名人：李嘉誠的競爭對手是他……

一個人選擇怎樣的事業並不是一蹴而就的，這需要多方面的考量，確定自己的發展方向。

​李嘉誠開始時在一家公司擔任推銷員。李嘉誠自從做了五金廠推銷員以來，五金廠的業務蒸蒸日上，銷售額穩步上升，顯示出了產銷兩旺的勢頭。老闆喜不自禁，在員工面前連連稱讚李嘉誠是第一功臣。

然而，倍受老闆器重的李嘉誠，剛剛打開局面，就要跳槽而去。老闆心急如焚，提出要給李嘉誠晉升加薪，但李嘉誠主意已決，不願回心轉意。

原來，李嘉誠遇到了跟強有力的競爭對手。李嘉誠在推銷五金製品時，就已感覺到了塑膠製品的巨大威脅。

最初，塑膠製品屬奢侈品，價格昂貴，消費者皆是富人階層。但塑膠製品的價格一直呈下降趨勢，尤其是港產塑膠製品的面市，更使塑膠製品價格一路下滑。

再加上塑膠製品易加工成型，外形光潤，且質量輕，色彩豐富，美觀適用，能夠替代眾多的木質或金屬製品。儘管塑膠製品有易老化、含毒性等缺點，但這些缺點極易為人們追趕時髦的風氣所淹沒。 所以，李嘉誠清晰地意識到，要不了多久，塑膠製品將會成為廉價的大眾消費品。

​李嘉誠碰到的那位塑膠公司的老闆，是個極富現代意識的經營者。他靠塑膠褲帶起家，短短一年，就開發出 10 多種產品。然而，香港的塑膠廠愈來愈多，競爭也愈來愈激烈。老闆四處招聘推銷員，但真正能勝任者寥寥無幾。

無奈之下，老闆常常親自出馬推銷。有一次，當他到酒店推銷塑膠桶時，與推銷白鐵桶的李嘉誠不期而遇。競爭的結果，這家酒店最終選擇了塑膠桶，為此他們不惜廢掉購進白鐵桶的口頭協議。在推銷中，李嘉誠第一次嚐到了失敗的滋味。 李嘉誠不輕易言敗，但這一次他感到的是徹底的失敗，而且敗得毫無還手之力。 不打不相識，這位塑膠公司老闆慧眼識英才，十分賞識這位 17 歲少年的推銷才能。 這位老闆真誠地對李嘉誠說：“這確實是一場遭遇戰，你是我平生遇到的最強硬的對手。雖然最終你輸給了我，但這並不是你的推銷技術火候欠佳，而是塑膠桶贏了白鐵桶。” 這位老闆為人爽快真誠，直率地提出想與李嘉誠交朋友，約他去喝晚茶，並竭力勸說他加盟自己的塑膠公司。

言談中，李嘉誠也表現出了對新行業的濃厚興趣。但依然不忍心棄五金廠老闆而去，他說：“老大（老闆）還算蠻器重我，我在他的廠裡做事沒多久就走，恐怕不太好吧。”

​晚走不如早走，你總不會一輩子埋在小小的五金廠吧？看這形勢，五金難得有大前途。”塑膠廠老闆快人快語，一語中的。

這正是李嘉誠所不願看到的，他離開舅父的公司出來找工作，只是把它作為磨鍊自己的方式，而不是作為終身的追求。 望著塑膠廠老闆熱忱而期盼的目光，李嘉誠毅然決定加盟塑膠公司，進入前景一派生機的塑膠行業。

這一前瞻性的眼光，奠定了李嘉誠後來在塑膠業成功的基石。假如沒有這一次具有決定意義的改變，李嘉誠的商業歷史也許就會改寫。

李嘉誠的成功事例說明：成功人士在關鍵時刻必須有善於調試自己事業的能力和氣魄，尤其是商場如戰場，變則通，變則強，從這一點來說，李嘉誠不斷變換自己的投資領域和方向，正是他成熟老練的表現。