。
只聽得眾人讀道：“代州雁門縣依奉太原府指揮使司，該準渭州文字，捕捉打死鄭屠的犯人魯達，即系經略府提轄。如有人停藏在家宿食者，與犯人同罪；若有人捕獲前來或首到告官，支給賞錢一千貫文。”聽到這裡，魯達吃了一驚，正要轉身走開，只聽得背後一個人大叫道：“張大哥，你如何在這裡？”
魯提轄扭過身來看時，不是別人，卻是渭州酒樓上救了的金老。那老兒一直將他拖到僻靜處，才小聲地說道：“恩人！你好大膽！今見明明地張掛榜文，出一千貫賞錢捉你，你緣何卻去看榜？若不是老漢遇見時，卻不被做公的拿了？榜上見寫著你年甲，貌相，貫址！”
魯達道：“酒家不瞞你說，因為你事，就那日回到狀元橋下，正迎著鄭屠那廝，被酒家三拳打死了，因此上在逃。一到處撞了四五十日，來到這裡。你緣也在這裡？”
金老道：“恩人在上；自從得恩人救了老漢，尋得一輛車子，半路上撞見一個東京的舊鄰在這裡做買賣，就帶老漢父女兩口兒到這雁門縣。虧殺了他，與老漢女做媒，結交此間一個姓趙的大財主，娶了我的女兒做二房，現在衣食豐足，這都要感謝恩人。我和女兒常常對照員外說起提轄的大恩，那個員外很是感動，常說道：‘怎地恩人相會一面，也好。’且請恩人到家過幾日，卻再商議。”
魯提轄便和金老到了一座宅子裡，只見老兒叫道：“我兒，大恩人來了。”
那女孩兒從裡面出來，魯達一見，不僅有些呆了，真是人靠衣裳馬靠鞍，這翠蓮一打扮可真如嫦娥下凡。見了魯提轄，翠蓮也是喜出望外，趕緊請他居中坐了，插燭也似拜了六拜，道：“若非恩人垂救，怎能彀有今日！恩人，上樓去請坐。”說著，雙手摟定魯達胳膊，一臉的溫情。
金老漢和家丁上街來買了些鮮魚、嫩雞和肥鵝，歸來收拾菜蔬，鋪下菜蔬果子飯等物，燙上酒來。
父女二人輪番把盞，翠蓮更是頻頻舉杯，和魯達是說不盡的情意綿綿。
這時只聽得樓下喊聲一片，魯達一看，只見樓下三二十人，各執白木棍棒，口裡都叫：“賊人休走！”後邊一個官人騎在馬上，口裡大喝道：“把這賊拿下來碎屍萬段！”
魯達見不是頭，拿起凳子，就從樓上打將下來。
金老連忙搖手，叫道：“都不要動手！”說著搶下樓去，在那騎馬的官人身邊說了幾句言語。
那官人揮了揮手，喝散了那二三十人，入到裡面，衝著魯達作了作楫，道： “聞名不如見面，見面勝似聞名！義士提轄受禮。”嘴裡這般說，面上確十分的不自在。
金老漢道：“這個便是我兒的官人趙員外。卻才只道老漢招了甚麼不良郎君子弟在樓上吃酒，因此引莊客來廝打。老漢說知，方才喝散了。”
魯達道：“原來如此，怪員外不得。”
趙員外再請魯提轄上樓坐定，金老重整杯盤，再備酒食相待。
員外道：“聊表相敬之禮。小子多聞提轄如此豪傑，今日天賜相見，實為萬幸。”魯達道：“酒家是個滷漢子，又犯了該死的罪過；若蒙員外不棄貧賤，結為相識，但有用酒家處，便與你去。”
趙員外大喜，動問打死鄭屠一事，吃了半夜酒，各自歇了。
晚上趙員外想了一夜，這魯達留在這翠蓮處不合適，一旦趁自己不在家……想到這裡他打定了主意。次日天明，趙員外道：“此處恐不穩便，我想請提轄到小人的莊園裡住幾時。”
