國葬第一人“蔡鍔”如果他不死，還會出現軍閥混亂嗎？
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【第四十四期】
如果1916年蔡鍔不死，他接下去會有何作為?這似乎是廣大蔡粉一直津津樂道的話題，儘管在一般人看來有些虛妄，但這個問題其實很有技術含量，如果對蔡公沒有較深入的研究和認識，則很難說到點兒上。
時光倒退93年，設若民國五年蔡公不曾罹厄，或者從日本痊癒歸國，他會做什麼?
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如果1916年蔡鍔不死，他接下去會有何作為?這似乎是廣大蔡粉一直津津樂道的話題，儘管在一般人看來有些虛妄，但這個問題其實很有技術含量，如果對蔡公沒有較深入的研究和認識，則很難說到點兒上。
時光倒退93年，設若民國五年蔡公不曾罹厄，或者從日本痊癒歸國，他會做什麼?當時在蔡公面前至少有兩種選擇。據說蔡鍔引病東下時，段祺瑞曾力邀其北上就醫，並欲以國務總理一席相讓，實則內定蔡任陸軍總長，或湖北督軍。此其一;另一種選擇是繼續治蜀，如川人熱望的那樣，做諸葛武侯第二。
如果蔡公仍願為國操勞，從他離任前的種種部署和囑託來看，他還是會先回四川的(蔡鍔就醫期間，身份還是四川督軍兼省長，中央只是給假，並未準辭)。時任川邊鎮守使行營參謀長的陳顯良有一段珍貴回憶，道出了鮮為人知的舊事，從中可以窺見護國軍內部複雜的人事矛盾，也可以瞭解到蔡鍔對未來的預見和安排。
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如果1916年蔡鍔不死，他接下去會有何作為?這似乎是廣大蔡粉一直津津樂道的話題，儘管在一般人看來有些虛妄，但這個問題其實很有技術含量，如果對蔡公沒有較深入的研究和認識，則很難說到點兒上。
時光倒退93年，設若民國五年蔡公不曾罹厄，或者從日本痊癒歸國，他會做什麼?當時在蔡公面前至少有兩種選擇。據說蔡鍔引病東下時，段祺瑞曾力邀其北上就醫，並欲以國務總理一席相讓，實則內定蔡任陸軍總長，或湖北督軍。此其一;另一種選擇是繼續治蜀，如川人熱望的那樣，做諸葛武侯第二。
如果蔡公仍願為國操勞，從他離任前的種種部署和囑託來看，他還是會先回四川的(蔡鍔就醫期間，身份還是四川督軍兼省長，中央只是給假，並未準辭)。時任川邊鎮守使行營參謀長的陳顯良有一段珍貴回憶，道出了鮮為人知的舊事，從中可以窺見護國軍內部複雜的人事矛盾，也可以瞭解到蔡鍔對未來的預見和安排。陳顯良說，1916年8月9日蔡鍔離開成都這一天，“拂曉，顯良趨至望江樓，遠遠望見，蔡鍔蔡已獨自閒步石欄邊，僅有衛士數人散立數十步外。蔡鍔身軀瘦長，衣灰呢長袍，外罩青緞背心，見面後即同顯良沿著江邊，且行且談，其大意如下：‘現在西南局面雖已戡定，尚不可樂觀，滇軍兵驕將悍，紀律氣質遠非數年前之比，已不復可用。……他們目下幾乎要不聽我的命令了。我本意要保薦殷叔桓(殷承瓛)來接替我，而羅榕軒(羅佩金)手握兵符，只好給他。此人性情褊急，又師心自用，我預料將來的客軍必然要被川人驅逐出境，西南局面，重歸紛亂。你告訴雲皋(陳遐齡，時任川邊鎮守使)駐在雅州，一步不可向東前進。殷叔桓所帶的華封歌一團是滇軍最精銳的，戰鬥力甚強，紀律也好。今後叔桓駐打箭爐，雲皋駐雅州，望他們兩人誠意互助，我到日本後如病有轉機，即可重回四川，再與他們共商大計。’……”
