引子：話說天下大勢，分久必合，合久必分。

　　這是《三國演義》開頭著名的卷首語。

　　為了證明“合久必分”，羅貫中從統一的東漢末年，寫到了公元220年三國分裂。

　　為了證明“分久必合”，他又從三國分裂，寫到了公元280年司馬懿的孫子司馬炎建立的西晉滅掉東吳，再次完成統一大業為止。

　　此語被認為十分精闢，用它來解釋中國歷史發展的規律，就如用阿基米德原理來解釋浮力的規律一樣貼切。

　　不過，和阿基米德原理相比，這句話似乎也存在一個小小的問題：“分久必合，合久必分”的“久”字難以定量。到底多長的時間才能稱為“久”？

　　如果羅貫中接著《三國演義》繼續往下寫的話，他的答案一定會讓所有人都大跌眼鏡！

　　因為，作為三國終結者的西晉帝國的統一僅僅維持了24年——還不夠一個人從幼兒園讀到博士！

　　開國皇帝司馬炎死後不久，西晉王朝就爆發了八王之亂，北方少數民族乘機崛起。

　　自從公元304年匈奴人劉淵建立漢國（後改名趙，史稱前趙）開始，在長達135年的時間裡，匈奴、羯、鮮卑、氐、羌等少數名族先後入主中原，這五個民族後來被稱為五胡，他們先後建立的國家和幾個漢人建立的政權一起，被稱為十六國。

　　史學界因此把這一歷史時期稱為五胡十六國。

　　十六國的說法緣於北魏史學家崔鴻寫的一本紀傳體史書《十六國春秋》，書裡記錄了前趙、成漢、後趙、前涼、前燕、前秦、後涼、後燕、後秦、西秦、南涼、西涼、北涼、北燕、南燕、胡夏等十六個國家的歷史。

　　但這只是一個習慣性的說法而已，事實上，除了上述十六國以外，這一時期還存在著代國、冉魏、西燕、譙蜀、翟魏等多個政權，遠不止十六國。

　　這是一個常被忽視的時代，它夾在三國和隋唐兩個著名的歷史時期之間，歷史教科書上幾乎一筆帶過。

　　這也是一個值得重視的時代，可以說，沒有五胡十六國，就沒有北朝，就沒有後來強盛的隋唐。

　　這是一個煉獄般的時代，混亂值爆表，戰亂頻仍，生靈塗炭。

　　這也是一個夢幻般的時代，精彩度沖天，風雲迭起，英雄輩出。

　　有中土豪傑，有胡人幹才。

　　有鐵血戰神，有名士風流。

　　有草根逆襲，有貴族復國。

　　千載留名卻充滿爭議的，這是冉閔。

　　出身奴隸卻成為皇帝的，這是石勒。

　　寬容大度卻屢遭背叛的，這是苻堅。

　　捫蝨而談卻謀比諸葛的，這是王猛。

　　深沉厚道卻戰無不勝的，這是慕容恪。

　　叛逃敵國卻復興祖國的，這是慕容垂。

　　坎坷半生卻應時而起的，這是劉淵。

　　砥柱中流卻迴天乏力的，這是劉琨。

　　意氣慷慨卻難挽危局的，這是祖逖。

　　暴桀雄武卻終結十六國的，這是拓拔燾。

　　遺腹子復國的，這是拓跋珪。

　　孤兒建國的，這是赫連勃勃。

　　氣吞萬里如虎的，這是劉裕……

　　要了解這些熠熠發光的人物，要了解這段混亂卻精彩的歷史，必須先從一個叫劉淵的匈奴人說起。

（下章續。。。）