於是不由得魯達說話，趙員外攜住他的手，告別金老漢父女，直奔莊園而去。魯達雖是萬分的不情願，但礙於場面，也只好應了。到了莊園堂上，他們分賓而坐，白天殺羊置酒，晚間收拾客房安歇。魯達自此之後被強留在這趙員外莊上住了五七日。
一日，兩個正在書院裡閒坐說話，只見金老急急奔來莊上，逕到書院裡見了趙員外並魯提轄，見沒人，道：“昨日有三四個做公的來鄰舍街坊打聽，只怕要來村裡緝捕恩人。倘或有些疏失，如之奈何？”
趙員外一聽，心下暗喜，自己終於可以除去一塊心病，何不如此如此。沉思良久，他方才說道：“若是留提轄在此，恐誠有些山高水低，教提轄怨恨，若不留提轄來，許多面皮都不好看。趙某卻有個道理，教提轄萬無一失，足可安身避難；只怕提轄不肯。”
魯達急道：“酒家是個該死的人，但得一處安身便了，做甚麼不肯！”
趙員外道：“若如此，最好。離此間三十餘裡，有座山，喚做五臺山。山上有一個文殊院，原是文殊菩薩道場。寺裡有五七百僧人，為頭智真長老，是我弟兄。我祖上曾舍錢在寺裡，是本寺的施主檀越。我曾許下剃度一僧在寺裡，已買下一道五花度牒在此，只不曾有個心腹之人了條願心。如是提轄肯時，一應費用都是趙某備辦。委實肯落髮做和尚麼？”
魯達尋思道：“如今便要去時，卻到哪裡找人投奔？不如就了這條路罷。”只好說道：“既蒙員外做主，酒家情願做和尚。專靠員外照管。”
趙員外暗喜，心中想到，小子，自從第一次見到你，老子就知道你小子居心不良，他孃的想來勾引我的翠蓮，留你在身邊早晚是個禍事。這回我讓你當和尚，看你還能勾引誰？！
第二天一大早，趙員外早早地就叫醒了魯達，兩個取路望五臺山來。
到得方丈處，趙員外道：“趙某有個表弟姓魯，是關內漢出身；因見塵世艱辛，情願棄俗出家。望長老收錄，大慈大悲，看趙某薄面，披剃為僧。一應所用，弟子自當準備。萬望長老玉成，幸甚！”
長老見說，心中暗想，這個魯達一雙眼恁凶險，決不似出家人的模樣。但他是趙員外檀越的兄弟。如何好撤得他的麵皮？只能與監寺商議，然後對眾僧說道：“承蒙趙施主厚愛，此人上應天星，心地剛直。雖然時下命中駁雜，久後卻得清淨。證果非凡。”
然後拿出度牒與魯達摩頂受記，道：“汝記住，受戒一要皈依佛性，二要皈奉正法，三要皈敬師友∶此是‘三皈’。‘ 五戒’者∶一不要殺生，二不要偷盜，三不要邪淫，四不要貪酒，五不要妄語。靈光一點，價值千金？佛法廣大，就賜汝名為智深。”
趙員外取出銀錠、表裡、信香，向法座前禮拜了，合掌道：“長老在上，眾師父在，此凡事慈悲。小弟智深乃是愚滷直人，早晚若有禮數不到，言語冒瀆，誤犯清規，萬望覷趙某薄面，恕免，恕免。”
然後他喚智深到松樹下，低低吩咐道：“賢弟，你從今日難比往常。凡事自宜省戒，切不可託大。倘有不然，難以相見。保重，保重。早晚衣服，我自使人送來。”看到魯智深眼中流露出來的深深的失望，趙員外差點就樂出聲來，心裡道：傻小子，你就在這裡熬日子吧，我可得回家去陪我的美娘子了！