事實證明了蔡鍔的預言，也說明他的敏銳和大局觀遠逸於滇川諸將，惟憑公心，不圖私利。蔡公在川督任上勉力視事十天，主要精力就放在恢復秩序、裁減軍隊上面。他的設想是建立“三二一制”，即川軍三師、滇軍二師、黔軍一師，以減輕四川民眾戰後的經濟負擔，這種安排也表現出對川軍充分的尊重。而蔡去蜀後，代督軍羅佩金秉承唐繼堯強滇弱川的旨意，不僅將四川駐軍擴編為七個師，且在人事任命上有意排斥川籍軍人，滇師軍餉也大大多於川師。蔡鍔聽說後，痛言其“誤國誤川”。羅佩金措置多乖，激起川人川軍的強烈不滿，至1917年終於釀成慘禍。蓉城在川滇兩軍的內訌中變為火海，蔡鍔和梁啟超的密友、省長戴戡在川軍的圍攻下狼狽出逃，於末路中自戕。
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如果1916年蔡鍔不死，他接下去會有何作為?這似乎是廣大蔡粉一直津津樂道的話題，儘管在一般人看來有些虛妄，但這個問題其實很有技術含量，如果對蔡公沒有較深入的研究和認識，則很難說到點兒上。
時光倒退93年，設若民國五年蔡公不曾罹厄，或者從日本痊癒歸國，他會做什麼?當時在蔡公面前至少有兩種選擇。據說蔡鍔引病東下時，段祺瑞曾力邀其北上就醫，並欲以國務總理一席相讓，實則內定蔡任陸軍總長，或湖北督軍。此其一;另一種選擇是繼續治蜀，如川人熱望的那樣，做諸葛武侯第二。
如果蔡公仍願為國操勞，從他離任前的種種部署和囑託來看，他還是會先回四川的(蔡鍔就醫期間，身份還是四川督軍兼省長，中央只是給假，並未準辭)。時任川邊鎮守使行營參謀長的陳顯良有一段珍貴回憶，道出了鮮為人知的舊事，從中可以窺見護國軍內部複雜的人事矛盾，也可以瞭解到蔡鍔對未來的預見和安排。陳顯良說，1916年8月9日蔡鍔離開成都這一天，“拂曉，顯良趨至望江樓，遠遠望見，蔡鍔蔡已獨自閒步石欄邊，僅有衛士數人散立數十步外。蔡鍔身軀瘦長，衣灰呢長袍，外罩青緞背心，見面後即同顯良沿著江邊，且行且談，其大意如下：‘現在西南局面雖已戡定，尚不可樂觀，滇軍兵驕將悍，紀律氣質遠非數年前之比，已不復可用。……他們目下幾乎要不聽我的命令了。我本意要保薦殷叔桓(殷承瓛)來接替我，而羅榕軒(羅佩金)手握兵符，只好給他。此人性情褊急，又師心自用，我預料將來的客軍必然要被川人驅逐出境，西南局面，重歸紛亂。你告訴雲皋(陳遐齡，時任川邊鎮守使)駐在雅州，一步不可向東前進。殷叔桓所帶的華封歌一團是滇軍最精銳的，戰鬥力甚強，紀律也好。今後叔桓駐打箭爐，雲皋駐雅州，望他們兩人誠意互助，我到日本後如病有轉機，即可重回四川，再與他們共商大計。’……”
