在中國，人蔘歷來被視為百草之王。在西方，人蔘叫做PANAX C.A. MEYER GINSENG，“PANAX”來源於希臘語，意思是“包治百病”。

古地質學家和古生物學家推斷，人蔘是地球上最古老的孑遺植物之一。在地球上被子植物極為繁盛的第三紀（距今6500萬年-距今180萬年），人蔘在植物界廣為繁衍。世界範圍內公認人蔘分佈在北緯33-48度之間。我國本草文獻的記載證實中國人蔘的分佈與古地質學史，古生物史是相吻合的。

人蔘的形態特徵

人蔘為多年生宿根草本，人蔘主根高30-60釐米，肥厚，肉質，黃白色，圓柱形或紡錘形，下面稍有分枝；根狀莖（蘆頭）短，直立。

人蔘莖直立，圓柱形，不分枝；一年生植株莖頂只有一葉，葉具三小葉，俗名“三花”；二年生莖仍只一葉，但具5小葉，叫“巴掌”；三年生者具有二個對生的5小葉的複葉，叫“二甲子”；四年生者增至3個輪生複葉，叫“燈臺子”；五年生者增至4個輪生複葉，叫“四匹葉”；六年生者莖頂有5個輪生複葉，叫“五匹葉”。

人蔘複葉掌狀，小葉3-5片，中間3片近等大，有小葉柄；小葉片橢圓形或微呈倒卵形，長4-15釐米，寬2-6.5釐米，先端漸尖，基部楔形，邊緣有細鋸齒，上面脈上散生少數剛毛，下面無毛，最下1對小葉甚小，無小葉柄。

人蔘夏季開花，傘形花序單一頂生葉叢中，總花梗長達30釐米，每花序有4-40餘花，小花梗長約0.5釐米。苞片小，條狀披針形；萼鐘形，與子房癒合，裂片5，綠色；花瓣5，卵形，全緣，淡黃綠色；雄蕊5，花絲短；雌蕊1，子房下位，2室，花柱2，上部分離，下部合生。

人蔘漿果扁圓形，成熟時鮮紅色，內有兩粒半圓形種子。

人蔘多生長在具有1月平均溫度-23-5℃，7月平均溫度20-26℃的氣候條件下，耐寒性強，可耐-40℃低溫，生長適宜溫度為15-25℃。一般生長在氣候條件為年積溫2000-3000℃，無霜期125-150天，積雪20-44釐米，年降水500-1000毫米的地方，人蔘喜冷涼溼潤氣候。喜斜射及漫射光，忌強光和高溫。土壤要求為排水良好、疏鬆、肥沃、腐殖質層深厚的棕色森林土或山地灰化棕色森林土，土的pH值5.5-6.2為宜。

傳說中人蔘長到一定的年數就會成精，稱為“人蔘娃娃”，找到人蔘後必須綁上一根紅繩，那樣才可以把人蔘娃娃栓住，那樣它就跑不了了。

人蔘成精的故事

那是在興安盟與黑龍江交界的地方,五十年代初期,那時候的軍人有很多去東北墾荒,這些軍人他們蓋了一排磚房，後來他們該走的走，那些質量不錯的平房也就沒人住了，平房周圍的地也就荒了，可是老百姓也不敢去這荒郊野外去住。

有一天，村子裡有一家著了火，一家三口唯獨把孩子他媽給燒死了，房子也沒法兒住了。由於剛開春誰家也沒錢，所以孩子和他爹就置辦了點細軟去部隊留下的磚房去住了。

因為那房子什麼都沒壞，也還什麼都沒人動，所以帶上細軟就直接住進去了。由於地還在村子裡，所以孩子他爹就把孩子放在部隊的房子裡自己獨自回村下地。這裡離村子說遠也不近，所以孩子他爹即使不放心也沒辦法，因為每天帶著孩子實在是太不方便了。

孩子他爹每天給孩子做好飯就下地去了，一走就是一天。說這一天，孩子他爹回來後發現孩子手裡拿著個草根兒，就問他：這是什麼啊。孩子說：今天我喝了點涼水，肚子疼，來了一個小孩兒，他薅了一根兒頭髮給我，說吃了就好，我吃了一口就好了，之後他和我玩了一天，他走時候還對我說：你爹馬上就回家了，你別害怕，我明天還過來和你玩兒。

孩子他爹有點懷疑，這荒郊野外的，哪裡來的人家，誰人家又吃得起人蔘。這時他便對兒子說：明天那小孩兒來了好好和他玩兒啊。

第二天，那個孩子果然又來了，並且給了這個男還一個尕（ga二聲）（東北放言、就是陀螺）這個尕不用鞭子抽，立住了鬆手就轉，男孩和這個男孩兒玩得很高興，和第一天一樣、這個男孩又是在孩子他爹回來的前幾分鐘從他家離開，並且消失的很快。

孩子他爹進屋看見了那個尕，便問道：這是那孩子給你的。小孩兒很痛快的回答：嗯，爹你看，立直了鬆手就轉，放倒了就停了。他爹一看覺得這是神物，便什麼也沒說便去做飯了，因為他已經知道這是個什麼了。

又是一天，孩子他爹出門前，給了孩子一捆紅線，並且在紅線的頭上，繫了一根針，說：藏好了，今天你和他做個遊戲，等他下午要走的時候你把這針別在他的後背上，但是別讓他發現，這樣，你就能天天和他玩兒了。

孩子點了點頭， 果然，這個小孩兒又來了，他們兩個在家裡瘋玩兒了一天，就在那個小孩兒要走的時候，這家的孩子就趁他不注意，把針別再他上頭了。

孩子他爹回家便問道：你把珍別在他身上了嗎。

孩子說：別上了。

孩子他爹欣喜若狂的拿起一塊兒就走了出去

孩子他爹一邊收在外面的紅線、一邊順著紅線往前走，走到離家一里地的一片荒地裡，扒開那荒草，一棵千年人蔘正在微弱的發著光，孩子他爹小心翼翼的把手中的紅線在人蔘的身上纏了幾圈便開始挖，仔細數了一下這棵人蔘共有三十六根鬚，據說人蔘每一千年才能長出十二根鬚、這是個三千年的人身啊。

孩子他爹把人蔘拿到市裡買了，買了一個好價錢，給自己家蓋了新房子，又置辦了幾分地。但是他知道，他不能再娶，因為人蔘是不會被心地不好的人捉住的，即使你係了紅繩也是一樣，他不能再娶就是不想兒子受委屈。