趙員外是一去不復返，四五個月了魯智深也不見他上山來給自己接濟接濟，心下尋思道：“雖說自己斬斷情絲做了和尚，可往常也是好肉不離口，如今不但見不到翠蓮，連肚子都餓得乾癟了！趙員外這傢伙又不使人送些東西來與酒家吃，口中淡出鳥來！這早晚怎地得些酒來吃也好！”心下煩躁，就大踏步走出山門來，信步行到半山亭子上，坐在鵝頸懶凳上。
正想酒哩，只見遠遠地一個漢子挑著一付擔桶，唱著歌上山來。魯智深趕緊將他攔住，那漢子卻說：“我這酒是挑上去賣給寺內火工、道人、直廳、轎伕，老郎們做生活的吃。本寺長老已有法旨∶但賣與和尚們吃了，我們都要受到責罰，追了本錢，趕出屋去。我們現在都是住著寺裡的屋宇，本錢也是寺裡出的 ，哪敢賣酒與你吃？”
魯智深聞聽大怒，一腳就將漢子踢翻，把那兩桶酒都提在亭子上，開了桶蓋，只顧舀冷酒吃，不多時就吃了一桶，然後告訴那漢子：“明日來寺裡找我討錢。”
那漢子那裡敢討錢，趕緊飛也似下山去了。
只說智深在亭子上坐了半日，酒湧上頭來，就把皁直裰褪下來，露出脊上花繡來，扇著兩個膀子上山來。
看看來到山門下，兩個門子遠遠地望見，拿著竹篦，在門外攔住魯智深，喝道：“你是佛家弟子，如何喝得爛醉了上山來？你快下山去，饒你幾下竹篦！”
魯智深一者初做和尚，二來心下煩躁，睜起雙眼，罵道：“直娘賊！你兩個要打酒家，俺便和你廝打！”張開五指，去那門子臉上只一掌，打得踉踉蹌蹌，倒在山門下，魯智深則踉踉蹌蹌顛入寺裡來。
寺得門子報說，叫起火工、直廳、轎伕等三二十人，各執白木棍棒，從西廊下搶出來，卻好迎著智深。眾人不知他是軍官出身，一起衝上前來，可是被他奪條棒，把眾人一口氣都打入藏殿裡去，監寺慌忙報知長老。
長老聽得，急引了三五個侍者直來廊下，喝道：“智深！不得無禮！”
智深雖然酒醉，卻認得是長老，撇了棒，向前來打個問訊，指著廊下，對長老道：“智深吃了兩碗酒，又不曾撩撥他們，他眾人又引人來打酒家。”
長老道：“你看我面，快去睡了，明日卻說。”
魯智深道：“俺不看長老面，酒家直打死你那幾個禿驢！”
長老叫侍者扶智深到禪床上，撲地便倒了，地睡了。
眾多職事僧人圍定長老，告訴道：“向日徒弟們曾諫長老來，今日如何？本寺那容得這個野貓，亂了清規！”
長老道：“沒奈何，且看趙員外檀越之面，容恕他這一番。我自明日叫去埋怨他便了。”於是差人去找趙員外。
見智深如此凶頑， 趙員外也是沒奈何，他只好叫長老先穩住智深，容他想出辦法來再說。
第二天，長老將智深叫到方丈室，道：“你雖是個武夫出身，而且還犯了事，但是趙員外花了大量的金銀送你上山避難，不可貪酒乃僧家常理，你如何夜來吃得大醉，打了門子，傷壞了藏殿上硃紅閣子，又把火工道人都打走了，怎麼能這樣！”
智深跪下道：“今番不敢了。”
長老道：“既然出家。如何先破了酒戒，又亂了清規？我不看你施主趙員外面，定趕你出寺。再後休犯。”魯智深唯唯諾諾，只得認罰，三個月不得出寺。
時光如梭，一晃三個月過去了，智深一來在寺裡呆的久了，二來思念翠蓮的心情愈來愈濃，就找了個理由下山，準備到翠蓮處去敘敘舊情。