事實證明了蔡鍔的預言，也說明他的敏銳和大局觀遠逸於滇川諸將，惟憑公心，不圖私利。蔡公在川督任上勉力視事十天，主要精力就放在恢復秩序、裁減軍隊上面。他的設想是建立“三二一制”，即川軍三師、滇軍二師、黔軍一師，以減輕四川民眾戰後的經濟負擔，這種安排也表現出對川軍充分的尊重。而蔡去蜀後，代督軍羅佩金秉承唐繼堯強滇弱川的旨意，不僅將四川駐軍擴編為七個師，且在人事任命上有意排斥川籍軍人，滇師軍餉也大大多於川師。蔡鍔聽說後，痛言其“誤國誤川”。羅佩金措置多乖，激起川人川軍的強烈不滿，至1917年終於釀成慘禍。蓉城在川滇兩軍的內訌中變為火海，蔡鍔和梁啟超的密友、省長戴戡在川軍的圍攻下狼狽出逃，於末路中自戕。可以推想的是，蔡鍔既已洞見川局走向，當然不會棄之不顧。只要身體狀況允許，他很可能在川督任上幹一段時間，一方面整頓局面，使川省得以休養生息;一方面也可以抑制唐繼堯日益膨脹的擴張野心，穩定和協調整個西南的局勢。以蔡鍔當時的勳名聲望，以及其一貫大公無私的處事風格，有他坐鎮成都，各路豪強斷不敢造次，而川省亦不致兵燹不斷，禍亂叢生。也就是說，如果蔡鍔活下來，至少西南軍閥混戰史將被改寫。
不可否認，護國一役將蔡鍔的聲名推向了頂點，在全體國人的心目中，他就是一位救世英雄，他已經不屬於地方，而屬於整個中國。所以可以想像，他在四川的任期不會很長，國家和民眾對他會有更多的期許，會把更大的責任放在他肩頭。蔡鍔個人的理想也不僅在治理地方。早在1909年，他就在廣西表示過：為求中國獨立自由，必須戰勝至少一個帝國主義國家。七、八年過去，雖然去除了滿清帝制，建立起亞洲第一個民主共和國，但中國的國際地位和落後面貌並沒有多大改變。中國依舊是次殖民地國家，被瓜分、被蠶食、被侵略的危險並未消除。所以，蔡公在率護國軍進駐成都前一天，向劉顯世道出了心聲：“弟常謂治蜀非十年以上不能收效。……殊盛業也，而弟意甚漠然。……北軍樸勇耐勞為全國冠，惜少國家思想與軍人智能，得賢將領以董率改造之，確可植國軍之基礎。弟甚欲置身彼中，為此後改良之導線”。蔡鍔最大的願望還是訓練軍隊，為國家鍛造出一支可以依靠的國防力量，在未來的疆場上展現實力，重樹泱泱中華之大國雄威，使中國重新獲得應有的尊重。
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時光倒退93年，設若民國五年蔡公不曾罹厄，或者從日本痊癒歸國，他會做什麼?當時在蔡公面前至少有兩種選擇。據說蔡鍔引病東下時，段祺瑞曾力邀其北上就醫，並欲以國務總理一席相讓，實則內定蔡任陸軍總長，或湖北督軍。此其一;另一種選擇是繼續治蜀，如川人熱望的那樣，做諸葛武侯第二。
如果蔡公仍願為國操勞，從他離任前的種種部署和囑託來看，他還是會先回四川的(蔡鍔就醫期間，身份還是四川督軍兼省長，中央只是給假，並未準辭)。時任川邊鎮守使行營參謀長的陳顯良有一段珍貴回憶，道出了鮮為人知的舊事，從中可以窺見護國軍內部複雜的人事矛盾，也可以瞭解到蔡鍔對未來的預見和安排。陳顯良說，1916年8月9日蔡鍔離開成都這一天，“拂曉，顯良趨至望江樓，遠遠望見，蔡鍔蔡已獨自閒步石欄邊，僅有衛士數人散立數十步外。