莊子認為，人要合於道 或合於天，有一個重要條件就是去蔽，即去掉心靈不潔的東西，從而顯露人的本真而與道或 天（自然）合一。生命本真的東西就是人或物的先天的原始素樸的自然本性；心靈不潔的東 西是非生命本真的東西，也就是後天的世俗道德、功名利祿、過度的色味音聲、以及由對它們的追求而引起的好惡喜怒哀樂等情感。
如何去蔽，這就涉及到莊子的修煉功夫。對於莊子 的修煉功夫，人們往往提到心齋、坐忘和見獨，幾乎沒有提到《莊子》中的“凝神 ”。其實，凝神或許是更本質的修煉功夫，心齋、坐忘和見獨，實質上就是凝神，而凝 神這一修煉功夫卻易被人忽視。筆者在這裡做一個探討。要探討凝神對於去蔽的作用及它與 心齋坐忘見獨的關係，我們首先要了解莊子的氣與道的關係。
莊子之氣與道
《莊子》中氣與道的關係，少有人論及之，故這個方面的研究資料很缺乏。中國哲學史上，有的認為氣就是道。如，齊稷下學派就認為道就 是精氣。後來的氣一元論者不提道或少提道，如，張載認為氣是世界的本源，“太虛無 形，氣之本體”。程朱學派以理為道，氣為理的派生物。而《莊子》中氣與道的關係深遠較這複雜。
莊子承老子的“反者，道之動也”的往返思維理路，一方面在邏輯上 認為道是世界本源，氣是道所生；另一方面認為要達到道的境界，必然經由氣而達到。即由 道生氣，又由氣達道的往返過程。莊子這裡的氣指陰陽二氣。莊文中氣有多種，如風、雲氣 ，六氣、天氣、地氣、一氣、陰陽之氣等，而陰陽二氣為大，“陰陽者，氣之大者也。 ”
氣與道的關係有兩點，首先，要達到道的境界，離不開陰陽二氣。《人間世》雲：“若一志， 無聽之以耳而聽之以心；無聽之以心而聽之以氣。聽止於耳，心止於符。氣也者，虛而待物 者也。唯道集虛。虛者，心齋也。”這段講如何達到道的境界，這裡做簡要分析。不用 耳聽，是因為耳目感觀接物易起是非分別之心；不用心聽，是因為“心有知覺，猶起攀 緣”。
故耳目心知都要排除，“遣耳目，去心意”。那麼為什麼要“ 聽之以氣”呢？成玄英疏：“氣無情慮，虛柔任物，故去彼知覺，取此虛柔 ”，“如氣柔弱，虛空其心，寂泊忘懷，方能應物”。也就是說，達到道的 境界要憑氣。因為，第一，氣無“情慮”，不像耳目心智那樣易起是非分別之心 ，故能“虛柔任物”，符合道性自然的特點；第二，氣能“虛空其心 ”，也就是說，氣能排除心中的雜質，潔其心後“神”才入“舍 ”，也即道集於虛空之心。
其次，體內陰陽二氣達到“和”的狀態時，人就 達到道的境界。這裡的“和”指人體內陰陽二氣的平衡狀態。《老子》雲： “萬物負陰而抱陽，衝氣以為和”，《田子方》雲：“至陰肅肅，至陽赫赫 ；肅肅出乎天，赫赫發乎地；兩者交通成和而物生焉”，可見“和”即陰陽 交合。
近人劉武曰：“所謂和者，天地陰陽二氣相合而無偏勝之謂也。”大概陰、陽二氣在體內保持平衡，謂之“和”。當體內陰陽二氣到達“和”的 狀態，人就到達道的境界。
這一點我們從兩個方面來理解。
第一，生命體內陰陽二氣是否達到和的狀態，對生命有重大意義。陰陽之和能化育萬物生命。《老子》雲：“道生一， 一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，衝氣以為和。”《知北遊》雲： “人之生，氣之聚也。聚則為生，散則為死。”其中“氣之聚”即陰 陽之和。“生非汝有，是天地之委和也”（天地即陰陽）。“和”能 化育生命，“不和”也能危及生命。稟陰陽二氣而成的人的生命，體內也有陰陽二氣，若體內陰陽二氣不和，即陰陽不平衡，則會傷人之形甚至危及到人的生命。
《大宗師 》雲：“俄而子輿有病，子祀往問之，曰：‘偉哉夫造物者，將以予為此拘拘也 ！曲僂發背，上有五管，頤隱於齊，肩高於頂，句贅指天。’陰陽之氣有沴 ……”郭慶藩雲：“沴，陵亂也。”子輿體內陰陽二氣陵亂不 和，故身體成畸形。
《在宥》雲：“人大喜邪，毗於陽；大怒邪，毗於陰。陰陽並毗， 四時不至，寒暑之和不成，其反傷人之形乎！”這就是人的喜怒之情影響到體內陰陽二氣不平衡，從而傷人之形。《易》所謂一陰一陽謂之道，陰陽偏勝謂之疾，就是這個道理。 若體內“和”竭，則生命失去，前面“散則為死”也是這個意思。
《 老子河上公章句》雲：“人生含和氣，抱精神，故柔弱也，人死和氣竭，精神無，故堅 強也。”把人的生存與死亡看為和氣的存在與否。
第二，體內陰陽二氣達到“和 ”的狀態時，生命就顯出奇異的功能。此時，人達到道的境界。
《莊子》中有很多具有生命特異功能的人的描述 ：藐姑射之山，有神人居焉，肌膚若冰雪，綽約若處子。不食五穀，吸風飲露，乘雲氣，御飛龍，而遊乎四海之外。其神凝，使物不疵癧而年穀熟。子列子問關尹說：“至人潛行不窒，蹈火不熱，行乎萬物之上而不慄。請問何以至於此？”關尹曰：“是純氣 之守也，非知巧果敢之列。……夫若是者，其天守全，其神無卻，物奚自入焉 。”
仲尼適楚，出於林中，見佝僂者承蜩，猶掇之也。仲尼曰；“子巧乎？有道 邪？”曰：“我有道也。五六月累丸，二而不墜，則失者錙銖；累三而不墜，則失者十一；累五而不墜，猶掇之也。吾執臂也若槁木之枝，雖天地之大，萬物之多，而唯翼 之知，吾不反不側，不以萬物易之翼，何為而不得。”孔子顧謂弟子說：“用志不分，乃凝於神，其佝僂丈人之謂乎！上面的例子中特異功能的人，應是莊子對到達道的境界的一種誇張描寫。
從各例子的劃線處可以看出，到達道的境界，與“神”、 “凝於神”或“氣”等有關。由氣與道的關係看出，凝神如果能作為一種達到道的修煉功夫，那麼它必然與陰陽二氣及其狀態有關。
如果能證明，凝神與體內陰、陽二氣及其達到“和”的狀態有關，那麼從上面例子中特異功能人的描寫看出， 凝神必然是莊子達到道的一種修煉功夫。
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