公元1991年12月26日，原本為世界兩極之一的蘇聯帝國悄然傾塌，沒有戰爭的硝煙和血泊，僅僅是一次總統之間的交接和一次蘇維埃大會，便完成了終結儀式。一個橫跨兩洲，面積達2240萬平方公里的大帝國，退出了歷史舞臺。繼因為二戰而崩潰的大英帝國之後，蘇聯是唯一一個以征服手段擴充領土如此巨大的國家。在其存在的70年中，是無可爭議的，世界上面積最大的國家。而與歷史上眾多大帝國滅亡之後僅剩下捉襟見肘的領土不同，作為帝國主體的俄羅斯在蘇聯消失後，仍然佔有其領土的70%，達到1707.54萬平方公里，在領土面積上繼續保持著世界第一。
這並不讓人感到意外，如果不在意所謂“名譽”，蘇聯帝國不如說成是“俄羅斯第二帝國”更為合適，“蘇聯”不過是傳統的俄羅斯帝國第二次稱霸的結果而已。對蘇聯領土貢獻最大的列寧和斯大林，雖然是以推翻沙皇統治作為自己的理想，卻可以說是彼得一世、葉卡捷琳娜二世、亞歷山大一世等俄羅斯大帝最為盡職的繼承者。只不過，他們雖然擴大了俄羅斯帝國的版圖，卻不能不改換國名，而這成果也維持得遠沒有俄羅斯第一帝國長久，現在的俄羅斯人，所能享受到的“世界第一土地大國”稱號，還是得益於曾被他們拋棄的沙皇們。
若看看俄羅斯的地圖，雖然他的經濟、文化、政治的中心都在歐洲部分，第一帝國的沙皇和第二帝國的總書記們更多的精力也用於在歐洲的擴張，在領土方面卻沒有獲得多少利益，國家70%的領土，卻是在他的東面，面積多達1276萬平方公里的西伯利亞。那是從伊凡四世開始便步步蠶食直到彼得一世時基本佔領，到亞歷山大二世時徹底鞏固的龐大土地。
長達三百年的征服，漫長、艱鉅、充滿著死亡。從歷史年表上看，俄羅斯開始征服西伯利亞的時間，恰恰和西班牙人征服美洲的時間極為吻合，似乎歷史老人在刻意提醒人們，這兩次征服有多麼相似。無法否認，俄羅斯在西伯利亞的征服戰爭遠沒有在歐洲戰場上轟轟烈烈，甚至在很多時候，都類似於西班牙人踏上美洲大陸，幾百人的探險隊便可能征服一個國家或部族，佔領數十萬平方公里的土地。
但兩者最大的不同在於，美洲的印第安帝國人口眾多，武力強悍。西班牙人的成功若不是因為印第安人對於外面的世界完全不瞭解以及對瘟疫極低的免疫力，是不可想象的。而西伯利亞，則除了從金帳汗國分裂出來的幾個汗國還算人口稠密之外，基本上都是小得不能再小部族，人口少的幾乎可以忽略不計。
西伯利亞北部的原住民是薩莫耶德人、漢特人、曼西人，東北部則是楚科奇人、勘察加人、尤卡吉爾人和克里亞特人。其中勘察加人有二萬五千人，楚科奇人有一萬二千至一萬五千人，漢特人和曼西人有一萬五千人左右，尤卡吉爾人有四千五百人，薩莫耶德人只有三、四千人。如此廣袤的土地上如此稀少的人口根本不能給俄羅斯的征服以太多的阻力。因此，金帳汗國崩潰後遺留下來的幾個汗國，是俄羅斯人唯一需要重視的敵人，越過他們，西伯利亞完全納入俄國版圖就只是時間問題。
然而，塵封在歷史中的閃光點往往並不在那些有能力承擔責任的人或國家身上。在金帳汗國滅亡後分裂出來的幾個實力強大的汗國在俄羅斯的進攻下或一戰而亡或被迫臣服之後，最讓俄羅斯頭痛的竟然是一個人口不足二十萬，作戰青壯年不足三萬人的小國。
正如擁有先進武器的西班牙人和近二十萬印第安盟軍將阿茲臺克人的首都團團包圍時，遇到了幾乎瘋狂的抵抗，用了一年時間才取得勝利一般。俄羅斯征服者們也在西伯利亞遇到了弱小而又抗爭不息的敵人，讓他們的征服步伐緩慢了近二十年之久。那是兩個讓人陌生的名字：西伯利亞汗國和它的可汗庫楚姆汗。即使不知道後來的結果，任何人都會得出他們必然失敗的結論。刨除道德因素，人類歷史就是成王敗寇，勝利者總是有充分的時間描繪自己的正確。當蠻荒面對文明時，弱小民族的抗爭，尤其是失敗的抗爭總被人遺忘。但他們確實抗爭過，在“知識、文明和文化得到了勝利”面前，他們執拗得做著那片冰海雪原的孤獨衛士。
介紹一個人需要先介紹他的家世，而要介紹一個國家，也不得不從它的母國說起。讓我們先將歷史翻到13世紀那個烽火遍地的時代，看看西伯利亞汗國的母國——金帳汗國的興衰沉浮。