蔡鍔身軀瘦長，衣灰呢長袍，外罩青緞背心，見面後即同顯良沿著江邊，且行且談，其大意如下：‘現在西南局面雖已戡定，尚不可樂觀，滇軍兵驕將悍，紀律氣質遠非數年前之比，已不復可用。……他們目下幾乎要不聽我的命令了。我本意要保薦殷叔桓(殷承瓛)來接替我，而羅榕軒(羅佩金)手握兵符，只好給他。此人性情褊急，又師心自用，我預料將來的客軍必然要被川人驅逐出境，西南局面，重歸紛亂。你告訴雲皋(陳遐齡，時任川邊鎮守使)駐在雅州，一步不可向東前進。殷叔桓所帶的華封歌一團是滇軍最精銳的，戰鬥力甚強，紀律也好。今後叔桓駐打箭爐，雲皋駐雅州，望他們兩人誠意互助，我到日本後如病有轉機，即可重回四川，再與他們共商大計。’……”
事實證明了蔡鍔的預言，也說明他的敏銳和大局觀遠逸於滇川諸將，惟憑公心，不圖私利。蔡公在川督任上勉力視事十天，主要精力就放在恢復秩序、裁減軍隊上面。他的設想是建立“三二一制”，即川軍三師、滇軍二師、黔軍一師，以減輕四川民眾戰後的經濟負擔，這種安排也表現出對川軍充分的尊重。而蔡去蜀後，代督軍羅佩金秉承唐繼堯強滇弱川的旨意，不僅將四川駐軍擴編為七個師，且在人事任命上有意排斥川籍軍人，滇師軍餉也大大多於川師。蔡鍔聽說後，痛言其“誤國誤川”。羅佩金措置多乖，激起川人川軍的強烈不滿，至1917年終於釀成慘禍。蓉城在川滇兩軍的內訌中變為火海，蔡鍔和梁啟超的密友、省長戴戡在川軍的圍攻下狼狽出逃，於末路中自戕。可以推想的是，蔡鍔既已洞見川局走向，當然不會棄之不顧。只要身體狀況允許，他很可能在川督任上幹一段時間，一方面整頓局面，使川省得以休養生息;一方面也可以抑制唐繼堯日益膨脹的擴張野心，穩定和協調整個西南的局勢。以蔡鍔當時的勳名聲望，以及其一貫大公無私的處事風格，有他坐鎮成都，各路豪強斷不敢造次，而川省亦不致兵燹不斷，禍亂叢生。也就是說，如果蔡鍔活下來，至少西南軍閥混戰史將被改寫。
不可否認，護國一役將蔡鍔的聲名推向了頂點，在全體國人的心目中，他就是一位救世英雄，他已經不屬於地方，而屬於整個中國。所以可以想像，他在四川的任期不會很長，國家和民眾對他會有更多的期許，會把更大的責任放在他肩頭。蔡鍔個人的理想也不僅在治理地方。早在1909年，他就在廣西表示過：為求中國獨立自由，必須戰勝至少一個帝國主義國家。七、八年過去，雖然去除了滿清帝制，建立起亞洲第一個民主共和國，但中國的國際地位和落後面貌並沒有多大改變。中國依舊是次殖民地國家，被瓜分、被蠶食、被侵略的危險並未消除。所以，蔡公在率護國軍進駐成都前一天，向劉顯世道出了心聲：“弟常謂治蜀非十年以上不能收效。……殊盛業也，而弟意甚漠然。……北軍樸勇耐勞為全國冠，惜少國家思想與軍人智能，得賢將領以董率改造之，確可植國軍之基礎。弟甚欲置身彼中，為此後改良之導線”。蔡鍔最大的願望還是訓練軍隊，為國家鍛造出一支可以依靠的國防力量，在未來的疆場上展現實力，重樹泱泱中華之大國雄威，使中國重新獲得應有的尊重。蔡鍔的軍事思想中，尤重訓練軍隊。他強調軍人要有國家思想、獻身精神，要成為國家柱石和社會精英，要做文明進步的先行者，要以自己的思想和行動振奮民氣、更易民風、感染和帶動國人積極向上。他要求軍人熱愛國家，熱愛人民，嚴守軍紀，勤於操練;要求官與兵之間情同父子，兵與兵之間親如手足。蔡鍔料定，在抵禦外強的戰爭中，我國的物質條件勢必大大落後，而中國軍人只有在精神力和道德力上勝於敵人，忠貞不渝、堅韌不屈，同時利用吾國國土廣闊的縱深，拉開戰線，節節為戰，步步為營，方能奮戰到底，最終拖垮敵人。蔡公在《曾胡治兵語錄》中提出以空間換取時間的理念，可謂近代論持久戰之第一人。
