提到深海，你以為這裡只有海綿寶寶、派大星和章魚哥每天在海底快樂的逛吃逛吃嗎？並不，其實還有海獺、海膽和昆布這種迷之三角戀的存在！海膽超愛昆布，一天橫掃一大波昆布；而海獺又超愛海膽，一天橫掃一大波海膽。今天講的，就是連接三者關係的紐帶—— 一枚新鮮海膽。

第一個吃海膽的人是誰？

在日本，昆布一向是日式高湯的男一號以及眾多料理的重要食材，於是作為昆布宿敵的海膽一度是招人恨的反面角色，人們甚至會特意毀壞海膽來保證昆布的茁壯成長。直到17世紀，日本北陸地區的人發現海膽除了很邪惡以外，還可以很好吃，於是開始專門捕撈海膽。從此日本人的味蕾被進一步打開，新的生態平衡也得以建立。

當我們吃海膽時，吃的是什麼部位？

海膽在日本也被稱為“雲丹”、“海慄”，號稱日本三大珍味之一。海膽令人覺得銷魂的地方在於它的生殖腺，即母海膽的卵巢或公海膽的精巢。雖然咋聽之下讓人絕對難以接受，但就是這個部位味道的鮮甜和質感的細滑，讓很多人甘之如飴。

雖然有相當一部分人對於海膽的帶來的味覺寵溺甚至驕縱，但是似乎98.7654321%的國人都在以各種方式誤解海膽。在國內日料店吃海膽的時候，往往會聽到“這是來自北海道的馬糞海膽”，或者“這是大連的黃海膽”，“這是北朝鮮的紫海膽”，“夏季吃紫海膽，秋季吃馬糞海膽，秋季到春季吃黃海膽”。於是，我們默默記住了一個個名字和時令輪轉。

但當我們在日本逛吃一輪海膽之後，發現名字對應起來總有偏差，疑惑頓生。這件事深究起來，浮出水面的結果也許是：

北海道的馬糞海膽≈蝦夷馬糞海膽≠馬糞海膽；

黃海膽=津輕海膽≠馬糞海膽；

北朝鮮的紫海膽=北紫海膽≠紫海膽；

海膽家族族譜到底有多龐大？

日本有多種海膽。日本北海道和東北地區出產北紫海膽和蝦夷馬糞海膽，北陸、中國、九州地區出產紫海膽和馬糞海膽，東京灣到九州出產赤海膽。此外，日本也出產山椒海膽、津輕海膽、白鬚海膽等其他海膽品種，但產量不高。

馬糞海膽

馬糞海膽，來自球海膽科馬糞海膽屬。這是一種小型的海膽，直徑3.5釐米左右。刺短茂密，黃棕綠色殼。

日本北海道南部到九州廣有分佈，朝鮮半島和中國也有出產。馬糞海膽在日本的時令是夏季，其“海膽黃”是鮮豔的橙色，鮮香濃厚。

蝦夷馬糞海膽

蝦夷馬糞海膽，來自球海膽科球海膽屬，所以和馬糞海膽是同科不同屬的親戚。長相和馬糞海膽很相似，略大。蝦夷馬糞海膽的生殖腺是鮮豔的柿色，以味道濃郁甘甜、具有衝擊力為特徵，在日本深受食客喜愛。

紫海膽

紫海膽，來自海膽科紫海膽屬，直徑5～7釐米，棘長，黑紫色。生息地遍及本州中部到九州的地區，是日本最常見的海膽品種，臺灣和中國東南部也有出產（所以，來自北朝鮮或是大連的海膽都不是紫海膽）。紫海膽在日本的食用時令是晚春到夏季。

紫海膽的生殖腺為黃色，以甘甜、清淡、略帶海洋氣息的味道為特徵。不同地區的紫海膽顏色和風味略有差異，其中日本西部出產的紫海膽顏色更深、味道更濃厚。

北紫海膽

北紫海膽，也稱光棘球海膽 、大連紫海膽，來自球海膽科球海膽屬。咦，發現了嗎？北紫海膽居然和紫海膽不在同一科，而和蝦夷馬糞海膽是同科同屬的兄弟。這就好像說宋仲基和宋小寶其實是失散多年的兄弟一樣，讓人難以置信。

北紫海膽外表看上去和紫海膽很相似，比紫海膽大，大小約10釐米左右。在日本太平洋一側的相模灣以北、北海道日本海以北的地區生息，朝鮮半島、中國東北部也分佈。北紫海膽的生殖腺粒大而長，呈淡黃色，味道細膩清雅。

赤海膽

赤海膽，來自球海膽科赤海膽屬。直徑為5～7釐米，殼的顏色是紅褐色。分佈在東京灣至九州地區。赤海膽食用的時令秋季。因為漁獲量逐年減少，在市場上相對稀少，是很多老饕追捧的品種。

赤海膽的生殖腺呈淡淡的金黃色，濃厚而甘美。海膽的風味與所在海域和食物有很大關係，長崎壹岐產的赤海膽被認為品質甚佳。

總結一下

1、以上五種海膽中只有寂寞的紫海膽來自“海膽科”，另外四種都來自“球海膽科”；

2、北紫海膽和蝦夷馬糞海膽雖然名字起得沒有半毛錢關係，但其實它們都是球海膽科球海膽屬的好基友；

3、馬糞海膽和蝦夷馬糞海膽並不是同一種海膽，但是它們是同一科的兄弟；

4、紫海膽和北紫海膽也不是同一種海膽，它們甚至連同一科的兄弟都不是。

吃海膽也分公母嗎？

什麼？吃海膽還要分性別嗎？是的。一般來說，雄海膽的生殖腺顏色淺，雌海膽的顏色深；雄海膽的生殖腺形狀可以保持得更持久，雌海膽的則容易坍塌變形； 雄海膽的生殖腺鮮味氨基酸通常高於雌海膽，所以理論上更為鮮美。