劉弗陵的母親是趙婕妤，在漢武帝62歲時生下的兒子，是最小的兒子，對於漢武帝來說這個年紀還能生育，是一件神奇的事情。據說這個孩子在母親的肚子裡待了十四個月，所以漢武帝非常寵愛這個孩子，因此漢武低將劉弗陵出生的殿門命名為堯母門。母親被稱為鉤戈夫人，居住在鉤戈宮中，還曾暗示群臣立劉弗陵為太子，有意傳位於他，同時為了防止其母系壯大，漢武帝將劉弗陵的生母賜死了。
在公元前87年，漢武帝下詔立劉弗陵為太子，囑託大將軍霍光效仿周公輔佐劉弗陵成王。70歲的漢武帝駕崩，8歲的劉弗陵稱帝，他的長姐擔起照顧他的職責，霍光輔佐了一段朝政，就掌握了漢朝政府的最高權利，劉弗陵所在位期間，天下並不太平安穩。
霍光與金日磾、上官桀，共同輔佐劉弗陵，霍光和上官桀是親家，上官的兒子娶了霍光的長女為妻，兩個人生了一個女兒。 在漢昭帝十二歲的時候，長公主要為他選擇皇后，上官桀想把自己的孫女許配給漢昭帝，成為皇后，但是霍光心疼自己孫女年紀還小，不同意此舉，可是上官桀不死心，通過公主的男寵將自己的外孫女送進了皇宮，之後被立為了皇后。通過長公主立為皇后，上官家族想回報長公主，想將長公主的男寵丁外人謀一個候位，可是霍光堅決不同意，搞得大家很沒面子，長公主更是如此，所以大家對霍光都有了恨意。再加上上官氏得了獎賞，女兒成了皇后，上官氏經常出言不遜，私生活不檢點，和霍光家矛盾越來越深了，霍光想成為周公一樣的人物，然而上官桀則不同，於是他和長公主站到一起對付霍光。
漢昭帝劉弗陵在朝政方面很是聰明，上官桀父子聯合長公主等人上奏霍光有僭越行為，劉弗陵年紀輕輕已經在奏摺中看到了破綻，沒有怪罪霍光，還追查上書之人，那一年漢昭帝才14歲。上官父子每次上奏霍光，都會被皇帝罵回去，最後不允許對他上奏，後來不顧自己的孫女之名，暗殺霍光，可是最後走漏風聲，上官桀、上官安及其宗族被滅，長公主上吊。最可憐的是這位才9歲的上官皇后，只能用自己的私房錢為自己的祖父和父親安葬。沒了這些人，整個前朝後宮都在霍光的手裡。
漢昭帝到了18歲，應該可以自己親政了，可是霍光並沒有放棄權利，繼續執政，直到漢昭帝的去世，霍光盼望自己的外孫女生下一個繼承人，可是上官皇后這一輩子也沒有生下孩子。21歲漢昭帝去世。
這位上官皇后，有著40年的守寡歷程。6歲成為皇后，後來成為皇太后，15歲成了太皇太后，他的一生都是在寂寞中度過的，父系母系均已不復存在，直到52歲的時候她的生命畫上了句號。