蔡鍔既有這樣的才幹，又有這樣的願望，天假以年，自然很有機會一嘗建設國軍的夙願。而蔡鍔如果真的成為真正現代意義上的國家軍隊的締造者，若干年後的中日交戰史亦必有所不同。
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【第四十四期】
如果1916年蔡鍔不死，他接下去會有何作為?這似乎是廣大蔡粉一直津津樂道的話題，儘管在一般人看來有些虛妄，但這個問題其實很有技術含量，如果對蔡公沒有較深入的研究和認識，則很難說到點兒上。
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如果蔡公仍願為國操勞，從他離任前的種種部署和囑託來看，他還是會先回四川的(蔡鍔就醫期間，身份還是四川督軍兼省長，中央只是給假，並未準辭)。時任川邊鎮守使行營參謀長的陳顯良有一段珍貴回憶，道出了鮮為人知的舊事，從中可以窺見護國軍內部複雜的人事矛盾，也可以瞭解到蔡鍔對未來的預見和安排。陳顯良說，1916年8月9日蔡鍔離開成都這一天，“拂曉，顯良趨至望江樓，遠遠望見，蔡鍔蔡已獨自閒步石欄邊，僅有衛士數人散立數十步外。蔡鍔身軀瘦長，衣灰呢長袍，外罩青緞背心，見面後即同顯良沿著江邊，且行且談，其大意如下：‘現在西南局面雖已戡定，尚不可樂觀，滇軍兵驕將悍，紀律氣質遠非數年前之比，已不復可用。……他們目下幾乎要不聽我的命令了。我本意要保薦殷叔桓(殷承瓛)來接替我，而羅榕軒(羅佩金)手握兵符，只好給他。此人性情褊急，又師心自用，我預料將來的客軍必然要被川人驅逐出境，西南局面，重歸紛亂。你告訴雲皋(陳遐齡，時任川邊鎮守使)駐在雅州，一步不可向東前進。殷叔桓所帶的華封歌一團是滇軍最精銳的，戰鬥力甚強，紀律也好。今後叔桓駐打箭爐，雲皋駐雅州，望他們兩人誠意互助，我到日本後如病有轉機，即可重回四川，再與他們共商大計。’……”
事實證明了蔡鍔的預言，也說明他的敏銳和大局觀遠逸於滇川諸將，惟憑公心，不圖私利。蔡公在川督任上勉力視事十天，主要精力就放在恢復秩序、裁減軍隊上面。他的設想是建立“三二一制”，即川軍三師、滇軍二師、黔軍一師，以減輕四川民眾戰後的經濟負擔，這種安排也表現出對川軍充分的尊重。而蔡去蜀後，代督軍羅佩金秉承唐繼堯強滇弱川的旨意，不僅將四川駐軍擴編為七個師，且在人事任命上有意排斥川籍軍人，滇師軍餉也大大多於川師。蔡鍔聽說後，痛言其“誤國誤川”。羅佩金措置多乖，激起川人川軍的強烈不滿，至1917年終於釀成慘禍。蓉城在川滇兩軍的內訌中變為火海，蔡鍔和梁啟超的密友、省長戴戡在川軍的圍攻下狼狽出逃，於末路中自戕。可以推想的是，蔡鍔既已洞見川局走向，當然不會棄之不顧。只要身體狀況允許，他很可能在川督任上幹一段時間，一方面整頓局面，使川省得以休養生息;一方面也可以抑制唐繼堯日益膨脹的擴張野心，穩定和協調整個西南的局勢。以蔡鍔當時的勳名聲望，以及其一貫大公無私的處事風格，有他坐鎮成都，各路豪強斷不敢造次，而川省亦不致兵燹不斷，禍亂叢生。也就是說，如果蔡鍔活下來，至少西南軍閥混戰史將被改寫。
