當韓侂冑北伐的時候，金朝內部也已經十分腐敗。北方的蒙古族趁這個時機強大起來。公元1206年，蒙古各部落首領在斡難河（今鄂嫩河，斡音wò）邊，舉行了一次盛大的集會，公推鐵木真做全蒙古的大汗（就是大帝的意思），並且給他上了一個稱號，叫成吉思汗。
鐵木真本來是蒙古族孛兒只斤部酋長也速該的兒子。他幼年的時候，金王朝統治者對蒙古族人民實行殘酷統治，各部落之間也互相打冤家，蒙古族人民的生活十分苦難。鐵木真的祖先俺巴孩就是被金朝皇帝殺害的。
鐵木真九歲那年，也速該把鐵木真帶到一個朋友家訂親。他把鐵木真留在朋友家裡獨自回家，趕了一段路，肚子餓得慌，想找點東西吃，正好看見有一批塔塔兒部人在草原上舉行宴會。他下馬走進人群，按照當地風俗，參加了塔塔兒人的宴會。
塔塔兒部和孛兒只斤部打過冤家。也速該沒想到這一層，塔塔兒部卻有人認出了也速該，偷偷地在也速該吃的食物裡放了毒藥。也速該在離開宴會回家的路上，肚子疼得支不住，才想到剛才在宴會上中了毒，但是懊悔也來不及了。他熬著疼痛趕回家裡，就嚥了氣。
也速該一死，孛兒只斤部失掉了首領，都散了夥。原來歸附也速該的泰亦赤部也脫離了他們，還帶走了不少也速該的奴隸和牲畜。欽木真的家境就一天不如一天了。 泰亦赤部的首領怕鐵木真長大起來向他們報仇，就帶領人馬捉拿鐵木真，想把他殺害。鐵木真得到消息，連忙逃到一座森林裡。 鐵木真在森林裡躲了九天九夜，沒吃沒喝，忍不住飢餓，走了出來。他一出森林，就被泰亦赤人抓住了。泰亦赤人給他戴上木枷，帶到各個營帳裡去示眾。有一天，泰亦赤部的首領和百姓都在斡難河邊舉行宴會，只留了一個年輕的看守監視他。鐵木真趁看守不防備，舉起木枷把看守砸昏了，逃了出來。 以後，鐵木真和他的母親、弟妹又躲進深山裡，靠捉土撥鼠、野鼠當飯吃，日子過得更艱苦了。 年輕的鐵木真為了恢復父親的事業，想盡辦法，漸漸把他們部落失散的親屬和百姓聚集攏來。他在跟別的部落的戰鬥中打了勝仗，力量漸漸壯大起來。
鐵木真跟另一個部落的首領札木合是朋友。他倆常常白天在樹蔭下舉行宴會，晚間睡在一起，要好得像自己兄弟一樣。但是，後來鐵木真力量強大了，札木合部下有人投奔鐵木真，札木合很不高興。有一次，札木合的弟弟搶奪鐵木真的馬群，被鐵木真部下殺了，雙方發生了衝突。札木合集合了他統治的十三部一共三萬人馬攻打鐵木真。 鐵木真也不肯示弱，把部下的三萬人馬分成十三支隊伍，抵抗札木合的進攻。雙方在斡難河邊的草原上展開了一場大戰，鐵木真抵擋不住，敗退了。札木合把抓住的戰俘成批殺害。這件事引起札木合部下的不滿，紛紛脫離札木合投奔鐵木真，鐵木真雖然打了敗仗，實力反而更壯大了。 鐵木真沒有忘記殺害他父親的仇人塔塔兒部首領蔑古真。沒有多久，蔑古真得罪了金朝，金朝派丞相完顏襄約鐵木真配合進攻塔塔兒部。鐵木真認為這是個報仇的好機會，就和金兵一起夾擊塔塔兒部，把塔塔兒部打得全軍覆沒，俘獲了大批人口和牲畜、輜重。 金王朝認為鐵木真立了功勞，封他做前鋒司令官。