到得山下，在一家鐵匠鋪門前，他看見三個人打鐵，就進去訂做了一條水磨禪杖與和一把戒刀，然後來到一家傍村小酒店，假稱是過路和尚買酒吃。約莫吃了十來碗，智深看見牆邊砂鍋裡煮著一支狗在那裡，心中大喜，用手扯那狗肉蘸著蒜泥吃，一連又吃了大桶酒，剩下一腳狗腿，把來揣在懷裡，卻向趙員外莊園走來。由於好些日子不曾吃酒了，智深很是不勝酒量，想起前些日子自己吃酒跟寺裡火工廝打一事，心想何不趁機再教訓他們一回，最好惹得方丈火起，將自己趕出寺，也好到趙員外處尋機與翠蓮相會。想到這裡他便轉道往那五臺山而來。走到半山亭子上，酒湧上來，智深跳起身，口裡道：“俺好些時不曾拽拳使腳，覺道身體都睏倦了。酒家且使幾路看！”
於是下得亭子，把兩支袖子搦在手裡，上下左右使了一回，使得力發，只一膀子扇在亭子柱上，只聽得刮刺刺一聲響亮，把亭子柱打折了，攤了亭子半邊，門子聽得半山裡響，高處看時，只見魯智深一步一顛搶上山來。
兩個門子把山門關上，把拴拴了。智深搶到山門下，見關了門，把拳頭擂鼓也似敲門。敲了一回不開，他心中火起，跳上臺基，把柵刺子只一扳，扳下一折木頭，看著門邊金剛，喝一聲道：“老子為了個女人，搞得有家難回，你這廝還張大口來笑酒家！”便跳上臺基，把那金剛從臺基上直擊下來，然後把山門盡力一推，撲地顛將入來，直奔僧堂來。
監寺和都寺叫起一班職事僧人，點起火工道人、直廳、轎伕，約有一二百人，都執杖叉棍棒，盡使手巾盤頭，一齊打入僧堂來。
智深見了，大吼一聲搶入僧堂裡，佛面前推翻供桌，撅了兩條桌腳，從堂裡打了出來，指東打西，指南打北，一直打到法堂下。
長老聞訊趕來，大喝道：“智深！不得無禮！眾僧也休動手！”兩邊眾人被打傷了數十個，見長老來，各自退去。
次日，長老隨即修書一封，使兩個直廳道人逕到趙員外莊上說知就裡，立等回報。
趙員外看了來書，心中暗暗吃驚，這智深的確不是個省油的燈，留他在這裡真是後患無窮，一旦他哪天反了性，跟自己搶翠蓮，那可如何是好？於是他趕緊回書來拜覆長老，說道：我有一個故交喚做智清禪師，現在在東京大相國寺當住持，我這裡有書信一封，煩你轉與智深，讓他去投那裡討個職事僧做。寺裡壞了金剛、亭子，趙某隨即備價來來修。
長老見信，心下一塊石頭總算是落了地，趕緊喚過智深說道：“你前番一次大醉，鬧了僧堂，便是誤犯；今次又大醉，打壞了金剛，攤了亭子，卷堂鬧了選佛場，你這罪業非輕，又把眾禪客打傷了。我這裡出家，是個清淨去處。你這等做作，甚是不好。看你趙檀越麵皮，與你這封書，讓你投奔東京一個去處安身。我這裡決然安你不得了。”
監寺和眾僧在一旁也附和道：“智深，你此間不可住了。”
由於理虧，沒奈何這魯智深只好背上包裹，跨了戒刀，提了禪仗上路。走著走著就不知覺地來到了翠蓮處。在門外他是放聲大哭，但是卻半天不見翠蓮出來。智深不顧眾人攔阻，衝入房內，可是屋裡哪有翠蓮的身影！
原來，趙員外早已得知訊息，帶著翠蓮和金老漢到外地避暑觀光去了。只可惜一段沒來頭的姻緣終究化作了沒去頭的憾事。
魯智深在翠蓮房外是整整守了九天，卻始終不見心上人迴轉。他認定翠蓮已經忘了他，於是只好長嘆一聲，頓足遠去。
自此魯智深是性情大變，一段情緣自此不知所終，但是江湖上卻多了個殺人不眨眼的莽和尚。