不可否認，護國一役將蔡鍔的聲名推向了頂點，在全體國人的心目中，他就是一位救世英雄，他已經不屬於地方，而屬於整個中國。所以可以想像，他在四川的任期不會很長，國家和民眾對他會有更多的期許，會把更大的責任放在他肩頭。蔡鍔個人的理想也不僅在治理地方。早在1909年，他就在廣西表示過：為求中國獨立自由，必須戰勝至少一個帝國主義國家。七、八年過去，雖然去除了滿清帝制，建立起亞洲第一個民主共和國，但中國的國際地位和落後面貌並沒有多大改變。中國依舊是次殖民地國家，被瓜分、被蠶食、被侵略的危險並未消除。所以，蔡公在率護國軍進駐成都前一天，向劉顯世道出了心聲：“弟常謂治蜀非十年以上不能收效。……殊盛業也，而弟意甚漠然。……北軍樸勇耐勞為全國冠，惜少國家思想與軍人智能，得賢將領以董率改造之，確可植國軍之基礎。弟甚欲置身彼中，為此後改良之導線”。蔡鍔最大的願望還是訓練軍隊，為國家鍛造出一支可以依靠的國防力量，在未來的疆場上展現實力，重樹泱泱中華之大國雄威，使中國重新獲得應有的尊重。蔡鍔的軍事思想中，尤重訓練軍隊。他強調軍人要有國家思想、獻身精神，要成為國家柱石和社會精英，要做文明進步的先行者，要以自己的思想和行動振奮民氣、更易民風、感染和帶動國人積極向上。他要求軍人熱愛國家，熱愛人民，嚴守軍紀，勤於操練;要求官與兵之間情同父子，兵與兵之間親如手足。蔡鍔料定，在抵禦外強的戰爭中，我國的物質條件勢必大大落後，而中國軍人只有在精神力和道德力上勝於敵人，忠貞不渝、堅韌不屈，同時利用吾國國土廣闊的縱深，拉開戰線，節節為戰，步步為營，方能奮戰到底，最終拖垮敵人。蔡公在《曾胡治兵語錄》中提出以空間換取時間的理念，可謂近代論持久戰之第一人。
蔡鍔既有這樣的才幹，又有這樣的願望，天假以年，自然很有機會一嘗建設國軍的夙願。而蔡鍔如果真的成為真正現代意義上的國家軍隊的締造者，若干年後的中日交戰史亦必有所不同。蔡鍔（1882年12月18日－1916年11月8日），原名艮寅，字鬆坡，漢族，湖南寶慶（即今邵陽市洞口縣，一說蔡鍔故居位於大祥區蔡鍔鄉蔡鍔村）人，是中華民國初年的傑出軍事領袖。蔡鍔一生中，做了兩件大事：一件是辛亥革命時期在雲南領導了推翻清朝統治的新軍起義；另一件是四年後積極參加了反對袁世凱稱帝、維護民主共和國政體的護國軍起義。其遺著被編為《蔡松坡集》。
蔡鍔在一生中，注意辨別政治風雲，順應歷史潮流，投身革命運動；在軍事理論和戰爭實踐方面都作出了較突出的貢獻。特別是在護國戰爭中，他抱病參戰，指揮劣勢軍隊頂住了優勢敵人的進攻，逼迫敵軍停戰議和，表現了他堅定不移、臨危不懼的精神和為國為民戰鬥到底的英雄氣概。