以後，鐵木真又經過幾次戰鬥，陸續消滅了蒙古高原好幾個部落，終於統一了全蒙古。他被蒙古各部首領推舉當了大汗，這就是舉世聞名的成吉思汗。 成吉思汗即位以後，建立了軍事和政治制度，使用了蒙古文字，使蒙古成了一個強大的汗國。但是金朝還把蒙古當作它的附屬國，要成吉思汗向他們進貢。成吉思汗立志要改變這種屈辱的地位。 金章宗死後，太子完顏永濟即位，派使者到蒙古下詔書，要成吉思汗下拜接受。成吉思汗問使者新皇帝是誰，使者告訴他是永濟。成吉思汗輕蔑地吐了一口唾沫，說：“我原來以為中原主人是天上人做的，像這種庸碌無能的人也配做皇帝？”說罷，就把金朝的使者丟在一邊，自己上馬走了。 打那以後，成吉思汗就跟金朝決裂。 公元1211年，成吉思汗決心大舉進攻金朝。他登上高山對天祈禱，說：“金朝皇帝殺害我的祖先俺巴孩，請允許我報這個仇吧！”接著，他就選了三千名精銳騎兵南下。金將胡少虎帶了三十萬金兵抵抗，被蒙古軍打得一敗塗地。過了兩年，蒙古兵又打進居庸關，圍攻金朝的中京（今北京市）。成吉思汗跟他四個兒子分兵幾路，在河北廣大平原上橫衝直撞，所向無敵。 這時候，金朝內部十分混亂，金主完顏永濟被殺，新即位的金宣宗不得不向成吉思汗求和，獻出大批金帛，把公主嫁給成吉思汗。成吉思汗才撤兵回去。 成吉思汗打敗了金朝，兵力更強大了。
公元1219年，有一支蒙古商隊受成吉思汗派遣到西方去，經過花剌子模（在今裡海東，鹹海西），被當地的守將殺害。成吉思汗親自率領二十萬蒙古大軍攻打花剌子模，接著，又向西攻打，佔領了現在的中亞細亞各國，前鋒一直打到現在的歐洲東部和伊朗北部，才帶兵回國。 成吉思汗帶兵西征的時候，曾經要西夏發兵幫助，西夏不但拒絕出兵，而且和金朝結了同盟。成吉思汗回來以後就決心滅掉西夏。在圍攻西夏京城的最後時刻，他自己卻得了重病。他知道好不起來，就在病床上對部下將領說：“我們攻打金朝，要向宋朝借路。宋朝和金朝冤仇很深，一定會答應我們。” 成吉思汗死後，他的兒子窩闊臺接替他做大汗。窩闊臺按照成吉思汗的遺囑，向南宋借路，包圍金朝京城開封。公元1233年，蒙古軍攻破開封，金哀宗逃到蔡州（今河南汝南）。 蒙古又聯合南宋圍攻蔡州。 金哀宗派使者向宋理宗（宋寧宗的繼子，名叫趙昀）求和，說：“金朝被滅，下一步就捱到宋國了；如果跟我們聯合，對金、宋兩國都有好處。” 宋理宗沒有理睬他，金哀宗走投無路，只好自殺。公元1234年，金朝在蒙、宋兩軍夾攻下滅亡。
成吉思汗有記載的兒子有八個，其中正妻勃兒貼所出的有四個，朮赤、察合臺、窩闊臺、拖雷。忽蘭所出的闊列堅，也速幹所出察兀兒，古兒別速所出速兒徹，還有一個叫兀魯赤不知所出，後來的幾個是妃子所出，就算不得嫡出了，地位權力上遠無法跟前面四個所比，還有鐵木真的後宮很大，相信兒女也很多，但這就沒有什麼地位了！蒙古是個弱肉強食的民族，鐵木真的兄弟們的地位也都是馬上廝殺出來的，他的兒子們同樣也是，如果有拿不起刀的血緣再近也沒什麼地位。拔都西征時闊列堅受箭傷而亡，成吉思汗西征時他的孫子也有死在戰場上的，好像是察合臺的兒子，所以蒙古帝國初期皇族子弟的地位也是拼出來的。
成吉思汗(1162……1227)，原名鐵木真，是蒙古歷史上的民族英雄，是12世紀末13世紀初偉大的軍事家和政治家，是對蒙古歷史、中國歷史乃至世界歷史都產生過重要影響的人物。公元1162年，一個風雪交加的冬日，成吉思汗出生於漠北的一個溫暖的蒙古包中。據說，他降生時‘‘眼神如火，容顏生光’’，千里握著血塊，有吉祥之象。當時正好他父親率領乞顏部落征討塔塔爾部落獲勝，俘虜了該部的首領鐵木真，‘‘鐵木真’’在蒙語中就是‘‘精鋼’’的意思。為了記念出征的勝利，慶賀兒子的誕生，他的父親就為他起名鐵木真，希望他將來能夠堅強勇武。鐵木真九歲的時候，他的父親被塔塔爾部落的人毒死，他的家境驟然敗落，陷入了悲苦的境地。原來的部眾見狀都紛紛叛離，只剩下孤兒寡母相依為命。鐵木真的母親性格剛強，她忍住悲傷，毅然帶著孩子們遷徒他鄉，靠採集野果、草根，捕食野鼠等活了下來。