在《水滸傳》中，高俅是超級大奸臣，與蔡京、童貫、楊戩並列四大奸賊。正史上，北宋末年確實有六大奸臣，分別是蔡京、王黼、童貫、樑師成、朱勔、李彥。其中，並無高俅。
在歷史上，高俅確實是從草根逆襲上位，成了掌握一國軍權的使相（樞密使），但是，在任期間並無明顯劣跡。他淪為奸臣，完全拜《水滸傳》所賜。
因為《宋史》中並無高俅的傳記，我們只能從野史當中找到一些零星的記載。從這些記載來看，高俅雖然沒什麼將才，上位多靠溜鬚拍馬，但是，此人還算是有情有義。
據《宋稗類鈔》記載，高俅本來是蘇東坡先生的小史。所謂小史，類似現在的祕書，往往是幫助主人進行一些抄寫、記載工作。史書上說，高俅“筆札頗工”，能讓書法大家蘇東坡請來做抄寫工作，可見高俅在書法上的造詣絕對不低，至少也是二流書法家的水平。
高俅在蘇東坡身邊工作了數年。後來，蘇東坡由翰林學士外放外為地方知州。臨走前，他給高俅寫了一封推薦信，推薦給朝廷大臣曾布。
曾布是唐宋八大家中曾鞏的弟弟，是神宗變法中的骨幹大臣，在政治上和蘇東坡對立，但是彼此的私交不錯。曾布當過宰相、樞密使，在神宗、哲宗、徽宗三朝都曾經擔任宰執大臣。若能在拜在此人門下，高俅的前途必然一片光明。
可是，等蘇東坡離開京城，高俅拿著推薦信去見曾布時，曾布卻告訴高俅，自己的祕書已經夠多了，不用再請人了。可是，曾布又不想駁了蘇東坡的面子，於是他也寫了一封推薦信，把高俅推薦給駙馬王晉卿。
因為高俅很會來事，王晉卿很快就把高俅當成心腹。
在宋哲宗年間，王晉卿和端王趙佶關係不錯，兩人經常往來。有一次，兩人在等候朝會時遇上。端王說：“今天來得匆忙，忘記帶篦刀來，不知道借下你的篦刀可以嗎？”
所謂篦刀，類似現在的梳子。大臣在朝見皇帝前，都會在等候室中稍稍修飾下。估計端王走得急，髮型有點亂，於是想借個篦刀再整整頭髮。
王晉卿當然同意，他從腰間拿出了自己的篦刀。端王一看，覺得那篦刀樣式新穎可愛，很是喜歡。
王晉卿看出端王趙佶的心意，於是就說：“我最近讓人做了兩副篦刀，還有一副沒用過，王爺若是喜歡，晚一些我讓人送給您。”
之後，大家散朝回家。王晉卿就挑了一個能說會道的下屬去送篦刀。這個被選中的下屬，就是高俅。
高俅來到端王府，恰巧趙佶在踢球，高俅就一邊看一邊等。在看球的時候，高俅“睥睨不已”，顯得對趙佶門下那些人的球技很不屑。於是趙佶就請高俅下場一起踢。結果，眾人大驚，高俅果然厲害。趙佶則大喜，派人轉告駙馬，自己把篦刀和送篦刀的人都留下了！
幾個月後，端王趙佶登基稱帝。作為心腹的高俅一路升遷。
在《水滸傳》中，彷彿趙佶一登基，高俅就立刻做了殿帥府太尉。事實上，根本不是如此。高俅就算是宋徽宗趙佶的心腹，但是，做官就要遵循官場的規矩。
高俅從很低的職位做起，在大宋軍界一共當了二十年的官，輾轉許多個職務，最後才當上了太尉。
高俅在當上高官之後，依然沒有忘記蘇東坡當年的知遇之恩。宋徽宗繼位之後，一度改元“崇寧”，標榜崇奉先帝宋神宗（神宗曾有年號曰熙寧），於是像曾布、蔡京等新黨先後執政。作為舊黨魁首的蘇東坡則屢受打壓，連家人也受到牽連。
可是，在眾人都對蘇家避之唯恐不及的時候，高俅卻一直念著當初蘇東坡對自己的舉薦之恩，屢次關照蘇家。每當蘇東坡的後人來到京城，高俅總會出錢出力。因此，高俅在士林中的口碑，其實並不壞。
靖康初年，金兵南下，宋徽宗倉皇難逃，把京城丟給宋欽宗。高俅因為生病（很有可能是藉口生病），於是辭官回家。後來，金兵被宋軍擊退，宋欽宗氣勢高漲，於是以鋤奸的名義，把宋徽宗身邊幾個惡名昭著的大臣如童貫、樑師成等人抄家滅門。
在宋欽宗欽定的奸佞名單中，並無高俅。高俅也得以在家鄉安度晚年。
歷史上高俅雖然不算什麼清官、能臣，但也不是什麼大奸大惡之輩。他雖然一度掌管宋朝禁軍，對北宋的滅亡難辭其咎，但宋軍的腐敗無能是一個複雜的問題。我們也不能把宋軍不敵金軍的罪過強加在他一個人肩上。
國人對於忠奸善惡的判斷，總是很容易受到一些民間演義、社會輿論的影響。很少有人去看史書，更少有人獨立思考。這一點從千百年前到如今，都沒什麼大變化。
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