在作戰指導方面，他注意及時總結經驗，克服初戰時存在的某些急躁性和片面性，根據戰場態勢的變化，及時修改作戰計劃，調整兵力部署，力求主動，避免被動，基本體現了他自己所主張的“因時以制宜，審勢以求當，未可稍有拘滯”的戰爭指導思想。
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【第四十四期】
如果1916年蔡鍔不死，他接下去會有何作為?這似乎是廣大蔡粉一直津津樂道的話題，儘管在一般人看來有些虛妄，但這個問題其實很有技術含量，如果對蔡公沒有較深入的研究和認識，則很難說到點兒上。
時光倒退93年，設若民國五年蔡公不曾罹厄，或者從日本痊癒歸國，他會做什麼?當時在蔡公面前至少有兩種選擇。據說蔡鍔引病東下時，段祺瑞曾力邀其北上就醫，並欲以國務總理一席相讓，實則內定蔡任陸軍總長，或湖北督軍。此其一;另一種選擇是繼續治蜀，如川人熱望的那樣，做諸葛武侯第二。
如果蔡公仍願為國操勞，從他離任前的種種部署和囑託來看，他還是會先回四川的(蔡鍔就醫期間，身份還是四川督軍兼省長，中央只是給假，並未準辭)。時任川邊鎮守使行營參謀長的陳顯良有一段珍貴回憶，道出了鮮為人知的舊事，從中可以窺見護國軍內部複雜的人事矛盾，也可以瞭解到蔡鍔對未來的預見和安排。陳顯良說，1916年8月9日蔡鍔離開成都這一天，“拂曉，顯良趨至望江樓，遠遠望見，蔡鍔蔡已獨自閒步石欄邊，僅有衛士數人散立數十步外。蔡鍔身軀瘦長，衣灰呢長袍，外罩青緞背心，見面後即同顯良沿著江邊，且行且談，其大意如下：‘現在西南局面雖已戡定，尚不可樂觀，滇軍兵驕將悍，紀律氣質遠非數年前之比，已不復可用。……他們目下幾乎要不聽我的命令了。我本意要保薦殷叔桓(殷承瓛)來接替我，而羅榕軒(羅佩金)手握兵符，只好給他。此人性情褊急，又師心自用，我預料將來的客軍必然要被川人驅逐出境，西南局面，重歸紛亂。你告訴雲皋(陳遐齡，時任川邊鎮守使)駐在雅州，一步不可向東前進。殷叔桓所帶的華封歌一團是滇軍最精銳的，戰鬥力甚強，紀律也好。今後叔桓駐打箭爐，雲皋駐雅州，望他們兩人誠意互助，我到日本後如病有轉機，即可重回四川，再與他們共商大計。’……”
事實證明了蔡鍔的預言，也說明他的敏銳和大局觀遠逸於滇川諸將，惟憑公心，不圖私利。蔡公在川督任上勉力視事十天，主要精力就放在恢復秩序、裁減軍隊上面。他的設想是建立“三二一制”，即川軍三師、滇軍二師、黔軍一師，以減輕四川民眾戰後的經濟負擔，這種安排也表現出對川軍充分的尊重。而蔡去蜀後，代督軍羅佩金秉承唐繼堯強滇弱川的旨意，不僅將四川駐軍擴編為七個師，且在人事任命上有意排斥川籍軍人，滇師軍餉也大大多於川師。蔡鍔聽說後，痛言其“誤國誤川”。羅佩金措置多乖，激起川人川軍的強烈不滿，至1917年終於釀成慘禍。蓉城在川滇兩軍的內訌中變為火海，蔡鍔和梁啟超的密友、省長戴戡在川軍的圍攻下狼狽出逃，於末路中自戕。可以推想的是，蔡鍔既已洞見川局走向，當然不會棄之不顧。只要身體狀況允許，他很可能在川督任上幹一段時間，一方面整頓局面，使川省得以休養生息;一方面也可以抑制唐繼堯日益膨脹的擴張野心，穩定和協調整個西南的局勢。以蔡鍔當時的勳名聲望，以及其一貫大公無私的處事風格，有他坐鎮成都，各路豪強斷不敢造次，而川省亦不致兵燹不斷，禍亂叢生。也就是說，如果蔡鍔活下來，至少西南軍閥混戰史將被改寫。