備受凌辱的處境和艱苦的生活，使鐵本真深受母親的影響，從小就養成了不畏艱險所性格。日月如梭，鐵木真逐漸長成了一個體格魁梧健壯、智勇雙全的小夥子，聲望曰高。這時，他父親的舊部也逐漸歸附於他的周圍。公元1186年，鐵木真被眾人推舉為‘‘合罕’’，成為小部落的首領。三年後，鐵木真又被擁戴為‘‘汗’’，成為一個更大部部的首領。從此，鐵木真大展宏圖的時代開始了。為了實現自己的理想，體魄魁偉、相貌威嚴、氣宇軒昂的鐵木直逐漸顯露出自己的雄才大略。在廣袤的草原上，經過接連出擊征戰，鐵木真收服了塔塔爾、克烈、乃蠻、老陽罕等各部落，終於在公元1206年統一了蒙古。這一年，鐵木真在斡河畔大會諸侯群臣，諸侯群臣共同推舉鐵木真為全蒙古的大汗，並向他獻上了‘‘成吉思汗’’的尊號，成吉思汗成為蒙古族歷史上第一位全族公認的帝王。大蒙古國的建立，標誌著蒙古民族共同體的形成，標誌著當時的蒙古高原各部進入了早期遊牧封建社會。過去各部落散居四方，語言、文化、種族都有差別，他們紛爭不斷，嚴重地破壞了社會生產和種族的繁衍。成吉思汗統一蒙古後，建立起行政和軍事合一的政治機構，實行領戶分封制，按等級分封功臣。他還建立了司法部門，頒佈了初步成文的法律‘‘扎撒黑’’，確定了蒙古的通行文字，並且使宗教也為他的統治服務。確定了蒙古汗國的規模後，成吉思汗又憑藉其強大的騎兵，展開了大規模的軍事行動。成吉思汗說過：‘‘朕長生天命，一定要統治世界。’’一個小小的蒙古汗國，遠非成吉思汗的目標，他的目標是稱雄世界。從公元1205年起，成吉思汗開始了對蒙古高原周圍地區的征服活動。公元1211年和公元1215年，成吉思汗兩次大舉進攻金國，直到黃河北岸，並佔領了金國的中都。進入中原地區以後，成吉思汗得到了大量的人力、物力與先進的軍事技術裝備，加強了自已的軍事力量。從公元1219年起，成吉思汗親率大軍向西大舉進攻，攻取了現在的中亞、西亞，並侵入俄羅斯平原，一直打到歐洲中部的多瑙河流域，建立了橫跨歐、亞兩洲的蒙古大汗國。此對的大蒙古國已經成了地域廣袤、民族眾多、社會形態多樣的大帝周。成吉思汗把這些地區封給他的四個兒子：朮赤、察合臺、窩闊臺和拖雷，形成後來四大汗國的基礎。此外，他對立有功勳的將領邊賜予一定的人口和土地。成吉思汗的軍事活動溝通了東西交通，促進了中西交流，但在征戰過程中，也給這些地區的經濟文化造成了嚴重的破壞。公元1225年，成吉思汗因西夏王違約，沒有派兵從徵中亞，再度親征西夏。公元1227年，成吉思汗率軍強瘦黃河，將西夏都城中興團團包圍，西夏政權岌岌可危。公元1227年秋天，成吉思汗病逝在渭河邊清水縣所行宮中，他的兒子強忍悲痛，按照了父親的囑託一舉消滅了西夏。成吉思汗的戰爭格言是：‘‘對於國家的敵人來說，沒有比墳墓更好的地方了。’’成吉思汗的一生是叱宅風雲、建功立業的一生，換向話說，也是蒙古族的興起、橫跨歐亞的大蒙古帝國建立和發展的過程，是同綿延幾十年的軍事行動聯繫在一起的。成吉思汗‘‘深沉有大略，用兵如神’’，是組織和指揮這一系列軍事活動的最高統帥。應該說，他是13世紀世界上無與倫比的軍事戰略家。他統帥下的蒙古鐵騎，震撼了13世紀的歐亞大陸，甚至在世界歷史上都有‘‘黃禍’’之稱。雖然他發動的戰爭具有侵略性質，給西亞、中亞和歐洲人民造成了巨大的災難，但是，他畢竟以一位大軍事家的雄才大略創造了世界罕見的奇蹟。在中華民族，屍至世界的歷史上，成吉思汗都是一位了不起的民族英雄。
