對於女性來說，擁有傲人的胸部是夢寐以求的事，為了達到這個目的，很多人都走上了不同的豐胸之路，甚至不惜採用手術的方法。而於民間，也有很多與豐胸有關的方法在口口流傳，如番木瓜從多少年錢就被賦予了豐胸的功效。但是，吃番木瓜真的可以豐胸嗎？其效果又有多少呢？
番木瓜，原產於中美洲和南美洲是番木瓜屬唯一的成員。最早栽培番木瓜的據說是墨西哥人，隨著西班牙殖民者的到來，這種植物才逐漸擴散到加勒比群島、非洲乃至東南亞等歐洲國家殖民地。而截至現如今，番木瓜已然成為世界上最重要的熱帶水果之一，產量僅在香蕉、柑橘和杧果之後位居第四。在成熟之前可以採摘的是“青木瓜”，青木瓜的乳汁裡含有的木瓜蛋白酶，是一種對現代食品工業十分重要的成分，它能分解蛋白質而讓肉變嫩，“嫩肉粉”的主要成分就是它。
番木瓜與我們日常所說的“有豐胸之效”的木瓜有什麼關係？其實所謂“木瓜豐胸”之說中的“木瓜”，指的就是番木瓜。而在我國中醫古籍中所提到的木瓜，其含義其實另有所指，與被賦予了“豐胸神效”的木瓜並非是同一回事。番木瓜流入我國後，由於語言上的便利，很多人都逐漸把“番”字省略掉了，時間一長，也就習慣了將“番木瓜”喚作“木瓜”，時至今日，在日常語境中，外來的番木瓜也就基本頂替了本土木瓜的位置。
有關番木瓜可以豐胸的說法，最初源於“以形補形”的觀念。因為番木瓜的形狀有點像乳房，未成熟的時候又有白色乳汁，就有人就給它安上了催乳和豐胸的功效。而在中醫裡，雖然確實有“以形補形”之說，但番木瓜與中醫裡所講的木瓜並非是同一物，“木瓜豐胸”這一黑鍋中醫也不會背。“番木瓜豐胸”的說法，從以形補形的角度上來講，是無法站住腳也不可信的。
乳房的生長髮育主要受體內多種激素的影響，如腦垂體分泌的促性腺激素、泌乳素、卵巢分泌的雌激素和孕激素等，另外還受遺傳、環境因素、營養條件、體型胖瘦、體育鍛煉等多種因素的影響。一般身材瘦小的女性很難有豐滿的胸部，就是因為脂肪組織而導致的。站到營養的角度上，之所以有人會認為番木瓜可以豐胸，主要因為木瓜中含有大量的木瓜酵素和胡蘿蔔素，能刺激女性荷爾蒙分泌從而有助於豐胸。
其實，木瓜酵素就是指木瓜酶，這種酶想要分解蛋白質，只能直接作用在蛋白質上，如將木瓜汁滴在鮮肉上可使鮮肉更加細嫩。但由於木瓜酶本身也是蛋白質的一種，在進入胃裡以後就會被胃蛋白酶分解，幾乎不可能再有完整的、有活性的木瓜酶能跑到胸部起到豐胸的作用，從而讓人的胸部更加豐滿。從這一點上來說，木瓜豐胸其實就是一種無稽之談。除此之外，維生素A只存在於動物性植物中，所以在水果番木瓜中，是不可能發現大量的維生素A的；同時，雖然維生素A對於人體的生理功能非常重要，但卻並不存在能夠刺激雌性激素一說。所謂“番木瓜豐胸”的營養論證著實不靠譜。
木瓜雖不能豐胸，但卻可以美容。木瓜是紅黃色系的水果，含有大量的胡蘿蔔素，在人們體內，能夠轉化成維生素A，所以，吃木瓜雖然無法直接攝取到維生素A，但卻確實有補充人體A的功效。
木瓜所含的木瓜醇不但能幫助溶解毛孔中堆積的皮脂及老化角質、能有效潤滑肌膚，讓肌膚顯得更明亮、更光澤，還能促進青少年和女性妊娠期的內分泌功能和代謝平衡，從而減輕臉部黑斑、青春痘、油脂過多分泌，淡化已經生成的色斑。雖然木瓜沒有豐胸的效果，但是女性朋友適量吃木瓜，對於其美容、養顏還是有好處的。（作者王桂真，國家一級公共營養師）
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