不可否認，護國一役將蔡鍔的聲名推向了頂點，在全體國人的心目中，他就是一位救世英雄，他已經不屬於地方，而屬於整個中國。所以可以想像，他在四川的任期不會很長，國家和民眾對他會有更多的期許，會把更大的責任放在他肩頭。蔡鍔個人的理想也不僅在治理地方。早在1909年，他就在廣西表示過：為求中國獨立自由，必須戰勝至少一個帝國主義國家。七、八年過去，雖然去除了滿清帝制，建立起亞洲第一個民主共和國，但中國的國際地位和落後面貌並沒有多大改變。中國依舊是次殖民地國家，被瓜分、被蠶食、被侵略的危險並未消除。所以，蔡公在率護國軍進駐成都前一天，向劉顯世道出了心聲：“弟常謂治蜀非十年以上不能收效。……殊盛業也，而弟意甚漠然。……北軍樸勇耐勞為全國冠，惜少國家思想與軍人智能，得賢將領以董率改造之，確可植國軍之基礎。弟甚欲置身彼中，為此後改良之導線”。蔡鍔最大的願望還是訓練軍隊，為國家鍛造出一支可以依靠的國防力量，在未來的疆場上展現實力，重樹泱泱中華之大國雄威，使中國重新獲得應有的尊重。蔡鍔的軍事思想中，尤重訓練軍隊。他強調軍人要有國家思想、獻身精神，要成為國家柱石和社會精英，要做文明進步的先行者，要以自己的思想和行動振奮民氣、更易民風、感染和帶動國人積極向上。他要求軍人熱愛國家，熱愛人民，嚴守軍紀，勤於操練;要求官與兵之間情同父子，兵與兵之間親如手足。蔡鍔料定，在抵禦外強的戰爭中，我國的物質條件勢必大大落後，而中國軍人只有在精神力和道德力上勝於敵人，忠貞不渝、堅韌不屈，同時利用吾國國土廣闊的縱深，拉開戰線，節節為戰，步步為營，方能奮戰到底，最終拖垮敵人。蔡公在《曾胡治兵語錄》中提出以空間換取時間的理念，可謂近代論持久戰之第一人。
蔡鍔既有這樣的才幹，又有這樣的願望，天假以年，自然很有機會一嘗建設國軍的夙願。而蔡鍔如果真的成為真正現代意義上的國家軍隊的締造者，若干年後的中日交戰史亦必有所不同。蔡鍔（1882年12月18日－1916年11月8日），原名艮寅，字鬆坡，漢族，湖南寶慶（即今邵陽市洞口縣，一說蔡鍔故居位於大祥區蔡鍔鄉蔡鍔村）人，是中華民國初年的傑出軍事領袖。蔡鍔一生中，做了兩件大事：一件是辛亥革命時期在雲南領導了推翻清朝統治的新軍起義；另一件是四年後積極參加了反對袁世凱稱帝、維護民主共和國政體的護國軍起義。其遺著被編為《蔡松坡集》。
蔡鍔在一生中，注意辨別政治風雲，順應歷史潮流，投身革命運動；在軍事理論和戰爭實踐方面都作出了較突出的貢獻。特別是在護國戰爭中，他抱病參戰，指揮劣勢軍隊頂住了優勢敵人的進攻，逼迫敵軍停戰議和，表現了他堅定不移、臨危不懼的精神和為國為民戰鬥到底的英雄氣概。
在作戰指導方面，他注意及時總結經驗，克服初戰時存在的某些急躁性和片面性，根據戰場態勢的變化，及時修改作戰計劃，調整兵力部署，力求主動，避免被動，基本體現了他自己所主張的“因時以制宜，審勢以求當，未可稍有拘滯”的戰爭指導思想。